幾年來，一直想寫一篇關於出生順序的文章，誘因首先在於發現了家庭教育中存在的「老二現象」；並通過閱讀和觀察，發現到出生順序對人們產生的重要影響。
一、原生家庭養育中的「頂端優勢」現象
十多年前，我和一位至交好友，經常長時間地討論各種思想和觀念，文學、心理學、哲學……有時甚至長達10個小時不停歇，彼此都說到眼花繚亂舌花凋盡。
那時候我們常談家庭養育中的問題。我這位好友，是我這些年見到的不可多得的、很有深度和靈性的女子，走到哪裡，別人都覺得她非常優秀。
但很多年裡她一直受到原生家庭早期養育方式的影響，每當遇到事情就想要放棄。
她坦言自己曾經很久活在姐姐的陰影下。她有一個姐姐和兩個弟弟，自己生下來不久就被送回老家由奶奶撫養，不像姐姐那樣一直生活在父母身邊。
到了上學的年齡，終於回到父母的身邊，卻發現姐姐比自己更漂亮，學習更優秀，自己超越姐姐而獲得父母認可的機率非常小。
當姐姐考上北大時，她是家裡最悲傷的一個，大哭了一場，覺得自己在學業上不可能超過姐姐了。
後來她本科考到了南開數學系，在國內也是名校和優秀專業，但卻一直覺得反正怎樣也不如姐姐，讀了兩年，就拿了個專科畢業證肄業了，工作多年後又讀了研究生。
那時候我們在一起時，討論很多的就是「頂端優勢」。
所謂頂端優勢，原本是生物學術語，指的是植物的頂芽優先生長而側芽受抑制的現象；除非由於某種原因頂芽停止生長，一些側芽才有機會迅速生長。
關於朋友的童年經歷，出生後沒有留在父母身邊成長，這當然是造成童年創傷至關重要的因素，因為在7歲尤其是3歲之前，孩子如果不能跟隨父母生活、成長，往往會帶來此後難以彌補的傷痕，對父母會存在或隱或顯的怨氣與距離。
不過其中還有一個非常重要的因素，那就是她在家中同性別的子女中排行第二，所以導致她出生後因乏人看顧而送回老家，而姐姐由於是第一個孩子，卻可以留在父母身邊，而且姐姐非常優秀，頂芽旺盛生長，結果抑制了側芽生長，造成她很多年裡一直自我放棄的狀況。
不要以為她的原生家庭有什麼問題，不，那是個少有的、開明而注重教育、商業與文化完美結合的家庭，父母都是當地名人，積極上進，對孩子的教育也非常用心。
即便在這樣的家庭，孩子的出生順序都在展現著重要影響力。
此後十多年，我經常在很多人身上，看到出生順序對人生造成的重大影響，其中尤其明顯的是「老二現象」。
二、「老二現象」
所謂「老二現象」，指的是家中有了第一個孩子之後，第二個孩子如果和第一個孩子是同性別的，就比不同性別的孩子更容易形成同胞競爭的關係。
第二個同性別的孩子誕生時，得到的關注和待遇往往不如第一個孩子，因為此時父母已不再有初為父母時的喜悅和激動，而且心底裡可能還盼望著二胎是個不同性別的孩子，第一個孩子就好比是植物學中所說的「頂端優勢」。
由於每個孩子都需要有歸屬感和價值感，第二個孩子會把自己與哥哥或姐姐相比較，認定自己需要表現得有所不同。
他們或者竭力趕超老大，認為自己必須趕上並超越前者，才可以顯示自己的價值。長大成人後，他們會成為那種已經非常卓越卻仍在企圖證明自己價值的人。
如果老大太優秀，老二偃旗息鼓，相信自己贏不了而選擇放棄，至少放棄還可以刺激一下父母，從而得到一定的關注，這種人成年後做事情容易半途而廢，不能堅持到底。
還有一位朋友，也是家裡的第二個女孩子，下面還有一個弟弟。她則成為「趕超者」，從小就很會看顏色，擅長人際交往，聰明能幹，所以成功地趕超了沉默寡言的姐姐，成為原生家庭的「頂梁柱」，對自己在事業上的要求一直都很高。
我們也可以從很多名人或小說中的主人公來看到這種「老二性格」的表現，現實版的如唐駿，我們可以從他的傳記中讀到他身為家中的第二個男孩子，是怎樣超越哥哥而成為家庭的驕傲的。
小說中如瓊瑤《一簾幽夢》中的紫菱，是一個典型的「老二」，覺得自己處處不如姐姐，潛意識裡也許都會產生與姐姐爭奪男朋友的心態。
三、孩子角色感的形成
在一個家庭裡面，每個成員都需要有一種角色感，如果已經有了一個「好孩子」的角色，其他孩子可能需要扮演一個「壞孩子」、「反叛的孩子」、「擅長社交的孩子」等等。
形成這樣的角色感，孩子最初往往是無意識的，這是在家庭的人際交往中不自覺地形成的。
每個孩子都會和其他孩子相比較，在此基礎上對自己感覺到的家庭環境做出不同的解釋，得到不同的結論。
這也是海靈格的家族系統排列方法的可行性之所在，每個成員都在這個系統中佔有一席之地。
美國著名教育家簡·尼爾森在《正面管教》一書中，專門有一章內容，論述了出生順序的重要性。
書中指出，不同家庭中，出生順序相同的孩子，其擁有的相似之處，要超過來自同一個家庭的孩子的相似處。
這是由於出生順序相同的孩子，通常會對他們自己做出相似的解釋，並且對於自己如何找到歸屬感和價值感的理解也是相同的，因此他們往往具有相同的性格特點和行為。
四、排行不同，行為特徵不同
在家庭裡排行最大的孩子，往往具有責任感、循規蹈矩、獨立、保守、追求完美等性格特徵，因為他們是第一個出生的孩子，所以往往會錯誤地認為必須成為第一或最好的，才能顯得自己很重要。
中國自古就有「長兄為父」、「長姐為母」的觀念，更是社會對排行最大的孩子的觀念強化。
而在家庭裡排行最小的孩子，很容易因為被溺愛而形成嬌慣的特徵，他們往往愛玩，富有創造性。
由於被嬌慣，他們形成了一種錯誤認知，以為必須不斷操縱別人為他們服務，才能顯示出自己的重要性。如果他們的要求沒有得到滿足，就會容易受到傷害而發脾氣。
據美國的一項調查，在有學習障礙的班級裡，有85%的孩子都是家裡最小的，他們花了大量精力來表現自己的無助，以此尋求老師的特別關注。
在職業諮詢中，我曾見過幾個典型的「老小現象」，老小不是老二，指的是家裡至少超過兩個孩子，而這個孩子是老三或以上，尤其是同性別順序。
由於現在中國很多是獨生子女，所以家裡有三個孩子或以上的，比例相對很小，但由於人口基數大，依然有數量不少的此類現象。
有一位二十多歲的男士，通過分析和交談，我發現他很優秀，具有一些良好的特質，而且長得也很帥。
但是他卻不夠自信，而且看起來有些女孩子的感覺，原來他在家裡排行第三，前面兩個哥哥。他出生時，父母特別希望是個女孩，所以小時候就把他當作女孩養育，穿女孩的衣服，做女孩的裝扮，這對他的男性氣質造成了影響。
他也提及自己的二哥，具有明顯的「老二現象」，是家裡最受打壓、最被忽視的一個。
那麼這種情況下的老二，由於排行中間，既沒有老大的特權，也沒有老小的嬌慣，所以容易形成的錯誤理解是：認為必須要在某些方面與其他孩子不同，才能顯示其價值。
他們由於夾在中間，所以通常不太引人注目，性格比較隨和，是很好的調解人。
當然由於前面提到的，因為我國實行計劃生育，大部分家庭裡孩子的數量很少，要觀察排行中間的孩子的行為並不容易，只能在一些由於特殊原因兄弟姐妹多的人身上才能察覺到這些特徵。
獨生子女既可能像老大，也可能像老小，這取決於他是像老大一樣被賦予了更多責任，還是像老小一樣被給與了太多溺愛。
有一個很有趣的現象是：據調查，所有的首批太空人都要麼是老大、心理老大，要麼是獨生子。
五、一些例外的情況
排行不同，行為特徵往往不同，但也有一些例外的情況。
第一種情況是性別，比如老大和老二性別不同，那麼通常就不會出現「老二現象」，很可能兩個孩子都會形成老大特徵。
第二種情況是年齡方面的差距，當兩個孩子的年齡相差4歲以上時，相互影響就會減少，同胞競爭的情況也會減弱。
第三種情況是老二趕超了老大，在這種情況下，老大作為家裡第一個孩子的典型特點就會失去，他可能放棄了完美主義，讓位給了第二個孩子。
父母了解到這一點，可以充分地理解老大的痛苦，然後適當地對老大給與鼓勵。
第四種情況是家庭氛圍：
在一個推崇競爭的家庭裡，孩子們的差異就會增強，排行不同的性格特徵就愈明顯；
而在一個推崇合作的家庭裡，孩子之間的差異就會減少，性格特點就會比較相似。
六、了解排行順序有什麼意義
了解到排行老幾，在家庭中處於何種順序與位置，一是可以使我們能夠更好地了解孩子的內心世界與想法。
理解老大的壓力，讓他感到不必凡事都要爭第一；
理解排行中間的孩子，使他們減輕受擠壓的感覺；
理解排行最小的孩子，使他們不至於被過度嬌慣。
二是能夠幫助身為父母者了解自己的婚姻關係。
出生順序與婚姻之間也存在著關係，老大和老小通常更容易互相吸引，但也許老大後來會覺得老小沒有責任感，卻忘記也許這正是當初吸引自己的地方。
兩個老大的結合，通常是出於賞識對方身上與自己相同的優點，但一旦兩個就某些問題無法達成一致時，就會出現問題，尤其會出現家庭權力之爭。
兩個老小的結合一開始會很快樂，但後來也許會指責對方最自己照顧不周。
如果兩個人價值觀相似，互相理解和尊重，那麼不管是何種排行的結合，都會營造出良好的婚姻關係。
三是能夠幫助老師了解自己的教學風格。
比如排行老大的老師，比較偏愛條理和秩序，願意看到學生們整整齊齊地坐在那裡，並按照自己的指令行事。
排行中間的老師則比較關注學生的心理健康，希望能夠以積極的態度影響到那些反叛的學生。
排行最小的老師則很有創意，不在乎學生們的喧鬧和混亂，他們通常願意讓孩子承擔更多的責任，而不是自己事必躬親。
總之，了解排行老幾，不是為了貼標籤，而是為了增加對自己與孩子的理解，從而使各方面的人際互動更為有效。
請關注叢綠心靈教育，作者系國家生涯規劃師，中國職業規劃師，職業規劃與生涯教育培訓師，職場心理、生涯諮詢與青少年教育專欄撰稿人。致力於個體的自我探索、心靈成長與生涯規劃，從而達致自由和諧的生活。
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