今天是公曆2021年1月20日，農曆庚子年臘月初八，大寒。
大寒，是一年二十四節氣中，最後一個節氣。時在每年公曆的1月20日前後，當太陽到達黃經300°時，即為大寒。
《授時通考·天時》引《三禮義宗》：「寒氣之逆極，故謂大寒。」
大寒前後，由於冷空氣頻繁南下，是我國大部分地區一年當中，最寒冷的時候。
以下，以下是唐人孟郊寫的兩首和「大寒」有關的詩——《苦寒吟》
一
天寒色青蒼，北風叫枯桑。
厚冰無裂文，短日有冷光。
敲石不得火，壯陰正奪陽。
調苦竟何言，凍吟成此章。
二、
百泉凍皆咽，我吟寒更切。
半夜倚喬松，不覺滿衣雪。
竹竿有甘苦，我愛抱苦節。
鳥聲有悲歡，我愛口流血。
潘生若解吟，更早生白髮。
我想說起孟郊，大家的第一反應，肯定是他的《遊子吟》，因為這是大部分小學生都能背誦的千古名篇——
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
第二反應，肯定就是「郊寒島瘦」這個成語了。
郊寒島瘦成語解釋：「郊」就是孟郊、「島」就是賈島，二人皆以「苦吟」而著稱，且彼二人一生際遇也都差不太多，詩風亦頗相似，常會給人以一種簡嗇孤峭之感。蘇軾曾有說過「元（稹）輕白（居易）俗，郊寒島瘦」(《祭柳子玉文》)的話。軾語一出，即成為了對此二人詩風的定評。後來，朱熹亦有說過「君詩高處古無詩，島瘦郊寒詎足差」(《次韻謝劉仲行惠荀》)的話。然則，亦有對軾的觀點持異議者，比如清人潘德輿就認為「郊、島並稱，島非郊匹，人謂寒瘦，郊並不寒也」(《養一齋詩話》)。
那今天，咱們就借著「大寒」這個節氣，說說孟郊吧——
孟郊是中唐著名詩人，向有「詩囚」之稱。
孟郊，字東野，天寶十年（公元751年），生於湖州武康（今浙江省德清縣武康鎮）一個小官吏家庭（其父名庭玢，曾任崑山縣尉）。
孟郊從小就生格孤僻，很少與人往來。40歲以前，事跡不詳，我們只知他青年時代，曾在河南嵩山隱居過一段時間，隱了多久，也不知道；曾到過信州上饒（今江西上饒），還在那裡給「茶聖」陸羽新建的一個山舍題過詩；再有就是到過蘇州，跟在那裡當刺史的韋應物有過一此交往（唱和），這說明他當時詩已寫得不錯了，不然韋大人又怎麼會和他這樣一個白丁交往呢？除此以外，別無所知。
毫無疑問，孟郊是個讀書人，那個時代的讀書人，拼死拼活地讀書是為了啥？就是為了做官呀，「學而優則仕」嘛，那怎麼才叫「優」呢？參加科舉考試，能考中進士，就叫「優」。
孟郊的科舉之路，走得應該不是很順，貞元七年（公元791年），他41歲了，才鄉試過了，所謂鄉試過了，就是獲得了去考進士的資格。但這個資格並不是永久性的，只能用3次，如果3次都沒考中的話，如想再考，還要重新參加鄉試（一過，一般人要是3次都沒考上，也就不考了）。
貞元八年，孟郊來到東都洛陽，第一次參加會試（即考進士的考試），下第。三年後再考（唐宋開科，都是三年一次），又下第。連著兩次下第，他肯定鬱悶，可也不是完全沒有收穫。他在進京應試期間，認識了韓愈。韓愈雖然比孟郊要年輕17歲，可那時，已經是文名遍天下了，他的詩因為得到了韓愈的表揚和推崇，於是聲名大振。
貞元十六年，已年近50歲的孟郊，終於第三次踏入了會試考場，終於考取了進士。發榜後，孟效一看自己考中了，可謂興奮異常，在跑回家報喜的路上，還作了首好詩:
昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。
春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
有趣的是，孟郊可能是「苦吟」慣了，到任以後，仍整天就想著吟詩，耽誤了很多工作，以至於「令白府，以假尉代之，分其半奉。」（《新唐書·孟郊傳》）意思就是：縣令把他的事匯報給上級，結果上級就派了個「假尉」來，代替他處理公務，並分走了他一半的官俸（這上級也挺逗的，既沒申斥他，也沒罷他的官，而是想了這麼一招治他）。
貞元二十年（公元804年），孟郊任溧陽尉一職期滿，就辭官不做了。
元和元年（公元806年），鄭餘慶為河南尹，他看孟郊的日子過得十分清貧，就給他安排了個「水陸運從事」的工作，可他還是幹不好，便又讓他當了個「試協律郎」，才讓他的生活變得稍好了一點。
元和九年（公元814年），鄭餘慶調任興元尹，又給了孟郊安排了一個興元軍參謀試大理評事的職位。但就在孟郊從洛陽啟程，前往興元的上任的途中，突然生了場大病，沒兩天就一命嗚呼了。享年64歲。