織田信長在本能寺遇襲的時候，織田家的幾大家臣和盟友都不在身邊，當聽到信長的死訊，大家都急急忙忙地往回趕，跑得最快的就是豐臣秀吉，他本來正在攻打毛利家，得到消息之後，他就當機立斷與對手講和撤軍，兵貴神速，秀吉率軍幾天之內轉戰，以討賊的名義明智光秀交戰，並迅速取得了勝利。
這時候織田家的老大信長死了，老大的長子繼承人織田信忠也死了，織田家群龍無首，總得要選個繼承人吧？於是織田家就坐下來開了一次青州會議，會議上出現了兩大相互對立的聲音，豐臣秀吉他推舉織田信忠的兒子三法師為家督（日本古代的小名，成年之後才會有正式的名字，像是織田信長叫作吉法師，家康叫作竹千代，秀吉叫作日吉丸。），而織田家的另一個重臣-柴田勝家，他推舉織田信長了三兒子織田信孝為家督。
兩方相持不下，這個時候就要看誰的功勞大了，那當然是剛剛為信長報仇的秀吉功勞大，所以大家都同意了秀吉的意見，青州會議結束之後，秀吉的影響力就越來越大，在一定的程度上威脅到了柴田勝家的地位，後來雙方徹底決裂，柴田勝家打不過秀吉，最終他點燃了炸藥自殺身亡。
這時候的德川家康又在幹嘛呢？他開始的時候也是反對豐臣秀吉的。1584年，織田信長的二兒子織田信雄與秀吉之間的對立局勢越來越明朗，信雄拉攏了德川家康一起反對秀吉，雙方交戰互有勝負，在誰也搞不定誰的情況之下，秀吉對信雄和家康兩人採取了分化瓦解的策略，先是與信雄講和，使得德川家康師出無名，不得不撤兵，之後秀吉又用了一些方法讓德川家康向秀吉稱臣。
家裡面這邊清理得差不多了，以后豐臣秀吉就開始對外徵討剩下的幾個尚未臣服的少數諸侯，秀吉先後出兵進攻四國、九州等地降服了這些地方的勢力，到了1590年的時候，豐臣秀吉基本上統一了日本，在統一的期間，秀吉還積極地進行對朝廷的工作，因為他的出身很低，在階級森嚴的古代日本，他想要當上將軍是沒有可能的，秀吉也曾經像15代的幕府將軍足利義昭表示，希望能收自己為義子讓他的身份合理化，但是被足利義昭給拒絕了。
慕府這邊行不通，他就在朝廷這邊想辦法，天皇也並沒有讓他失望，先後封他為關白和太政大臣，他位極人臣，成為了日本實際上的最高統治者，豐臣秀吉從一個貧苦的農家子弟，到最終拿下了日本，結束了群雄混戰的局面，就在他取得如此巨大成功之後，他還是不滿足，秀吉是一個極具野心的人，他夢想徵服朝鮮和中國，隨後他又兩次進攻朝鮮，在中朝聯合的對抗之下，兩次他都失敗了，秀吉沒有辦法實現他的野心，1598年的時候鬱鬱而終，他死的時候兒子還非常小，在豐臣家沒有主心骨的時候，德川家康終於熬到了出頭的日子，趁機拉攏了各方的諸侯勢力，1600年又打敗了反對他的勢力，終於在1603年的時候，德川家康被朝廷任命為徵夷大將軍，建立了幕府，十年之後，家康武力消滅了秀吉後人的實力，至此，德川家康完成了統一大業，因為家康對的大本營在江戶，就被稱為江戶幕府，開啟了長達260多年江戶時代。
江戶在家康之前就是一個破敗的小鎮，成為了幕府所在地之後，作為日本的政治中心，開始飛速的發展，明治維新的時候改名為東京，成為了日本的首都。江戶初期，德川家康建立起嚴密控制下的政治體制，經過德川秀忠，德川家光兩敗將軍，幕府的統治趨於穩定，政治一安定，經濟也就隨之發展，社會一派繁榮的景象，但是到了江戶中葉，幕府的財政陷入了困境，之後他們也進行了一些改革，但是都沒有從根本上解決問題。
18世紀的時候，全世界都發生了巨大的變革，資本主義的萌芽產生，新的生產方式出現，從根本上動搖了幕府統治的基礎，江戶時期的日本對外實行的是鎖國的政策，嚴禁外國貿易，禁止日本與海外交往，只和中國，朝鮮，荷蘭等國通商，而且有一定的範圍限制，這種影響社會的發展。
19世紀中期，在現代化的世界大潮之下，日本延續了將近2000年的農業社會，終於走到了盡頭，1853年，美國黑船來襲，叩開了日本閉關鎖國的大門，幕府的統治發生了動搖，面臨著嚴重的民族危機，日本的有識之士開始了推翻幕府，走上現代化的明治維新之路，好了，日本古代史就說到這裡了，明治維新的成功使日本開始步入近代史，明治維新的成功就好像日本從步行到駕駛飛機的進步程度，思想上進步，又通過甲午戰爭賺足了燃料，從此之後一飛沖天，成為海洋文明大國！