編者按
來自偏遠農場的農家子弟、19歲的威廉·斯通納進入州立密蘇裡大學學習農學，斯通納成為了一名大學老師，他很享受指導學生的滋味，可自己的教學生涯卻遭到惡毒的系主任的扼殺；他戀愛了，結婚了，可是不出一個月就意識到夫妻關係很失敗；他疼愛女兒，可是後者卻轉而逃避自己；一段婚外情讓他嘗到了猝不及防的新生活，可是最後卻發現這份愛情脆弱不敵外界的紛擾，就像學院不敵世俗世界……
在讀小說或者看影視劇的時候，我們常常會有一種上帝視角，也常常會發出：你為什麼要這樣做？
可是，劇中人物不聽從我們的召喚，而是按照自己的性格，發展自己的命運；又因為自己的命運，一再鑄造自己的性格……
英國作家小說朱利安巴恩斯評論說：斯通納的生活中的確也出現過某些美好的事情，但最後卻都以悲慘收場……《斯通納》裡的不幸自有其特殊性……
它是一種更純粹，沒有多少文學色彩的不幸，更接近生活中真實的不幸。作為一個讀者，你能看到這種不幸的來臨就像你在生活中經常看到的不幸的來臨，心裡很清楚你對它無可奈何。
性格與命運
斯
通
納
《斯通納》講述了生命中最重要的部分：愛，認同，憐憫，志業，傲骨，信任與死亡。
一個勇者有過的失敗不失意的人生：即使不能擁有完美的生活，所幸追求過完整的自我。
性格與命運
有人戲謔地說，這是一個loser的一生。我倒覺得，這是一個笨拙的人的一生，一個命途多舛的人的一生。
笨拙，是威廉·斯通納的性格；命途多舛，是他的命運。性格到底在多大程度上造就命運？斯通納告訴我們，是百分之一百。
無數次，看著他命運的走向，我心中喊著「為什麼你要做這樣的決定？」。
在斯通納向Edith求婚時，Edith是那麼古怪冷漠，我默念著他們的婚姻肯定不會有好結果；
在斯通納不考慮競選系主任而拱手讓給Lomax時，我替他感到著急，因為死對頭肯定會找他的麻煩；
在斯通納接納Walker加入他的班級時，我預感到這似乎是一個定時炸彈……
斯通納做出所有的選擇，都源於他是這樣性格的人：
他內向，因此被另一個羞澀的靈魂吸引；
他淡泊名利，因此無法承受官場的阿諛逢迎；
他仁慈，因此會寬待哪怕素昧平生的學生。
如果他換一種性格呢？
如果他有如他的好友Finch一般的性格，一定會做出不一樣的選擇，也就不會在命途中走那麼多的彎路。但，他也就不再是斯通納了。
而斯通納可以代表我們每一個普通人。每個人都會遭到命運的戲弄，每個人都受限於自己的性格做出相應的選擇。
更進一步地，其實性格也是天生的，同樣受命運左右。這似乎讓整個故事陷入了一種消極而悲觀的「宿命論」。
但是，斯通納的故事實際上給出了一個積極的答案。
命運不總是顛沛流離，同樣有溫柔的饋贈，他在文學中發現了自我、在教師的工作中成就了自我；他有一對平凡但理解他支持他的父母；他的生命中有過愛情和友情。
而所謂性格是沒有優劣之分的，你是什麼樣的性格，就做什麼樣的選擇，並承擔這樣選擇的後果——去經歷、去感受、去過屬於自己的人生。