此戰總司令陣亡，軍長、師長、旅長反而都好好的，蔣介石震怒
自七七盧溝橋事變爆發後，日軍侵華戰爭全面展開，日軍狂妄的宣稱要在三個月內滅亡中國，這越發的激起了全民族抗日的熱潮，不管是以國民黨為主的正面戰場還是以共產黨為主的敵後戰場，都湧現出了一個個把生死置之度外的民族英雄。
在眾多國民黨將領中，就有這樣一位令人佩服的將軍，他出生於山東，畢業於天津政法學堂，求學期間就加入同盟會，投身於革命事業。在棗宜會戰時期，他作為集團軍總司令，他總是身先士卒、一視同仁，被日軍包圍後，為了盡最大可能保存這支抗日力量，他親率一支小分隊，吸引敵人的注意力，來幫助其他戰士逃脫，他這種大無畏的精神充分體現了中國男兒不屈的脊梁，展現了中國軍人誓死保衛國土的決心。他就是令狂妄自大的日軍都崇敬的將軍——張自忠。
在抗日相持階段，日軍為了控制已佔領區域，並對耗損我方局部地區軍事實力，發動了針對第五戰區的棗宜會戰，日軍攜帶精良作戰武器，來勢洶洶，相繼佔領了武漢的城市，隨後向襄陽地區推進，駐守在襄陽的正是國民黨第二十三集團軍，總司令是張自忠，他們只有兩個團駐守在襄河西岸，面對敵強我弱的形勢，張自忠動員鼓勵各參戰部隊：「國家到了如此地步，除我等為國而死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，絕不至亡於區區三島倭奴之手！陣地就是我們的墳地，後退者死！」
1940年5月，日軍已全面調遣至預定地點，我軍也處於全面戒備狀態，此時，張自忠被召前去參加軍事會議，在返回駐地途中，由於行跡被日本人獲知，日軍派出一個騎兵團前去伏擊，而張自忠僅有一個警衛營，在這十分危難的時刻，張自忠保持了一個高級將領及中國軍人應有的素質和風採，臨危不懼，不慌不亂的指導戰鬥，並向其餘部隊發出求助信號，然而，由於敵軍在外阻攔，援助並未到達，張自忠為了保存這支抗日力量，親自率領部分人衝上前方，轉移敵人注意力，由於兵力太少，所剩糧草彈藥有限，最終這小部分人包括張自忠全部陣亡，而其餘人均突圍成功。張自忠雖然身負多處槍傷與刀傷，仍然堅持作戰，為戰友突圍爭取時間，直到生命的最後一刻。這種頑強抗戰的精神連日本人都大為感動，他們將張自忠遺體擦洗收殮安葬，並為其樹立墓碑「支那大將將張自忠之墓。」
蔣介石聽到張自忠為國捐軀的噩耗後十分震驚，軍長、師長、旅長都沒有犧牲，而總司令卻殉國，全軍上下也對此感到十分憤怒，於是蔣介石命令黃偉剛不惜一切代價把張自忠的遺體搶回來，之後，將其送往重慶舉行國葬。全國上下紛紛悼念這位偉大的民族英雄，為這位年輕將領的死亡而悲痛，因這位軍人的獻身而警醒，也因這位將軍的英勇作為，越來越多的中華子女上投身到抗日的大軍中去。