2019年9月26日，福特汽車宣布將在美國德克薩斯州奧斯汀市開展自動駕駛業務試運營。由此，奧斯汀成為繼美國邁阿密和華盛頓特區之後，福特開展自動駕駛業務試運營的第三座城市。這也意味著，當2021年福特在北美推出用於商業服務的自動駕駛量產車後，這三座城市將率先開展福特自動駕駛商業運營。
「自動駕駛汽車將在未來城市交通中發揮重要作用，隨著福特自動駕駛汽車商業應用計劃的不斷推進，我們正與合作夥伴Argo AI聯手，擴大自動駕駛汽車在奧斯汀市的試運營規模。同時，我們將與政府官員、當地社區以及合作夥伴緊密合作，確保將自動駕駛系統整合到當地城市交通系統中，更好造福當地居民，」福特汽車自動駕駛汽車子公司執行長Sherif Marakby表示。
過去八年來，德克薩斯州首府奧斯汀市一直是美國發展速度最快的城市。經濟的快速發展不僅創造很多就業機會，也影響著當地人的出行方式。現有的交通設施不能滿足快速增長的人口規模，使奧斯汀市政府更積極的擁抱自動駕駛技術，奧斯汀是世界上第一個允許在其公開道路上測試自動駕駛汽車的城市。而福特在奧斯汀開展自動駕駛業務的試商業運營，將為奧斯汀帶來更高效便捷的交通方式和貨物運輸模式，輔助奧斯汀增加現有的交通系統容量，成為未來奧斯汀全方位出行解決方案的一部分。
未來數月，福特和Argo AI的技術人員將駕駛第三代福特自動駕駛測試車穿梭於奧斯汀城市的東部和市中心，通過測試車上搭載的傳感器，為城市主幹道繪製包括街道、建築物以及所有的靜態建築在內的高精地圖，為下一步開展自動駕駛測試做準備。而繪製高精地圖的過程將幫助福特測試團隊對車輛所處的道路環境有全面的了解。
值得一提的是，奧斯汀居民喜歡使用滑板車出行，具有快速而獨特的移動規律，這將為福特自動駕駛汽車的測試帶來了新的挑戰。
「為了開發更滿足人們需求的自動駕駛系統，需要全面了解當地的道路規則和駕駛習慣，這有助於更好地預測其他道路使用者的行為。在這些技術細節上的投入，將大大幫助我們開發出更令消費者滿意的使用體驗，」Argo AI 總裁 Peter Rander表示。
除了在當地開展自動駕駛汽車的測試以外，福特汽車還將在奧斯汀開展自動駕駛服務試點。包括從大型大學校園到市中心，以及在人口密集地區活躍的網約車服務，奧斯汀豐富的使用場景為福特開展自動駕駛業務提供了廣泛的出行和物流運輸機會。
2018年七月，福特汽車宣布成立自動駕駛汽車子公司，業務範圍包括自動駕駛系統整合、自動駕駛汽車研究及前瞻工程、自動駕駛交通服務網絡拓展、用戶體驗、業務戰略和商務拓展等等，以期充分利用市場機遇加速福特自動駕駛業務的發展。同時，至2023年底，福特預計將投入40億美元用於自動駕駛汽車相關業務的發展，其中包括對人工智慧初創公司Argo AI的10億美元投資。
目前，福特第三代自動駕駛測試車已開始在美國的匹茲堡, 帕洛阿爾託, 邁阿密, 華盛頓, 底特律等五座城市進行公開道路測試，更多的測試城市能夠提供更為錯綜複雜的道路環境。近幾年來，福特汽車在美國積極開展自動駕駛汽車的商業服務試點項目，與Postmates、達美樂披薩和沃爾瑪攜手，已經完成了超過1,000次配送，範圍覆蓋底特律、匹茲堡、邁阿密、華盛頓特區的特定測試區域，本次福特汽車攜手奧斯汀，將進一步豐富福特自動駕駛業務的應用測試範圍，為2021年福特在美國推出用於商業服務的規模化全自動駕駛汽車做更充分準備。
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