縱觀古代文學史，鹿意象似乎頗受歷代文學家青睞。以古代詩歌為例，無論是上古先民的真情詠唱《詩經》，還是蓬勃發展的盛唐詩歌，小鹿意象都極為獨特而又豐富。因此探究鹿意象在古代詩歌中的多重內蘊，也有助於我們了解《詩經》以及盛唐詩歌背後的文化內涵。
意象，即創作者通過自己獨特的情感活動，根據某一客觀事物創作出來的，帶有某種特殊含義或文學意味的藝術形象。《周易·繫辭上傳》中提出"立象以盡意"，說明意象的主體是客觀事物，它內蘊豐富多變，以此表明創作者的獨特情感。比如古代詩歌中的紅豆意象，多指相思之意；楊柳意象可指離別依依之情；而月亮意象便代表詩人思念家鄉和親人。
小鹿，是大自然中的一種純潔動物，因此受到歷代文人的喜愛。縱觀中國文學史，鹿意象的內蘊不僅極為豐富多樣，而且能體現出創作者的審美感受。經過不少文人"反省創作"，鹿意象的審美內涵也逐漸明確。詩，歌以言志也。以古代詩歌入手，研究鹿意象的豐富內蘊，也有利於我們能直觀感受到古人的審美內涵。
一、鹿意象在古代文學中的常見內蘊
既然已經談到，小鹿屬於大自然，因而其標籤之一便是"奔放而有活力"。唐代詩人盧綸寫道："野日初晴麥壟分，竹園相接鹿成群。"自古以來，鹿便是一種祥瑞之獸，其身體輕盈，在奔騰飛速過程中不畏險阻，有著一往無前的氣勢。
根據這種特徵，不少文人還融入自己的情感在內，賦予小鹿更加深刻的內蘊。如李白《山人勸酒》中寫道："稱是秦時避世人，勸酒相歡不知老。各守麋鹿志，恥隨龍虎爭。"不難看出，鹿意象表現出李白不畏險阻，又不肯趨炎附勢的高潔情操。
其次，小鹿自然之美，即為純潔本真之美。在眾多文學作品之中，如"鹿門"這一概念，逐漸成為不少詩人渴望追求清幽自然的象徵。詩人孟浩然在《夜歸鹿門歌》寫道："鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。巖扉松徑長寂寥，惟有幽人自來去。"孟詩中時常出現歸隱情結，故而世人謂孟浩然，稱其為"詩隱"。他渴望遠離功名利祿之煩擾，嚮往鹿門之中的自然本真之美。
因此鹿門（鹿車）這一意象，對眾多詩人來說，是一個追求本真的世外桃源。明思想家薛瑄在《過鹿門山》中寫道："人隨沙路向江村，餘亦乘舟歸鹿門。"宋歐陽修《秋懷》中亦曾寫道："鹿車何日駕，歸去潁東田。"
另外，小鹿赤誠之性與無拘無束，也難免會讓眾多詩人對其喜愛不已。尤其在宋明時期，國家經濟實力飛躍提高，帶動商品經濟快速發展，市民階層主體意識開始覺醒。但是在宋明理學"存天理滅人慾"思想壓抑之下，人們卻更加渴望內心情感的宣洩。如此一來，鹿意象代表的自由和無拘無束，更加難能可怪。
宋梅堯臣在《魯山山行》中寫道："霜降熊升樹，林空鹿飲溪"，以表達放浪自然之快感；大文豪蘇軾在《仙都山鹿》中亦有所感："仙子去無蹤，故山遺白鹿。仙人已去鹿無家，孤棲悵望層城霞。"明思想家王陽明則藉助鹿意象表明自己超脫曠達的人生境界，他在《獨對亭望五老》如是道："我來騎白鹿，凌虛陟飛嗽。"
二、從《詩經》看鹿意象的豐富象徵
《詩經》作為我國詩歌源頭，自然不可忽視。據查，在《詩經》當中，共有九篇詩歌涉及到鹿及其意象，其中包括國風三篇（《周南·麟之趾》、《召南·野有死麕》、《豳風·東山》），大小雅共六篇（《小雅·鹿鳴》、《小雅·吉日》、《小雅·小弁》、《大雅·靈臺》、《大雅·韓奕》、《大雅·桑柔》）。國風多為勞動人民創作，代表他們最樸實的情感訴求。
而雅詩多為王畿雅正之樂，多描寫戰爭、祭祀、田獵。這些內容，都或多或少與小鹿有直接關聯。在這些詩歌中，鹿意象大致可分為兩類。一類代表王權象徵，多為雅正之詩；一類代表愛情婚姻象徵，傳達上古勞動人民的真情吟詠。
（一）逐鹿中原與王權象徵
縱觀歷史長河，鹿曾多次代表過王權象徵。商紂王為彰顯王權，修建鹿臺以示天下。《史記·淮陰侯列傳》也有記載："秦失其鹿，天下共逐之"，表明鹿與王權在某些特定場合，是為等同概念。另外，諸如鹿死誰手、逐鹿中原、群雄逐鹿等成語，也表明鹿與王權密切相關。
又如《詩經》"四始"詩之一《小雅·鹿鳴》："呦呦鹿鳴，食野之芩。我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。"該詩分三章，每章皆以鹿鳴起興。天子舉辦宴會時，命人奏響《鹿鳴》之歌。宴會結束後，天子又贈送寶物給各級君臣，"然後忠臣嘉賓得盡其心矣"。
天子在宴會期間奏響《鹿鳴》，並非是隨意為之，而是在當時，鹿便彰顯王權象徵。故而文章以鹿起興，便能更加準確體現出天子之權威。正因如此，後代舉行科舉制選拔後，天子也會舉辦"鹿鳴宴"，以示愛才之心。漢末梟雄曹操也曾在《短歌行》中寫道："呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙"，曹操一統北方，心中以帝王自居，同時借鹿鳴來表現自己的求賢若渴。
（二）擇偶標準與求愛信物
小鹿性格溫和，不僅純美可愛，而且還有不錯的繁衍能力。上古初民長期在野外勞作，而野外也是小鹿的活動範圍。日積月累之下，人們發現小鹿的生活脾性和性格都符合自己對女子德行的規定，故而便逐漸對小鹿產生出好感。換句話說，小鹿溫和善良、繁衍能力強、赤誠合群，也符合當時社會對女子的要求。
如《周南·麟之趾》中寫道："麟之趾，振振公子，於嗟麟兮。麟之定，振振公姓，於嗟麟兮。麟之角，振振公族，於嗟麟兮。"韓說曰:「《麟趾》，美公族之盛也。"該詩以小鹿為表象，其內蘊是表達創造者對女性生育能力的讚美。另外，在《召南·野有死麕》中，小鹿還被當做獵物，被男子捕獲之後用白茅精心包裝，以此用作男子對心儀女子的求愛信物。
三、唐詩鹿意象反映詩人的情感內涵
在蓬勃發展的唐代詩歌中，小鹿也備受詩人喜愛。據不完全統計，在《全唐詩》當中，包含有鹿意象的詩歌高達397首，有197位詩人參與其中。諸如一代帝王李世民、詩歌兩座高峰李白和杜甫，都曾詠鹿以明志。不難發現，鹿意象於先秦時期便已經出現。《詩經》有起興之鹿、《楚辭》有仙化之鹿、漢賦有頌德之鹿、魏晉也有隱逸之鹿。
到了盛唐時代，詩歌有蓬勃發展之氣象，鹿意象的內蘊以及精神內涵，也愈加豐富多彩起來，下面列舉幾例詳細說明：
（一）運用典故慨嘆自身遭遇
在眾多鹿意象詩歌中，詩人往往採用姑蘇麋鹿的典故，表達對歷史興亡的慨嘆與感觸。"麋鹿遊"意謂勝地衰敗，比喻亡國。如李白《贈薛校書》："我有吳越曲，無人知此音。姑蘇成蔓草，麋鹿空悲吟。"姑蘇麋鹿之典，源於伍子胥勸諫吳王。李白化用此典，借歷史興亡之嘆，表明自己對國家命運的擔憂，同時以鹿之隱逸，側面表達自己懷才不遇的落寞之情。
又如陳子昂《感遇詩三十八首》十五："鴟鴞悲東國，麋鹿泣姑蘇。誰見鴟夷子，扁舟去五湖。"伍子胥忠諫而亡，表明伴君如伴虎。陳子昂身懷大才，卻始終不受重用，他的心情自然是苦悶和無奈的。但他又想到君王無情，故而以範蠡歸隱為隱喻，毫不留情揭露當時的黑暗現實，故而其文字又充滿鞭撻之感。
（二）贊詠賢者以示尚賢姿態
以國家角度來看，小鹿被古人視作祥瑞之獸，在不少期盼國家興盛的詩歌中，鹿意象時常出現。但以詩人自身角度入手，他們也時常藉助鹿意象表達自己對賢者的贊詠之情。如常建《鄂渚招王昌齡張僨》節選："有時荷鋤犁，曠野自耕耘。不然春山隱，溪澗花氤氳。山鹿自有場，賢達亦顧群。二賢歸去來，世上徒紛紛。"
受佛道學說薰陶，不少詩人在仕途失意之後，會將感情寄託於隱逸之中。詩人常建仕途失意後，便曾隱居武昌鄂渚。在此期間，他對同道人士王昌齡、張僨二人頗為讚嘆，並提出招隱想法。其目的是以"鹿鳴求其友"之意，表明自己尚賢求友之渴望。與此同時，詩人頗為自得的隱逸姿態，也極具感染力。
參考文獻：
《周易·繫辭上傳》
《鄂渚招王昌齡張僨》
《周南·麟之趾》
《召南·野有死麕》
《過鹿門山》
《全唐詩》
《詩經》
《楚辭》