家家彌陀佛，戶戶觀世音，欲免三災苦，觀音不離心。漢傳大乘佛教當中有四大菩薩，他們分別是文殊、普賢、觀音、地藏，其中觀音菩薩象徵著「慈悲」，在民間信仰中有著崇高的地位。毫不誇張地說，對於許多人來說，他可能不知道佛陀 ，但多半知道觀世音菩薩。
佛門廣大，慈悲為懷，觀音菩薩大慈大悲，於無量國土中循聲救苦，也被視為佛門的代表。每當世人遇到困境，自己又無能為力時，心中常有一個救苦救難的形象，故而念「觀音菩薩」名號，也就成為我們心靈的寄託。當我們念觀音名號時，牢記下面兩點，功德更為圓滿，也更易與諸佛感應道交， 轉愁為喜。
觀音菩薩名號由來
「觀音」的由來，大約有兩種說法。一種來源於《楞嚴經》，其中說到「授記我為，觀世音號，由我觀聽，十方圓明，故觀音名，遍十方界」。無量劫前，觀音最初修行時，耳根不向外聞，而是反觀內聞，去觀照耳根中的聞性，這便是「耳根圓通法門」。不向外分別音聲，所以也就沒有分別、毀贊的境界，就不會起貪嗔痴惡念，沒有惡念，也就遠離惡業，自然不會得報受苦。
另一種說法，源自《法華經》，「觀音」即為觀察世間一切眾生的音聲，其中有請求給予安樂者，也有請求救拔苦難者。觀音循聲救苦，不肯稍歇，不論哪種請求，皆得滿願。兩種說法或內觀，或外聞，看似矛盾，實則一體兩面，因為自利利他，乃一切菩薩道之根本，這才是真正的「觀自在」。
菩薩，在梵文中稱作「菩提薩埵」，意譯為「覺有情」。菩薩既是覺悟的有情眾生，又以斯道覺斯民，以自己修行時所修所證，去教化一切眾生，令其皆得覺悟。菩薩位次總體來說有兩種，一是因地菩薩，即從初發心開始，修六度萬行，歷經十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺，直至圓滿佛果。一種是果地菩薩，即已經圓滿了成佛所需的一切福慧，但因慈悲心而倒駕慈航，示現菩薩身，普度眾生。眾所周知，觀音菩薩便是一位果地菩薩，因為他早已成佛，號「正法明如來」。
真正念觀世音菩薩
其實，念觀音菩薩也好，念阿彌陀佛也好，乃至誦念一切經咒、佛號，功德從哪裡來，是經咒佛號本身嗎？當然不是，假如張口念就有功德，那念佛機的功德肯定是最高的。也就是說，念觀音菩薩名號，功德從我們自性中變現而來。那麼，何為自性呢？自性非物質，能現物質；自性非精神，能現精神。
心、佛及眾生，三者無差別，但這並不是說現在的我們，就等同與佛，而是講在自性層面，我們與諸佛菩薩無差無別。正如六祖慧能大師所言，何期自性，本自具足。同樣的道理，佛經所講的，觀音菩薩有無量神通，無量百千億化身，都是自性的性德。換言之，諸佛諸菩薩的一切福德、智慧，在我們每個人的自性中也是本自具足、本不生滅。只不過，我們凡夫愚痴，自性被無明障礙，難以顯發，更難以現前受用。所以，真正念觀音菩薩，不是祈求菩薩「保佑」我們，而是念自性菩薩，去挖掘自性中的慈悲、圓融、柔和、威儀。
何為觀音，慈悲就是觀音。他人心懷慈悲，他人即為觀；自己心懷慈悲，自己就是觀音。念「觀音菩薩」名號時，牢記文中兩點，以觀音之心為己心，以觀音之願為己願，行菩薩道，利樂一切有情眾生，則功圓果滿，成佛可期！感恩閱讀分享，南無阿彌陀佛。