美國北卡羅來納州(簡稱北卡州)擁有三所知名的研究型大學——北卡州立大學、北卡大學教堂山分校以及杜克大學。三校之間的三角區域坐落著全美著名的研究三角園。1959年,在北卡州中心地帶創立的這座高科技產業園區,可與加州的矽谷相媲美,如今吸引了200家知名公司來此設立研發機構,並在附近設廠。
作為成立最早、規模最大的高科技產業園之一,研究三角園是美國製造業向高端轉型的代表,也是美國大學創新體系與產業結合、促進經濟發展的典範。
構建完整產業生態系統
記者採訪時看到,在佔地7000英畝(1英畝約合0.4公頃)的研究三角園裡,像IBM、思科、葛蘭素史克這樣的國際大公司,都散落在成片的樹林和草地之間。中國聯想集團美國總部,亦設立於此。
北卡州曾一度受人才流失困擾。為扭轉這一局面,促進當地經濟從農業、傳統製造業和「政府經濟」向研發與高科技經濟轉型,1959年,當地商界、政府和大學發起建立研究三角園。55年來,該園一直由非營利機構「研究三角基金會」管理。該基金會負責招商的副總裁麥森·埃爾斯託克告訴本報記者,當年買地的錢來自北卡州當地人士和企業的捐款。研究三角園創立的初衷,就是要打造一個大學、政府和企業可以合作共贏的模型。
目前,園內共有200家企業,5萬人在此工作。從行業構成看,最大的是生物技術和製藥產業,其次是信息技術和軟體,其他包括儀器與先進材料企業、清潔與綠色技術公司、專業服務與管理顧問公司等。同時,園區內相關的政府機構、基金會、研究所、科技協會等非營利組織,構成完整的產業生態系統。
研究三角園對入駐的企業,除提供房產稅優惠外,並無其他太多政策優惠,而企業之所以入駐,看重的正是當地的技術和智力資源。此外,北卡州的生活成本較低,能夠留住許多高端人才。實際上,研究三角園及其周邊是全美國博士最為密集的地區之一。
研究三角園不僅成為技術和人才的「窪地」,還吸引資本向此聚集,當地與矽谷、波士頓等地的風險投資公司聯繫緊密。
大學校區也是科技園區
在北卡州歷史上,製造業主要是家具、紡織和菸草。過去幾十年裡,這些工業要麼衰敗,要麼向海外轉移。但融入新技術的製造業的興起,一定程度上扭轉了製造業頹勢。今天,北卡州已經不再生產衣服、鞋子,但生產的高科技無紡布,廣泛用於建築、汽車內飾、醫療行業等;不再生產菸草,但通過建立研究三角園,基於三所大學在生物技術方面的優勢,北卡州出現了很多生物製藥公司、生物製造產業。
記者感受到,美國大學的科研與創新體系,之所以能發揮作用,很重要的一點,是走與產業界創造性結合的道路。
記者在北卡州立大學採訪時看到,建立於大約30年前的北卡州立大學百年紀念校區,既是大學的一部分,同時也是頂尖的科技園區,這裡不僅有龐大的工程學院以及紡織學院,還有60多家企業。該校區本身就是學界與產業界成功結合的產物。ABB集團美國公司研發中心就設立在這個校園內。
為便利與產業界合作,兩年前,北卡州立大學成立「跳板創新中心」,作為發展校企合作夥伴關係的中樞與入口。該創新中心,就像酒店的前臺,旨在為那些來自大學以外的人提供「一站式購物」的支持,讓他們知道如何與北卡州立大學合作。
北卡州立大學支持師生創業,迄今已經創立100多家企業,資本投資超過15億美元。目前,該大學每年大約新創立8至10家公司。1987年,由該校工程學幾位博士生創立的科銳公司,如今已經成為發光二極體(LED)燈泡的大型製造商。另外,大型軟體公司SAS也是由該校統計學教授和研究生建立的。
「我們所做的,是通過科研重振一些領域的製造業。」北卡州立大學負責研究、創新和經濟發展事務的副校長特妮·洛馬克斯對本報記者說,北卡州立大學的一個強項是和產業界建立合作夥伴關係。
「創新社區」側重宜居宜商
據介紹,北卡州立大學內有多家針對特定前沿領域的官產學聯合體。其中,無紡布研究所就是一家與產業界合作的研究機構,將該校紡織學院與60多家企業合作,從事無紡織物的開發。北卡州立大學得到美國國家科學基金會資助,領導兩個新的官產學聯合體,一家瞄準智能電網,已有50多家產業夥伴,另一家致力於可穿戴醫療設備的研發和製造,已有25家產業合作夥伴。今年1月,美國總統歐巴馬在該大學揭幕「下一代電子製造業創新中心」,這個聯合體有18家產業夥伴、兩家國家實驗室和5所大學,其使命是推進寬帶隙半導體的應用,使其取代以矽為基礎的普通半導體。
經歷50多年發展後,研究三角園正在制定新的發展計劃。在新的總體規劃中,最重要的理念是要打造一種新型的「創新社區」,即創造一個不僅創新公司願意在此落戶,而且人們願意在此居住生活的地方。為此,園區將打造成多用途中心,不僅是公司辦公和研究的基地,也提供零售、酒店和住宅設施。據悉,這種宜居宜商的創新社區,在美國和其他一些國家已經日趨流行。埃爾斯託克表示,這項藍圖實施後,研究三角園將翻開新的一頁。
「我們必須持續創新,否則將失去一切。正如歐巴馬所意識到的,你得保持創新,保持在製造業的領先優勢,必須做最新的事情。」洛馬克斯說。(記者 吳成良)