據英國媒體9月14日報導，如今在世界各地，兒童比以往任何時候都更容易對食物過敏。近幾十年來過敏現象的頻發在西方尤為明顯，例如，據統計，英國約有7%和澳大利亞有9%的兒童對食物過敏，在歐洲，也有2%的成年人對食物過敏。
一些調查揭露了英國青少年食用脫脂牛奶、芝麻和花生後可能造成死亡的現實情況。
比如，2017年，在英國東薩塞克斯郡的男孩歐文·凱裡在慶祝18歲生日時發生了悲劇。
儘管歐文事先告知了服務員，他對乳製品過敏，但是，他在餐廳吃了生日大餐一個小時後，還是不幸身亡，後來才發現烤雞的配料成分裡含有乳製品成分。
歐文·凱裡在慶祝18歲生日時死於乳製品過敏
又比如，2016年7月17日，15歲的英國少女娜塔莎·埃德南·拉皮雷斯在倫敦希思羅機場吃了含有芝麻的長棍麵包後過敏死亡。
今年6月，英國出臺一項新的法規「娜塔莎法案」來保護過敏患者，規定食品企業必須在預包裝食品上貼上完整的成分標籤，如果順利的話，該法案將於2021年10月生效。
即使是攝入少量食物，也可能觸發危及生命的不良反應，這意味著過敏患者和家屬將隨時生活在恐懼和焦慮之中，隨之而來的飲食限制可能成為社會和家庭生活的一筆負擔。
雖然不能確定為什麼現在人類的過敏情況越來越普遍，人數也不斷在上升，但世界各地的研究人員正在努力尋找對抗這種症狀的方法。
容易引起過敏的食物
過敏，大多認為是由免疫系統攻擊無害物質即過敏原引起的，對人體的健康非常不利。
過敏症狀有皮膚發紅、蕁麻疹和腫脹，嚴重情況下會出現嘔吐、腹瀉、呼吸困難和過敏性休克。
如今人吃的食品種類越來越豐富，但通常認為，更容易引起兒童及成人過敏的食物有: 牛奶、雞蛋、花生、堅果(如核桃、杏仁、松子、巴西堅果、山核桃)、芝麻、魚、貝類(如甲殼類和軟體動物)等。
哪些地方最容易發生食物過敏？
英國廣播公司網站文章指出，在過去30年，食物過敏發生的頻率增加了，特別是在工業化社會。當然，具體增加多少取決於食物和病人所在之處。
例如，從1995年到2016年，英國的花生過敏率增加了5倍。倫敦國王學院針對1300名三歲兒童的飲食研究表明，2.5%的兒童現在對花生過敏。
澳大利亞是食品過敏確診率最高的國家。一項研究發現，9%的澳大利亞一歲兒童對雞蛋過敏，而3%的兒童對花生過敏。
過敏症的日益嚴峻並不僅僅是因為社會越來越意識到其存在，能更好地診斷它，研究人士認為，過敏和對食物越來越敏感可能與環境有關，與西方的生活方式有關。與發達國家相比，發展中國家的過敏率較低，過敏也更可能發生在城市而不是農村地區。
導致這一差異的因素包括環境汙染、飲食變化和較少接觸微生物，這些因素改變了人類免疫系統的反應方式。移民在其遷入國的哮喘和食物過敏發生率似乎高於其原故鄉，這進一步說明了環境因素的重要性。
英國少女娜塔莎·埃德南·拉皮雷斯在吃了含有芝麻的長棍麵包後過敏死亡
對過敏的一些可能解釋
為什麼現在的人對食物越來越容易過敏，對此，目前尚沒有一個固定的解釋，但有一些科學論斷。
一是衛生條件的改善，兒童很難被感染，特別是寄生蟲感染，免疫系統通常是通過類似過敏的機制來對付寄生蟲。隨著要對抗的寄生蟲減少，免疫系統就會轉向那些本應無害的物質。
也有觀點認為，維生素D使我們不容易過敏。世界上大多數人都沒有攝入足夠的維生素D，原因包括日曬時間減少。在美國，維生素D缺乏的人群在十多年內幾乎翻了一倍。
一種較新的「雙重過敏原接觸」理論認為，食物過敏的發展態勢取決於接觸時間、劑量和形式之間的平衡。例如，過敏抗體的產生可以通過皮膚發生，特別是通過溼疹嬰兒的皮膚發炎。
倫敦國王學院進行了一項名為LEAP的研究（嬰兒食用花生過敏風險的隨機試驗）。該研究顯示，一出生就經常吃花生的5歲兒童花生過敏率會降低80%左右。這項研究改變了美國嬰兒花生使用指南。但在英國，父母會被建議先諮詢他們的家庭醫生。
過敏對人類的影響
英國相關部門認為，青少年因食物過敏而導致死亡的案例，顯示了為食品貼上清晰準確標籤的非常重要。
目前還沒有治療食物過敏的方法，只能依賴於避免食用相關食物，以及在過敏反應發生後採取緊急治療措施。
但即使是初步診斷過敏症狀也很有挑戰性。識別食物過敏的主要方式是讓病人在醫生監督下逐漸增加食物的攝入量。
然而，這對兒童來說是令人痛苦的，並有引起過敏反應的風險。同時進行的免疫系統反應測試，在非過敏兒童中也可能呈假陽性。
在倫敦國王學院，研究人員開發了另一種替代手段，血液檢測對花生過敏的診斷比現有方法更準確。
現在，這些測試覆蓋了90%容易引起兒童過敏的食物，未來幾年有望在患者中應用。但即使診斷成功，也很難完全避免可能引起過敏的食物，而且發生意外狀況也很常見。
過敏原免疫療法即使用少量引起過敏的物質，已被證明可以降低過敏患者的敏感性，並可防止意外接觸。最近英國的一項免疫治療藥物試驗發現，67%的花生過敏患者一年後可以食用相當於兩粒花生仁的花生，而對照組的這一比例僅為4%。儘管他們仍然會產生過敏。
其他治療食物過敏的方法正在研究中，且十分有必要。英國科學家認為，過敏仍將是未來很長一段時間，孩子和家長擔心的來源和日常生活的一部分。
（譚曉婷）