在喝葡萄酒前先開瓶，讓紅酒醒一下已經是許多人喝葡萄酒的標準動作之一。講究一點的還會將紅酒先倒入特別設計的醒酒器中，讓酒醒得徹底一點。
所謂的醒酒是讓酒接觸空氣，方便酒香散發出來，有時也可讓紅酒的澀味降低一些。酒中可能存在的還原怪味在接觸空氣的氧化過程中也會逐漸消失，讓酒變好喝一點。
但只是拔出軟木塞，葡萄酒瓶狹窄的瓶口跟空氣接觸的面積極為有限，很難在短時間讓葡萄酒達到快速氧化的效果。將葡萄酒倒進瓶身比較寬的醒酒器裡，就可以讓氧化的速度增快一點，而且在傾倒的過程中，葡萄酒更會得到大量暴露於空氣中的機會。因此，不只是先開瓶，換瓶更是許多喝紅葡萄酒的必要流程。
氧氣跟葡萄酒是亦敵亦友的關係，太多的氧氣會使葡萄酒容易氧化，但缺乏氧氣的葡萄酒卻又很難成熟，顯得嚴肅封閉不太迷人。清淡容易氧化的紅酒，或者是已經過了成熟期即將衰老的脆弱老紅酒，都不太經得起像換瓶醒酒這樣的折騰，絕對要儘量避免。
白葡萄酒因為被認為比紅酒容易氧化，所以過去也很少有人會建議喝白葡萄酒要先開瓶醒酒，更不要說換瓶了。
但是，真的所有的白葡萄酒都比紅酒脆弱嗎？氧化真的對白葡萄酒完全沒有益處嗎？讓白葡萄酒醒一下，不會變得更好喝嗎？
不同於紅酒中有許多抗氧化功能的單寧，白葡萄酒中的單寧含量非常少，理論上比較容易氧化變質。但是，確實有許多不帶甜味的白葡萄酒酒非常耐久放，而且比大部份的紅酒都經得起氧化，相當耐存。
它們在年輕時口感常常酸緊封閉並不可口，需要等上許多年才能成熟適飲。這樣的酒在適飲期之前品嘗，如果可以先開瓶醒酒或換瓶，大部份的時候都會變得好喝許多。
當然，這並不意味著所有的白葡萄酒都可以從換瓶醒酒中得到好處。新鮮多果味的白葡萄酒還是現開現喝最佳。但酸味多的雷司令(Riesling)，特別是不含甜味的頂級酒，在喝新酒時，如果可以在品嘗前先換瓶醒酒，常常會有意想不到的絕佳效果。
什麼樣的情況下白葡萄酒需要醒酒？
1、溫度過低
絕大多數白葡萄酒都應該在低於室溫的情況下飲用，所以，喝白葡萄酒之前，一般會把它冰凍一下。不過，如果冰凍過度，使得它的溫度過低，其中的香氣就沒法充分發揮。這時候，如果把它倒進醒酒器中，它的溫度就能迅速提升。
2、溫度過高
這一點好像跟第一點情況剛好相反，不過兩者並不矛盾。葡萄酒瓶是一種很好的絕緣界體，可以讓瓶中的酒液與周圍的環境隔離開來；這個時候，如果你想要改變酒液的溫度，就得先透過酒瓶。
為了以最快的速度讓葡萄酒達到理想的溫度，你可以把它倒入寬大的醒酒器中，然後把醒酒器放入冰水中。在把葡萄酒倒入醒酒器之前，最好先把醒酒器放在冰水中冰凍1-2分鐘。
3、比較「封閉」
在適宜的溫度下飲用白葡萄酒時，它們大都會飄散出迷人的芬芳。不過，有些白葡萄酒很「害羞」，或是因為比較年輕，或是因為品種特色。如果把一款白葡萄酒倒入杯子後，幾乎聞不到什麼香氣，那就試著把它拿來「醒」一下。不管你相不相信，有些專家甚至時不時會拿香檳來醒酒。對香檳來說，氣泡雖然很漂亮，但它的香氣和風味才是最重要的。
4、時間不允許
有些白葡萄酒一倒入杯子後就會散發出誘人的芬芳，而且如果讓它在杯子中繼續停留，它就會發展出更多更特別的香氣。在喝這樣的白葡萄酒時，如果你沒有足夠的時間等待它在杯中完全「綻放」，那你可以在喝之前先把它「醒」一下，以加速它的成熟。
5、有難聞氣味
如果一款白葡萄酒帶有令人不悅的氣味，那並不能說明它的品質有問題。年輕的白葡萄酒之所以有股難聞的味道，大多數是因為酒中的二氧化硫的關係。極為緊密的瓶塞，比如螺旋塞，由於完全密不透氣，瓶中的二氧化硫等氣體完全無法散逸出去，所以在開瓶的時候，你也可能聞到一股難聞的氣味。把葡萄酒倒入醒酒器中醒一下，就能讓那些氣味輕鬆地散發掉了。
6、同款酒有差異
大多數人都不會遇到這個問題，不過如果你要組織一場大型的專業品酒會或者葡萄酒培訓課程，每一款酒都準備2瓶或者以上時，就需要保證同款的幾瓶酒處於相同的狀態。對於2瓶相同的酒，如果其中一瓶發展滯後，你就可以把兩瓶酒同時倒進一個大號的醒酒器中，調配均勻，讓它們融為一體。
如果你想體驗一下醒酒到底可以給白葡萄酒帶來什麼樣的改變，可以嘗試著將葡萄酒倒入不同的酒杯中，醒酒20分鐘、40分鐘，以此類推，看看其發生了怎樣有趣的變化，醒酒多長時間才可以獲得最佳的品鑑體驗。