名號的功德和特點
持名何以有這樣殊勝的德用？實在是因為持名體現了阿彌陀佛普度九法界眾生徹底的悲心和智慧。我們在討論阿彌陀佛大願緣起的時候已經談到，阿彌陀佛是用五大劫的思惟來建構四十八大願，其中一個主要的課題是要找到一個普度九法界眾生的方法，而且這個方法一定要簡單、方便，如果稍微複雜一點，就只能夠度一部分、某一類別的眾生，就不能實現平等普度。所以法藏菩薩在考察他方無量無邊眾生的根性、好樂的基礎上，最後從悲智心中流現了以名號度眾生的方法。法藏菩薩偈頌說：「我若成正覺，立名無量壽，眾生聞此號，俱來我剎中。」法藏菩薩表述，我如果成就無上正等正覺，一定要建立一個名號，「無量壽」就是阿彌陀佛的名號，阿彌陀佛就是無量壽佛。無量壽就是自性的寂定，無量光就是自性的照用，「淨極光通達，寂照含虛空」，無量光無量壽就是阿彌陀佛。眾生聞到了阿彌陀佛的名號，就會覺動善根生起願往生的心，這一念願往生的心，就能蒙彌陀威神願力的加持，「俱來我剎中」，都能往生到我的剎土。所以法藏菩薩自然而然成就大願、自致而成阿彌陀佛的時候，就在果地上來酬答他因地以名號度眾生的大願，這句「南無阿彌陀佛」的名號就遍傳虛空法界，成為傳達阿彌陀佛全體悲心願力的一個載體。
這句名號的第一個特點就是簡單，也就是方便，諸佛如來的悲心願力最終要體現在善巧方便上。如果講得很智慧、很慈悲、很威神、很平等，但是眾生很難接納、不能下手，那也不行，一定要方便。念佛法門是方便中第一方便，只要念佛就是無上甚深的修行，就能得到不可思議的大利益。
這個簡單、方便的方法為什麼能得到大的利益呢？這就來自於它的第二個特點——莊嚴。阿彌陀佛把因地當中無量劫修菩薩六度萬行的所有功德，以及果地上佛的十種力、四種無畏、十八不共法、涅槃的種種功德，用來莊嚴這六字洪名，所以這六字洪名就被稱為「萬德洪名」。這句名號具足了阿彌陀佛所有的功德，所以又稱「名具萬德」。既然名號具足阿彌陀佛所有的功德，阿彌陀佛又是法界藏身，是諸佛之王，所以，換句話來說，阿彌陀佛的名號就具足著十方三世諸佛如來所有的功德。認識到這一點，我們才知道，我們每天念的這句名號是多麼不尋常，多麼沉甸甸，十方三世一切諸佛如來的法報化三身，乃至佛的果地上所有的功德都在這六個字裡面。它是無盡的寶藏，我們念的每一聲名號都是開採這個寶藏，我們把六字洪名的寶藏完全開顯出來，我們也就成佛了。萬德洪名，名具萬德。
含藏在名號裡面的萬德是要等待我們開啟的，我們念佛就是「名召萬德」。我們每念一聲名號，就把名號內具的萬德召喚出來，挖掘出的佛功德就變為我們凡夫眾生的功德，這就全攝佛功德為我們自己的功德。這種攝過來的功德成為我們的功德是法爾自然的，因為阿彌陀佛所有的功德就是為我們積累的，就是要遺傳給我們、恩賜給我們的，我們挖掘出來，就是我們自己的。於是佛在果地上的功德——五分法身香（戒香、定香、慧香、解脫香、解脫知見香）和般若智慧光（佛的一切種智的光明），就傳達到我們凡夫修行的因地，來莊嚴我們的本覺心佛，這叫「香光莊嚴」。
我們凡夫眾生雖然具有無量光、無量壽的德能，但是我們無明厚重，將性德遮蓋住了。我們念佛就跟佛的氣氛對接，就好像我們身上沒有香，但是放在一個有香的栴檀木旁邊，久而久之就染上了香，「如染香人，身有香氣」。如果一個人每天能念三萬聲佛號、五萬聲佛號，這個人就有佛氣，就有佛味，就有佛光，就有佛慧，甚至就有佛相。能念幾萬聲佛號，他的相貌都趨向於佛的相貌，身心柔軟，慈眉善目。如果我們不念佛，天天念鈔票，天天念冤家對頭，那都是半恐怖分子。一切法由心想生。現在很多女士要美容，她不知道念佛是最好的美容術，可以讓她像佛菩薩那樣的相好莊嚴、容光煥發，而且青春永駐。所以，不能放過這個最美好的美容術。
我們雖然也在念這句佛號，但如果我們不了解它真正的價值所在，可能就會用比較輕視的心去念，覺得人家有水平的人都去打坐、參禪、學教，自己各方面都不行，就湊合著念佛吧。如果你知道這句佛號當中具足著十方三世諸佛如來所有功德的話，你會用什麼心情去念佛？「若人但念阿彌陀，是名無上深妙禪」。我們只要念南無阿彌陀佛，就超過了世間所有的禪啊！因為名號就是彌陀的心，念這句名號時就是「此身已在含元殿，何須覓人問長安」。所以我們能夠深信這句名號、執持這句名號，這一生真是佔了個大便宜，這是大智慧的表現，是我們善根福德的顯露。我們要認識到它是一顆無價的摩尼寶珠，千萬不要把它看作一根草，或去換一個糖葫蘆吃。這句名號是阿彌陀佛恩賜給我們的，它可以讓我們頓超三界六道輪迴，讓我們快速成佛。阿彌陀佛為了成就這個名號，無量劫以來獻出無數次的生命，累積的骨頭高過須彌山，流出的鮮血多於四大海啊！
這個名號還有「指方立相、住相證果」的特點。這個名號是真實的，是從阿彌陀佛的大平等心、清淨心裏面流現出來的，不是從阿賴耶識心意識裡面出來的，阿彌陀佛因地發四十八大願的時候已經是登地菩薩了。阿彌陀佛又稱為無量清淨平等覺，漢譯本《無量壽經》就用了這個經名，清淨、平等就是壽的意思，壽就是寂定，就是空，畢竟空無所有。那麼怎麼做到平等呢？唯有契入到空性才能平等。在現象界、有相的狀態中，是永遠不平等的，有對待就不平等。平等要從清淨的空性當中生發出來，有空才能夠無相，無相才能一相，一相才是平等。所以，這句名號就能具足無量功德，並含攝所有的法門。我們就能理解祖師，特別是蕅益大師所強調的，信願持名念佛一法是圓收、圓超一切法門，圓收一切法門表明「豎與一切法門渾同」，圓超一切法門是「橫與一切法門迥異」。它有大不可思議的秘密存在，這句名號就是法界的秘密，因為諸佛如來、阿彌陀佛法身的功德、報身的功德、涅槃的功德是無形無相的，把無形無相的功德傳達給我們眾生，一定要藉助一個有形相、有音聲的中介來傳達，用有相來寄託無相。修通途法門都講要契入到無念、無相、無住的心體，但這對我們很難，因為我們的心念念都在攀緣，契入無念的心體不是我們凡夫的水平。所以，念佛法門就以毒攻毒，原來我們是念五欲六塵，越念越輪迴，現在還是有念，但念的是這句名號，這句名號是佛心、是清淨、是般若，所以越念我們就越清醒。我們住在這個名號的相上，而這個相是清淨的相，這個相當體就是空性，這樣就「住相證果」，證到菩提正果。無相的功德藉助有相的行為來寄寓，以有相的名號把佛果地的功德傳達給我們，念佛法門就有「指方立相、住相證果」的特點。
我們前面講到了阿彌陀佛光明的功德，阿彌陀佛又叫十二光如來，這句名號當中就有光明的功德，光明和名號同源，是阿彌陀佛普度一切眾生的兩個重要手段。所以，念佛法門操作很簡單，原理卻是非常深邃。這就像編程序，一位八地菩薩思惟了五大劫才編出四十八大願這個軟體程序，它是用來普度一切眾生的，所以要編好啊。程序編好了，在果地上它就自然地無作妙用了，只要我們一接通，四十八大願的所有功能就顯現出來了。
（大安法師·《淨土資糧——信願行》）
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