竹紙與皮紙相對，是據造紙材料所劃分的紙張種類。竹紙以竹為材，從唐代浣花箋和花簾紙到宋各式宣紙，明代的宣德箋、灑金紙，以及清代數不勝數的紙張門類，眾多門類裡都不乏有以竹紙工藝為基礎的紙張。紙質柔軟，單薄，呈現半透明狀。由於年代久遠，紙張多處有泛黃的跡象。我國竹紙製造業歷史悠久，據說東漢時期的蔡倫曾經嘗試用竹子製作紙張，並且取得實效。但由於竹紙製造工藝流程較為複雜，需要經過破竹、浸煮、發酵、碾碎、調漿、過簾、烘乾等多道工序，因而其大批量生產開始於宋代。至明代，隨著製紙技術的進步，竹子用作造紙原料成本低廉，竹紙開始位居紙業製造和使用的主導地位。竹紙有著良好的使用性能。
東漢「蔡侯紙」和「左伯紙」都以麻為材料製紙，但從晉代開始，用竹子造紙的技藝被開發出來。起初無法將竹纖維完全打碎，造出來的竹紙脆而易碎，且不易吸墨，後來隨著技術的進步，竹紙變得細膩柔韌，才得到文人青睞。
《天工開物》有雲「南方竹賤之國」，盛產竹子的江浙一帶和福建、四川等地，自然是適合生產竹紙的地方。自唐宋以來，江西連四紙、四川夾江紙、浙江富陽紙，此三種竹紙聞名全國。
「塞溪浸楮舂夜月，敲冰舉簾勻割脂。焙乾堅滑若鋪玉，一幅百金曾不疑。」這是宋代詩人梅堯臣誇讚澄心堂紙的詞句。
竹紙就是利用竹子的整個莖稈來造紙的。在植物分類中，竹子雖為單子葉禾草類，但其生長型卻為常綠喬木狀，簡言之就是一棵小草不小心長成了參天大樹。我們在生活中都有接觸過竹材，尤其是毛竹，那玩意兒真不是一般的瓷實，比許多木材的硬度都要高。相比於輕薄柔軟的樹皮來說，竹類造紙的難度可想而知。
從造紙理論的角度來看，麻類和韌皮類原料的纖維含量高，木質素含量低;而竹子的纖維含量則略低，木質素含量比較高。木質素一般在植物纖維間充當粘合劑的角色，木質素含量高的木材常常緻密堅硬，含量低的則比較鬆軟易折。整個造紙的流程簡單來講即是脫除木質素，分散纖維的過程。所以麻類和韌皮類易於製紙，主要是其木質素含量低，略加土鹼蒸煮即可做成紙漿，也能有不錯的白度。而竹子要想造出好紙，則沒有那麼簡單了，必須採用更加複雜精細的工序，解決掉大部分木質素，才能製得質量上乘的紙張來。相比於韌皮纖維原料，竹子的雜細胞含量比較高。在造紙的過程中，這些雜細胞都應儘量去除，只留下纖維細胞，才能製成緊緻綿韌的紙張來。如果雜細胞含量太高，紙張則會粗疏鬆脆，呈現類似於黃表紙的質感。麻類和桑構的韌皮幾乎都是純纖維，雜質很少，但竹子的纖維細胞含量則要低很多。
手工竹紙技藝至今仍有流傳，可也面臨著尷尬的境地。江西鉛山連四紙、浙江富陽竹紙、四川夾江紙作坊始終依古法造紙，但竹紙傳統製作工藝繁複，有些工序格外需要體力和耐心，在傳承上，也是讓人擔憂。
隨著掌握製作技巧的匠人年紀越來越大，和機械造紙的迅速發展，傳統造紙工藝面臨著後繼無人的危機，也讓手工竹紙顯得彌足珍貴。在越來越科技化人們連普通紙筆都很少使用的社會中，竹紙製作技藝還能傳承多久?我們不知道!