至少掌握一門外語的觀念和實踐，已經普及。對於即將出國留學的同學來說，學好英語，迫切又關鍵。
雅思和託福學習，有非常系統的方法和技巧，各大補習機構都有，咱們不多說。
今天和大家聊聊常被忽略的問題：語言中的背景，細節和文化承載。希望對大家的英文學習有一丁點兒啟發。
每年都遇到對英語感到頭疼的同學，數量不在少數。為什麼母語為德語或拉丁語系的學習者，問題比較少。而中日韓三國吃很多虧？
東亞各國英語學習投入大，水平弱，原因之一，在於英語和母語的日常表達差距大，有文化上和理解上的鴻溝。
舉個例子說說。
漢語在一些事項上巨細靡遺，比如親友關係。我們有堂兄，表弟，表姐，表妹，大伯，二叔，三嬸嬸，四舅媽，外公，爺爺，奶奶，姥姥，等等等等。每一個稱謂都有唯一的指向，不肯遷就泛指。常有執拗的明確。傳統上，中國人認為這很重要。
而日常英語中，無論伯父還是叔叔，都用uncle，姑姑或是嬸嬸，都叫aunt好了。英語語境中，不大講究。瑪麗就是瑪麗。約翰就是約翰。你是你自己。家族網絡和家庭關係，很少放在聚光燈下。英美社會中，最小的單元是個人。個人主義根深蒂固。聖經的讀者是造物主的追隨者，平等的個人。鬧市中可以讀，孤島上也可以讀，和上帝直接對話。
在中國，直到近現代社會，最小的單元不是個人，而是家庭。按照費孝通先生的話來說，差序格局，長幼有序，內外有別。論語的讀者是處在社會關係中的人。孤島上沒必要看。不過，社會正發生巨變，高齡少子化和獨身潮來襲，30年後的中國社會形態，有待觀察和判斷。
除了對親友關係非常較真，中華美食源遠流長。這其中的文化差異也築就語言藩籬。
英國姑娘扶霞寫的【魚翅與花椒】一書提到過，川菜裡有生煎，熱炒，油炸，英文中只有fry；燉和煮肯定不一樣，但在英語裡，不就只有cook嘛。如果一個英國人要了解這之間的差別，無法憑空想像，因為英式烹飪裡面沒這麼多講究。對烹調和食物的態度從此就看出大不一樣。
漢語在另外一些事項上，卻不肯計較細節。道可道，非常道。名可名，非常名。這些我們都熟悉。
高度的模糊性，提供了豐富的闡釋空間。
漢語的長處和使用者的幸福，只有華人才懂。抽象混沌和悠遠微妙中，飄蕩著難以言說的美。
咱們體驗一下這些詩句：
雞聲茅店月，人跡板橋霜。
何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。
誰家玉笛暗飛聲，散入春風滿洛城。
懷抱這樣的詩句，我常常想，千年吟誦的詩詞，已給萬裡河山「染色」，宣示了文化和政治上的主權。賞月登高，聽雨觀荷的國人，不免憶及古人的思緒，文化便源源不絕。如果不理解漢文化的靈性根底和民族性，外國人便學不通漢語。
反過來也是如此。外語裡面有什麼會讓中國人費勁撓頭的嗎？
肯定有啊。
阿拉伯語裡關於駱駝的詞有近百個，如果不了解黃沙漫天的遊牧生活，不可能理解。所以，對於英語專業的本科生，英美概況這門課才在大學廣泛開設。
我們學習英文，要嘗試體會對方的文化。不是接受西方主流價值觀，而是能自如切換，體察到此處有值得了解的差別。
英語在哲學，邏輯，科學的地盤上，拿出高倍放大鏡。一個又一個我們曾經不太重視的概念，如雨後春筍。
本我，超我，自我.一個值得360度審視的我。漢語中的「我」，從沒這等待遇。什麼是道德律令，何為積極自由，消極自由，理性的僭越是怎麼回事，單向度和原子化的個人，平庸之惡.異域奇花，萬般燦爛。
世界遼闊，洞穴寓言*竟是真的.另一版本的空間。
對我而言，當內心波濤湧起的一瞬，亞特蘭蒂斯不是傳說。
廚房裡的熱力四射，留給熱愛俗世生活的朋友們吧。
有一天，我突然發現，學習和使用英文之後，大腦降溫了，冷靜下來。思辨叢生，魯迅先生常問的「從來如此，便對麼？」，時時在耳邊響起。
成為全世界商業活動和民航領域的通用語言，英語有其優點。有空我們下次再詳細說。
掌握英語，達到駕馭的程度，非常值得。多一件趁手的兵器，作為思考的工具。
NOTE:
洞穴寓言：柏拉圖在【理想國】裡面講了這麼一個故事，說有幾個犯人被關在洞穴裡。洞穴裡有篝火，有些人做各種表演，他們的影子被篝火投射在洞穴的牆壁上。囚徒看不到後邊的情況，唯有牆上躍動的影子。他們以為牆上的影子就是真實世界，殊不知看到的只是世界的影子。柏拉圖說，我們的人生意義就是要擺脫影子的束縛，去發現真實的世界。