來源：21世紀經濟報導
編者按：從11月17日起，21世紀經濟報導開始推出系列專題「高成長企業論——發現粵港澳大灣區『瞪羚』樣本」，計劃連續推出十期。該系列報導由中央廣播電視總臺粵港澳大灣區總部、粵港澳大灣區中心與南方財經全媒體集團聯合策劃執行。
該系列報導聚焦粵港澳大灣區的高成長企業，我們試圖通過深入的一線採訪和實地調研，呈現活躍在大灣區戰略新興產業的「瞪羚」企業的群體故事，挖掘大灣區創業者們對各自所在產業的探索、發現和努力，也試圖呈現他們的奮鬥、選擇和思考。
今天第6期，我們將聚焦AI行業。這幾年來，AI概念火熱，僅計算機視覺一個方向，目前存續企業都有近萬家。大浪淘沙、優勝劣汰，目前正在衝刺IPO的雲天勵飛無疑是其中的一個標杆。它的商業模式是如何選擇的？又有哪些獨到之處？瞪羚報導組為你深入剖析。（曹金良）
來 源丨21世紀經濟報導（ID：jjbd21）、南方財經全媒體集團
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雲天勵飛：AI初創浪淘沙，開啟A股上市路
人工智慧產業的演進伴隨著科技瞪羚們的故事，2020年，AI新銳們群雄爭霸的局面步入了新階段。雲天勵飛、寒武紀、依圖、雲從等AI企業，如今早已開啟各自的新徵程。
2020年，雲天勵飛半年內累計完成超過20億元融資。並且，雲天勵飛進入了上市輔導期，即將登陸資本市場，而距離陳寧創立雲天勵飛僅僅過去六年。2014年，雲天勵飛成立，陳寧帶領雲天勵飛先後搭建Arctern算法平臺、Moss晶片平臺和Matrix大數據平臺三個AI技術平臺，構建了完整的AI技術鏈路，主攻AI視覺，切入安防賽道。
雲天勵飛董事長兼CEO陳寧向南方財經全媒體記者回憶道：「到深圳創業一方面是大勢所趨，我們早期團隊成員在各科技巨頭工作，確實看到了美國的頭部企業開始密切關注深度學習，投入大量的硬體去訓練深度學習算法，並且2012、2013年在語音識別、複雜計算領域已經展現了前所未有的技術突破。」
同時，中國在過去10多年投入上萬億建設智慧城市，「更加準確地說，是構建一個信息化城市的底座，這個底座已經相對比較健全了，迫切地需要智慧化轉型，其實就為人工智慧在中國的落地和爆發提供了非常好的產業基礎。我們看到了這樣的契機，自然就不能猶豫，就去要適應這個趨勢，回到中國來創業。」陳寧說道。
安防界的「鯰魚」
2014年前後，AI深度學習能力漸起，在海外研發晶片的陳寧早早地感受到了風口，很快集結了核心的資深工程師們，開啟技術派的創業之路。來到深圳，令團隊們意想不到的是，幾天的時間就成功註冊了公司，天時地利人和的要素逐一齊全，然而起步並非一帆風順。
「剛剛開始的時候困難蠻多，第一個困難就是AI技術應該用在什麼樣的場景裡？我們首先選擇了安防，但安防當時也是一個紅海，是一個充分競爭的市場，我們只能用AI的新方式去找到新的突破點，」陳寧回顧道，「於是我們找到了視頻監控的方向，通過大數據分析、人臉識別、硬體加速的能力，在海量城市級視頻監控裡面通過以圖搜圖的功能，去顛覆傳統的解決方案。這個功能的開發，我們大概用了一年多的時間去打磨。」
技術之外，還有人才和資金的挑戰，「人才只有靠我們的創始團隊，因為我們當時資金其實也不多，更多的是大家對於未來AI方向、理念的認同，才能夠克服這些困難熬過來。在資金方面，第一年更多的是靠自有資金，但是在2015年的時候，我們入選了深圳市的一項高層次人才引進項目，所以得到了第一筆數千萬的政府資金資助，解決了資金上的燃眉之急，也包括辦公場地的提供等等。」陳寧表示，深圳對於海歸創業有非常包容的生態，尤其是市場化的環境，能夠開放各類的場景，讓企業把技術落地。
而雲天勵飛也有著深圳創業的特點，選擇了安防行業後就聚焦於此，穩紮穩打，並且一開始就確定了算法晶片化的思路，推出「深目」系統，既與同期的算法類企業形成差異化，也區別於純供AI晶片的企業，在落地解決方案上走出了不同的商業模式。
很快，雲天勵飛拿到了第一個訂單，直接切入了警務的安防市場，陳寧談道：「最早的時候還是基於我們在數字城市領域裡的動態人像識別解決方案，即深目系統。因為深圳很多公務員有創新的意識和精神，尤其是公安團隊，他們很希望用AI技術改變傳統人工看視頻工作流程，雙方溝通後選擇和我們團隊合作。最早我們在龍崗公安分局做小規模的試點，大概將近兩年的時間去打磨這個項目。」
到了2015年底、2016年初的時候，試點項目逐步展現了實戰的效果，開始協助公安高效破案，陳寧介紹道：「2016年開始就進入了小規模的快速爆發時期，之後我們打磨的AI+社區，AI+園區，AI+防疫，其實都是在深圳率先落地，再不斷地向其他地區的市場去複製。」
如今，雲天勵飛相繼建成了深圳10區數據匯聚的「動態人像檢索平臺」等項目，幫助警方破獲案件上萬起、找回400多名走失兒童和老人。此外，還參與建設深圳國際會展中心「室內『一臉通』解決方案」、港珠澳大橋智能通關系統、深圳機場AI大腦、南園智慧社區等項目。
同時，陳寧對記者感慨：「現在回看，更重要、更幸運的還是深圳擁有市場化的營商環境、服務型政府的營商環境，創新包容的深圳基因孕育了開放的市場，我們才能把第一款AI產品落地在深圳，才有了我們城市級產品化的根基。」
建立核心壁壘
在安防賽道起步的雲天勵飛，仍面臨著激烈競爭。正如陳寧所言，雲天勵飛闖入的是一片紅海，不僅有海康威視、大華等成熟企業，還有一種新興的AI視覺公司，如何從中脫穎而出？雲天勵飛也收穫了不少經驗教訓，在實踐中成長，並與海康威視等形成合作關係，共同做大市場。
雲天勵飛則深度地和一線的民警融合在一起，基於他們的訴求提出成熟技術，「我們為什麼能夠率先去部署城市級的動態人像識別系統，就是因為深度融合以後，發現2014年的布控功能不太靠譜。我們另闢蹊徑，做的是視頻監控裡面的以圖搜圖，所以從海量的視頻裡面2~3秒能夠查詢到犯罪嫌疑人，大大節省了這些公安民警需要花10個人、1個星期的時間，一臺機器可以兩秒鐘解決，準確率提升100倍以上，解決了公安的業務流裡面的這樣一個痛點。」陳寧說道。
背後一方面是技術提供商深入業務流程，做出接地氣的解決方案，在各種實戰的「坑」中總結經驗；另一方面，離不開企業常年形成的研發體系和技術支持，而算法晶片化和端雲協同已經成為雲天勵飛的關鍵能力。
「我們從創立之初就開始做晶片，這是我認為最正確的決定。現在回頭看來，『補芯』已然成為大家共同的選擇。」陳寧說。
據介紹，雲天勵飛有算法研究團隊、大數據研究團隊和晶片研發團隊， 「尤其是算法團隊和晶片團隊，搭建了算法晶片化的一體化設計流程，聯合創始人帶領的算法架構團隊，基於今天的多框架算法，甚至將未來的算法引進去提煉出通用的操作類型，來指導我們晶片的指令集定義。我們對於高頻的複雜的操作類型，會有專門的加速指令去提升運行效率，然後再去設計處理器的硬體架構，開發硬體代碼驗證、軟體架構、產品驗證，然後算法實現我們的算法倉算法庫，形成一個有機迭代和技術演進的流程。」陳寧向記者解析道。
談及未來三年的目標和策略，陳寧表示，一方面是對於算法、晶片、大數據的核心能力平臺，不斷提升研發的效率。另外一方面是在數字城市、人居生活等各類線下場景，推動其數位化轉型，「我們叫新四化，即居民的數位化生活，社區的數位化治理，企業的數位化運行和城市的數位化轉型。所以我們的解決方案基本上都會落在這些信息化的範疇裡面。目前雲天勵飛在推進『自進化城市智能體』，其實就是在數字城市的to G、toB的各類場景裡面去不斷豐富解決方案。」
AI企業上市潮
到了2020年，AI的應用已經進入日常，尤其在視覺領域，而且已經落地的AI場景還在逐步深化。在AI和行業進一步融合的過程當中，新晉的AI創業公司們也進入新階段。
如今雲天勵飛正在推進A股上市，今年早些時候，寒武紀已經在科創板上市，而深鑑科技在兩年前被賽靈思收購，前不久AMD又決定收購賽靈思。此外，主攻AI算法的獨角獸們——雲從、依圖、曠視、商湯也紛紛傳出上市的訊息。可以看到，在這一批AI創業公司的頭部企業在技術落地後，正在選擇不同的途徑來擴張市場，當然，科創板、創業板的改革，進一步為科技企業打通了融資渠道。
而在這五六年間，又有多少AI創業公司悄然消失，在這一波的大浪淘沙、優勝劣汰中，第一輪的生存者正逐步登陸資本市場。從2014年、2015年火熱的初創企業一級市場融資，到現在二級市場融資，資本市場則開始做第一批的認可和回報。在上市之後，如何在更透明的管理制度下繼續生存並規模化發展，如何在業績增長和自身策略之間平衡，都將是新銳公司們需要面臨的挑戰。同時，陳寧指出：「現在行業面臨的挑戰還是如何把AI的技術快速地跟更多行業去融合、改 變、賦能，這些行業在融合的過程中推動AI技術的通用化。」
在他看來，AI產業需要在發展和理性之間尋求一個客觀的平衡，「我認為資本市場更多地關注科技類的創新企業，尤其是打通二級市場的通道，肯定對中國的自主創新技術鏈和產業鏈完善有非常大的好處。在這個過程中，我們更要相對理性地去看待這些AI技術發展本身的階段性和行業發展規律，它是一個長期的過程，包括集成電路產業發展也是長期的過程。」
對於未來的產業格局，陳寧表示， 「正如20多年前的網際網路，當時沒有一個網際網路基礎設施的龍頭企業，更多的是到了細分的領域，比如電商平臺、社交平臺等賽道上衝出龍頭企業。AI也不例外，也會在不同的賽道，比如數字城市、線下的商業賦能、無人駕駛、醫療等賽道，進行融合，甚至腦機接口晶片會催生出來很多新的賽道。」
專訪雲天勵飛董事長陳寧：推動公司迎接第四次工業革命
深圳的海歸創業故事並不少見，而雲天勵飛是一個標杆。其董事長兼CEO陳寧是中國第一款商用矢量處理器晶片設計者，美國喬治亞理工學院博士，曾任美國飛思卡爾半導體高級架構師、4G-LTE國際標準首席代表。
在2014年AI的滾滾浪潮中，陳寧毫不猶豫地帶領著創始團隊回到深圳，成立了雲天勵飛，專注於視覺人工智慧技術研發。陳寧告訴記者：「我們的創始團隊其實都是工程師出身，大家在美國博士畢業以後工作了5~10年，希望AI技術有新的應用場景能夠去落地。」隨後，這支工程師團隊瞄準了安防行業作為切入口，成長為數字城市整體解決方案提供商。
回顧6年的創業之路，陳寧將其分為三個發展階段，「第一個階段更多的是技術平臺的研發、沉澱、打磨，從2014年到2016年大概兩年多的時間，我們夯實了底層的算法平臺、大數據平臺，尤其是錘鍊了晶片平臺，當時第一代神經網絡處理器投入研發，一直到2018年，22納米第二代的神經網絡處理器流片成功。」
在第一階段，雲天勵飛獲得深圳一高技術人才引進項目比賽團隊第一名，動態人像識別系統「深目」開始落地深圳龍崗區，在警務場景中嶄露頭角。
「2017年到2019年期間，進入了產品落地、場景開發、市場拓展的階段，面向各類場景，我們逐步豐富解決方案，我們落地了城市級的動態人像系統，並不斷地豐富它，面向公安的各個警種去開發各類的應用，還從警務拓展到智慧社區治理、園區管理、商業領域等場景。」陳寧向記者表示。
一方面，「深目」協助破獲案件，名噪一時，並且「深目」迅速在深圳大部分區域以及北京、上海、杭州等20多個城市，以及東南亞多個國家落地。另一方面，雲天勵飛的解決方案也從公共安全拓展到城市治理和新商業的領域。
在陳寧看來，2019年之後，雲天勵飛進入了第三個階段，即快速發展的階段，「我們具備了快速開發城市級解決方案的能力，今年我們開發了一套城市級的疫情監測和大數據分析平臺，如果在2015、2016年，我們可能需要一年半的時間才能完成，但是今天城市級的一套系統可以在兩個月不到的時間裡開發出來。」
到了2020年，雲天勵飛加快了發展步伐，上半年內累計完成超過20億元融資，並進入了上市輔導期，而陳寧入選「深圳特區40年40人」。陳寧也談道：「我一直覺著我們的運氣特別好，深圳是最適合海歸創業的一個城市，海歸可以快速地融入，然後去打磨自己的技術、產品，其他所有事情都不用去擔心，這是深圳的魅力。」
深圳的創業故事還將繼續，人工智慧的故事還在演進，陳寧認為，AI可能在3-5年的時間內，會像電力一樣去賦能潤物細無聲地去潛入到每一個行業，未來十年將是第四次工業革命的關鍵期。
深圳起步：「做晶片是個苦行僧般的事情」
《南方財經》：在2014年前後，AI視覺創業公司不斷湧現，雲天勵飛如何形成差異化？
陳寧：一方面是技術上的差異化，另外一方面是我們打磨產品的選擇和定位的差異化。
在技術上我們講求全棧式的演進，所以我們有算法團隊，大數據團隊，還有AI晶片設計團隊，「三位一體」地構築核心技術壁壘。其中，「算法晶片化」的能力，更是一個核心差異點，即設計晶片的全流程是基於對機器學習的算法的理解，把共性的、高頻的操作類型提取出來，定義高效的神經網絡處理的指令集，然後引入到我們的晶片設計架構過程中，從而形成這樣一個算法晶片化的AI晶片設計流程。因此，在我們的神經網絡處理器上面，可以高效地承載我們自己的和第三方的機器學習的算法，提供更高的性價比，更有效的算力。
在產品打磨方面，我們講究的是行業加AI需要對行業有深刻的理解，這不僅是提供一個技術手段，更核心的是提供改變行業工作流程的工具，能讓用戶真正在日常的工作流程過程中使用，並且把效率提升幾十倍甚至100倍以上，這才是AI賦能一個行業的解決方案。
《南方財經》：目前雲天勵飛還拓展了哪些應用場景？落地過程中面臨哪些挑戰？
從應用場景的角度來看，主要是兩個方向：一個方向是數字城市的城市治理的各類場景，另外一個方向是人居生活，主要是指對企業級，甚至拓展到消費類服務的一些場景。比如在數字城市裡面有安防、交通、防疫體系，甚至是AI的算力和算法服務平臺等一系列解決方案，人居生活就會涉及到智慧園區、智慧樓宇、智慧商業等等場景。
其實不管是什麼場景，所有AI公司面臨的最大挑戰就是對於場景業務流和需求的深入理解，以及和算法、晶片、大數據技術的深度融合。在這個過程中就需要很強工程能力去理解這個場景，或者引入這個場景的行業專家，和AI的工程師進行深度融合，去打磨麵向這個場景的產品。
因為AI不是一個產品，它只是一種能力，一個技術平臺，更關鍵的還是把能力和技術平臺融入到用戶的業務流程過程中，能夠真正幫他去降低成本或者提高效率，絕對不是AI企業的算法工程師或者軟體工程師自己想像出來一款產品，而是一定要能夠接地氣。
《南方財經》：因為視覺解決方案通常是被集成的角色，在智慧城市等場景中，是否會存在低毛利率的行業問題？
陳寧：確實在智慧城市的很多領域，會存在相對低毛利的實際情況，但是對於AI企業而言，我認為這些年更多的是去搶佔市場的入口，搶佔這些數據的入口和應用的入口，因為數據和應用才是推動我們技術平臺和能力平臺不斷迭代、不斷演進的核心關鍵。場景入口非常重要，一定要規模化才可能盈利。
《南方財經》：AI領域也巨頭林立，目前市場格局如何？
陳寧：今天的AI技術還沒有到通用人工智慧的階段，不存在一個技術平臺能夠百業通吃，更多的是面向不同的應用場景的解決方案的打磨，這就給了創業公司非常多的機會，就看你對於技術的理解和對於場景的理解，能不能去搶佔各個細分場景的這樣一個龍頭企業的機會和位置。另一方面，隨著網際網路巨頭在AI領域的不斷地投入，甚至一些平臺開放性的做法我認為其實是好事情，能夠推動AI的普惠化，帶來了更多的增量。
啟動上市：迎接第四次工業革命
《南方財經》：從2014年到現在6年的時間，雲天勵飛已經進入上市輔導期，速度背後的動力源有哪些？
我認為很多做晶片或者做AI的公司，現在都在充分擁抱資本市場，其實原因有兩個：一方面是國家對於自主科技創新的政策鼓勵，比如說科創板，比如說創業板註冊制的改制，其實給所有的科技創新類企業打開了政策的大門和紅利。
另一方面，人工智慧的發展和演進就是極其快速的，我們如果不去更快地引領這個行業的發展，可能就會被淘汰。因為這個時代技術應用需求不斷發展，2020~2030年就是第四次工業革命開局最關鍵的十年，所以我們更要加快自己的步伐，整合資本、技術創新、產品市場、人才、行業等所有能整合的資源，去推動公司去迎接第四次工業革命。
《南方財經》：上市將給公司帶來哪些影響？如何平衡資本市場的期待和公司自身戰略發展之間的關係？
陳寧：其實二級市場更多的是能夠用更加靈活、更加低成本的一個融資手段，去助力科技公司在研發，在市場拓展上面的資金投入，能夠在資本到硬核科技公司之間打通一個非常通暢的橋梁和通道，這是最大的一個優勢。
如果公司有機會進入二級市場，雖然在這個過程中會有各方面的挑戰，比如說財務和公司治理的規範化，但是其實是任何一個公司發展到一定階段必須經歷的過程，是公司能夠快速爆發和拓展的一個必須經歷的階段。所以我認為，這是提升整個公司治理管理能力和資本運作能力的一個非常重要的過程。
《南方財經》：2014、2015年AI領域創業非常火熱，現在相對冷靜，一些企業估值回落，怎麼看待市場的這種變化？
陳寧：其實在前些年資本或者AI概念很熱的時候，我們也沒有感受到熱，也沒有去很關注估值，我們其實更多地關注產品的落地性，核心技術壁壘的構建，因為我們知道AI其實是非常漫長的一個過程，再加上我們是人工智慧加晶片，就更加需要長期投入，是個苦行僧般的事情，所以我們做好了長期奮鬥、長期作戰的準備。
《南方財經》：今年外界對於AI行業也有一些質疑的聲音，今年融資會覺得比之前難一些嗎？
陳寧：我的感覺倒是不太一樣，倒是覺著當資本市場更加理性的時候，會更加關注AI企業的核心技術積累和產品化、市場化能力。坦白講，在過去幾年AI更受資本市場關注的時候，我們的融資也不見得成功到哪裡去，反而是今年當市場更加冷靜的時候，我們反而受到了資本的關注，因為可能大家更關注產品落地，更關注核心技術積累是不是能夠構築更多的技術壁壘，會更多地去看一些細節。
《南方財經》：和投資人溝通過程中，他們最關注的是哪些行業問題？
陳寧：資本市場現在比較關注兩件事情，其一就是AI的核心技術平臺能力，比如說我們的算法晶片化的能力、設計的能力和逐步迭代的研發的能力，這個能力非常重要，因為它決定了你的技術演進的效率和研發的效率。其二就是AI的產品賦能，面對各個行業是不是真正具備產品落地的能力，你能改變多少行業、以及你的市場佔有率是多少。
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雲天勵飛 官網截圖
投資人眼中的AI創業圈：10年後會跑出千億級平臺公司
華登國際副總裁蘇東第一次接觸到雲天勵飛，是在2016年的一場路演活動上。當時安防、AI視覺類的企業並不少，但是聽完創始人陳寧的講解後，蘇東仍印象深刻，因為雲天勵飛擁有整套動態人像識別系統，並且針對的是安防中的公安領域。
事實證明，雲天勵飛找準了細分賽道，2016年雲天勵飛就已經和龍崗區警務合作，利用深目系統來幫助警方破案、尋人，並逐步將這套系統由深圳複製到國內100多個城市中。
隨後，華登國際就決定要跟進雲天勵飛在2017年的融資，並在後續的融資中持續跟進。「我們決定投資的時候，更多的是看重整個它打造的動態人像識別系統，」蘇東向21世紀經濟報導記者回憶道，「當時雲天勵飛已經在做AI晶片了，但是我們感覺人臉的數據量還不夠多，做晶片的可能規模上不去，所以我們在考慮做人臉安防攝像頭的晶片的作用究竟有多大？當時陳寧還是比較堅持，包括把很多在雲端的算法都落到晶片裡面去處理，現在這個時間點去看，具有前瞻性。」
而從創業初期，算法、晶片、大數據就成為雲天勵飛的研發三要素，「估計大多數人都沒有顧及到晶片的重要性，在過去2-3年裡面會這麼突出，所以雲天勵飛相當於從晶片端、到攝像頭端側、再到雲端，打造了整個算法晶片和大數據的系統，公司整體發展也很迅速。」蘇東談道。
另一方面，華登國際持續跟投還在於，雲天勵飛已經進行了區域化的部署，蘇東舉例道，雲天勵飛打造的AI警務系統已經在深圳以及粵港澳大灣區的其他城市落地，這意味著雲天勵飛的在場景上的打磨和技術迭代都能夠走在前面。
除了公共安全領域，雲天勵飛也在城市治理、新商業等場景中拓展，比如今年疫情之下，人工智慧在抗疫中有了用武之地，雲天勵飛也投身其中。
與此同時，AI圈內的競爭也更膠著，在近幾年的優勝劣汰中，只有頭部的企業再繼續拓展市場，也有同質化的一面。蘇東表示：「競爭肯定會更激烈，因為大家前一兩年給出這麼高的估值，其實有很高的期望值，這個期望值最後是要落地成為你的收入，不說淨利潤，至少期待收入的增長，所以大家現在最關注的還是實實在在的落地場景，各家都在爭奪著布局。」
在市場更趨理性後，大家更關注商業的本質，包括規模、毛利、增長速度等。蘇東就說道：「盈利現在還比較早，因為大家還在研發的投入階段。收入高速成長、產品的普惠性很強，這些更關鍵。」
智本諮詢創始人仇智堅則向記者表示，前兩年AI的初創項目頗為泛濫，其中也有各種原來從TMT轉過來的項目，百花爭豔，也雜草叢生，「但是現在很多投了AI的PE受不了了， PE機構的一些投資管理人，或者券商系的團隊的，出現拒絕去看AI項目的情況。」
在他看來，對於AI企業而言，接下來關鍵還是要看哪些行業真正能夠落地，他們才可以生存下去，要不然只是靠現有的市場，還是沒有辦法做到盈利。
今年以來，創業公司們的新銳紛紛繼續上市，整合資金等各方面資源。「對於之前估值沒那麼高，融資規模沒那麼大，但是業務專注度比較高的AI企業來說，倒是一個機會，他們能以一個更合理的估值體系登陸科創板，然後獲得相應的足夠大規模的融資，從二級市場裡面去募資。」蘇東談道。
在他看來：「10年之後這一批公司中應該能跑出平臺級公司，為整個行業去做AI的賦能，包括晶片、硬體系統、算法，甚至非標定製的場景，可能會成為一個規模比較大的公司，我認為會有千億級別的公司跑出來。」
他還告訴記者，AI公司的投融資最近一兩年的數量是下降的，雖然投資金額有所放緩，但是資金其實是往頭部公司走，「大家還是在壓注這些頭部的公司，但周期就會拉長，等待著公司的業績成長能不能符合現在的估值。」
文字記者｜倪雨晴
文字編輯｜曹金良