蝦和蟹，一個口感靈動，一個韻味醇厚；龍和虎，也常被比喻不同領域的翹楚。鮮美、高貴、霸氣的蝦被賦名大龍蝦，那麼被叫做老虎蟹的蟹為何會贏得最懂吃蟹的中國民眾認可？
國內的大閘蟹、青蟹，國外的帝王蟹、皇帝蟹、雪蟹、棕蟹、珍寶蟹等如今都匯集在中國民眾的餐桌上，今天易哥要給大家介紹的這位肉質鮮甜和龍蝦有一拼，同時也是蟹中最特立獨行的「頑主」——老虎蟹。
老虎蟹面相怪異，很容易與其它蟹類區分。如果不有人告訴你這是一隻螃蟹，也許你會以為是只古老的皮皮蝦或者其他的什麼遠古動物，如那個有著古化石之稱的鱟。
其實它是螃蟹，而且除了叫霸氣的老虎蟹還有著十分高貴的名字，貴妃蟹。易哥就納了悶了，如此矮胖的身軀如何跟貴妃扯上干係？
幾經琢磨後，可能是因為其色澤鮮豔，面如桃花所致吧。
老虎蟹（Spanner crab）是蛙型蟹科，蛙型蟹屬內已知的唯一種類，主要分布在熱帶水域從西印度洋至澳洲、夏威夷及法屬玻里尼西亞。在亞洲，中國南部沿海，以及日本地區都有產出，但是其主要集中生長在澳大利亞東部昆士蘭的純淨海域，所以澳大利亞是老虎蟹的主要出產國。
老虎蟹頭胸甲呈蛙形，長度大於寬度，前半部寬於後半部。表面隆起，除額區及其附近具軟毛外，均密布指向前方的鱗狀突起。前側緣有兩個各分3齒的葉狀突起，側緣具細鋸齒，後半部的鋸齒形成顆粒狀，頭胸甲的側面密蓋鬃毛。
其額分3個三角形齒。眼窩深，背緣具3個銳齒，眼柄長大而伸出。第三顎足甚窄長，長節表面具齒，其頂葉向前突出。螯足壯大、對稱，長節前緣末端具一銳齒；腕節的末綠具2銳齒；掌節扁平，背緣及其末端各具一銳齒，腹緣具5個三角形齒。
兩指扁平，不動指內緣具7—8個三角形齒，可動指背緣具刺狀齒數枚，其內緣約具5個三角形齒。步足的指節均扁平，呈鏟狀，第三至第四對步足各節的邊緣均具毛。兩性腹部不完全褶迭在腹甲之下。雌性頭胸平均甲長92毫米，寬79毫米。
老虎蟹是昆士蘭海岸的原始熱帶水域中最常見的一種優質經濟商捕蟹類。棲息在潮間帶水域深處一百多米，從避風港灣到衝浪區域。它們非常喜歡裸露的沙地，通常將自己埋在沙子裡，在沙子裡它們會攻擊路過的獵物，比如生活在海底的小魚。
把自己埋入沙底如何觀察「敵情」？放心，它還有一雙潛望鏡。
其實長相怪異的老虎蟹，從另一個角度看也很呆萌。
向左~~~向右~~~向前~~~向後~~~和其它蟹類不同，老虎蟹在海底不僅僅可以橫著走，朝前朝後走也沒問題，而且它也可能是蟹類中唯一會倒著走的蟹，所以南方沿海漁民也形象的稱其為「倒禿嚕」。
一般遇到「敵情」，老虎蟹會將兩個大螯抱在胸前形成防禦的姿勢。實際上，雖然老虎蟹長得不好看，但是性情很溫順，不像青蟹那麼兇悍，不用綁鉗，當你拿到一隻老虎蟹，只要輕輕在背殼上一按，它就老老實實不動了。
前文我們提到，老虎蟹是蛙型蟹科，蛙型蟹屬下的一顆獨苗苗，因此既要滿足全球吃貨的胃口，更要保證其捕撈的可持續發發展。澳洲是全球最大的老虎蟹出產國，由於捕撈規定嚴格，市場中來自澳洲的老虎蟹99.9%是公蟹，母蟹很少。
澳洲昆士蘭老虎蟹漁業很發達，大部分的鮮活老虎蟹被出口到亞洲，少量作為冷凍熟食出售到當地市場。該漁業是昆士蘭第一個實行配額制度的漁業，是其他配額漁業比較的基準之一。該漁場沿著昆士蘭海岸作業，大多數捕魚活動發生在羅克漢普頓南部。
從新南威爾斯州(NSW)到北領地(Northern Territory border)，昆士蘭所有沿海水域都允許捕撈老虎蟹，商捕老虎蟹捕撈區主要分為A區和B區（見上圖）。在A捕撈區，漁民操必須持有C2牌照，才可在受管地區實行商捕。而在B區，只有C3牌照才可在受管地區捕撈。
在昆士蘭海域，主要商捕蟹類有三種分別是泥蟹、藍蟹以及老虎蟹。其中有430家商業捕蟹牌照，允許捕撈藍蟹和泥蟹，約200家商業捕撈牌照允許捕撈老虎蟹。而在200個牌照中只有不到70個持有固定捕撈配額。同時商業捕蟹人須遵守下列發牌法例：1.漁民必須有商業捕魚許可證；2.該船必須持有商業漁船執照；3.船隻牌照必須正式加上特定漁業的漁業標誌(即C1、C2和/或C3)。
要在A管制區捕撈老虎蟹，商業漁民還需要持有老虎蟹配額。一般只有當漁民從其他配額持有者手中獲得配額時，才會發行新的C2牌照。
老虎蟹漁場管理區商業總允許捕撈量(TACC)由持牌人使用個人可轉讓配額(ITQ)系統進行分配。2016-1734年TACC定為1631噸(噸)，其中810噸(49.7%)由35名漁民使用。經修訂後，在2017-18年度，獲管理的A區每年的配額為1631公噸。
另外在捕撈過程中，雌蟹或抱卵的雌蟹須放回海中。老虎蟹漁場A管理區域的總允許商業捕撈量每2年設定一次。個人可轉讓配額(ITQ)適用於管理區域A (ITQ可以在老虎蟹漁民之間進行交易)，當天管理有限額亦適用於受管地區B。
漁民在同一時間內最多只能使用一個捕蟹網。安裝在長度不超過1.6米、寬度不超過1米的剛架上的網。當框架懸掛在水平位置時，網不能在框架下延伸超過0.1米。只是把網放進水裡，然後把網垂直地拉到水面上的方法。
煮整隻老虎蟹最常見的方法是煮或蒸12或13分鐘。之後，立即浸入冷水中停止進一步烹飪。採摘的肉可以用來炒菜，沙拉，三明治，或作為義大利麵食和義大利麵。它也很適合做餃子餡和亞洲風味的餃子或餛飩。
實際上老虎蟹與龍蝦有許多相似之處，其獨特的味道、質地、飲食、棲息地和外觀顏色等等。老虎蟹肉質飽滿而鮮美，食法上，它和龍蝦的食法相近，以上湯或芝士烹調最美味，中國常見的宴會海鮮食材。
其蟹肉鮮甜，有著柔軟和難以抗拒的肉質。可以理解將老虎蟹經常被比作龍蝦。
龍蝦和老虎蟹的另一個共同之處是它們外殼的顏色，顏色從生蟹的勃艮第橙色到煮熟的鮮紅色都很相似。
另外還有一種豪放而鮮美的吃法，吃出蟹的真味道，最好將雙手洗淨，直接抓著吃，這樣才能享受原始自由的味道。就如避風塘炒蟹這道香味濃鬱的佐酒菜，總是令人湧起一口氣吃完的念頭。老虎蟹蟹身先用猛油翻炸過，再加入蒜茸椒絲豆豉爆炒而成，鍋氣十足，是一道由香港相傳開來的歷史佳餚，配以白葡萄酒最佳。
正值秋季享蟹時，易網聚鮮進口澳洲優質鮮活老虎蟹，歡迎大家訂購。