地球的存在距今已有46億年，人類的出現大約是在450萬年前，人和猿開始分化，產生臘瑪古猴。隨著遠古人類的進化，人腦越來越發達，發音器官也越來越完善。人類社會之初，生產力極其低下，出於生存的需要，人們不得不聯合起來，採用原始、簡陋的生產工具同大自然作鬥爭。在人類的生產過程中，為了便於交流思想，傳遞信息，語言誕生了。但語言一瞬即逝，它即不能保存，也無法傳到遠方，而某些需要保留和傳播到遠方的信息，單靠人類大腦的記憶是遠遠不夠的，這就需要文字，於是，創造文字的工作就開始了，原始的記事方法——「結繩記事」和「契刻記事」應運而生。
一、結繩記事
在文字產生之前，人們為了幫助記憶，採用過各式各樣的記事方法，其中使用較多的是結繩和契刻。中國古籍文獻中，關於結繩記事的記載較多。漢朝人鄭玄，在其《周易注》中說：「古者無文字，結繩為約，事大，大結其繩；事小，小結其繩」。我國境內的一些少數民族現在還有結繩這樣的事，哈尼族借債時用同樣長的兩根繩子打同樣的結，各執一根做憑證。納西族和普米族都用羊毛繩來傳遞信息。魯迅先生在《門外文談》中說：「我們那裡的鄉下人，碰到每天要做一件緊要事，怕會忘記時，也常常在褲帶上打一個結」。秘魯印第安人也有結繩的情形，繩子上打許多結頭，結頭離棒越近事情越緊急，顏色代表不同的含義，黑結代表死亡，白結代表和平，紅結代表戰爭，單結代表十，雙結代表百，三結代表千。
結繩記事它只是一種表示和記錄數字或方位的一些簡單概念，是一種表意形式。可以把它看成是文字產生前的一個孕育階段，但它不能演變成文字。它只能幫助人們記憶某些事情，而不能進行思想交流，不具備語言交流和記錄的屬性。因此，結繩記事不可能發展為文字。許慎《說文解字序》云：「及神農氏結繩為治而統其事，庶業其繁，飾偽萌生」。就是說繩子上的結多了，就不知道哪個結記的是哪件事。《周易·繫辭下傳》中說：「上古結繩而治， 後世聖人易之以書契」，於是，契刻符號便產生了。
二、八卦中能佔卜出文字嗎
許慎《說文解字序》云：「古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作易八卦」。伏羲是神話傳說中人類的始祖，他教民結網，從事漁業畜牧。「河出圖，洛出書，聖人則之」，伏羲依據天象，創製八卦，並製作出太極圖，繼而創造周易。
八卦表示事物自身變化的陰陽系統，用「一」代表陽，用「- -」代表陰。用這兩種符號，按照大自然的陰陽變化組合成八種不同形式，叫作八卦。有專家認為八卦是最早的文字表達符號，比如「坎」卦，中間一橫，上下各兩小橫，表示水的象形，與甲骨文的水字象形相似。也有專家認為，漢字中確有個別漢字或部首起源於八卦，但不能說漢字起源於八卦。
八卦與漢字應當有著千絲萬縷的聯繫，直接或間接的會影響著漢字的孕育、誕生。
三、契刻記事
契刻的初始目的主要是用來記錄數目。漢朝劉熙在《釋名·釋書契》中說：「契，刻也，刻識其數也」。 清楚地說明契就是刻，契刻的目的是幫助記憶數目。因為人們訂立契約關係時，數目是最重要的，也是最容易引起爭端的因素。於是，人們就用契刻的方法，將數目用一定的線條作符號，刻在竹片或木片上，作為雙方的「契約」。這就是古時的「契」。後來人們把契從中間分開，分作兩半，雙方各執一半，以二者吻合為憑。關於古代契刻的情況，《列子·說符》裡記載著這樣一個故事：有一個宋國人，在路上拾到一個別人遺失的契，回到家中便把契藏了起來，並偷偷地數契上刻的齒數，以為這些齒代表的錢數不少，非常高興，情不自禁地對鄰居說：「我很快就要發財了」。這段故事說明古代的契上刻的是數目，主要用來作債務的憑證。
隨著木刻的日趨成熟，古人把目光從木板投向更堅硬耐腐蝕的懸崖、峭壁、洞窟。
結繩記事和契刻記事，畢竟是原始的、非常簡陋、粗略的記事方法，記事範圍小，準確性差。人們不得不採用一些其它的、譬如圖畫的方法來幫助記憶、表達思想。繪畫導致了文字的產生。唐蘭先生在《中國文字學》中說：「文字的產生，本是很自然的，幾萬年前舊石器時代的人類，已經有很好的繪畫，這些畫大抵是動物和人像，這是文字的前驅」。 然而圖畫發揮文字的作用，轉變成文字，只有在有了較普通、較廣泛的語言之後才有可能。譬如，只有在這時，有人畫了一隻虎，大家見了才會叫它為「虎」；畫了一頭象，大家見了才會叫它為「象」。久而久之，大家約定俗成，類似於上面說的「虎」和「象」這樣的圖畫，就介於圖畫和文字之間。隨著時間的推移，這樣的圖畫越來越多，畫得也就不那麼逼真了。這樣的圖畫逐漸向文字方向偏移，最終導致從圖畫中分離出來。這樣，圖畫就分了家，分成原有的逼真的圖畫和變成為文字符號的圖畫文字。圖畫文字進一步發展為象形文字。
正如《中國文字學》所說：「文字本於圖畫，最初的文字是可以讀出來的圖畫，但圖畫卻不一 定都能讀。後來，文字跟圖畫漸漸分歧，差別逐漸顯著，文字不再是圖畫的，而是書寫的。而書寫的技術不需要逼真的描繪，只要把特點寫出來，大致不錯，使人能認識就夠了」，這種圖畫文字就是原始的文字。
四：原始文字的雛形
1：賈湖刻符
1987年，在河南舞陽的賈湖遺址，考古專家從新石器時代墓穴中發現了8000多年前的龜殼、骨器上的契刻痕跡，認為「這些符號應該是一種文字」。賈湖刻符至少有十七個，其特點是契刻而成，後被統稱為「賈湖刻符」。挖出的這些甲骨契刻文字符號，部分文字與甲骨文極為相似。有專家認為賈湖契刻符號應是中國最早的文字雛形，理由是：
1）賈湖刻符已具有象形文字的特徵，是原始文字性質的符號。它記錄了當時的主人一定的寓義，而寓義是要用語言來解讀的，因之也應有對應的語言。若如此，這些刻符就具備了文字的形、音、義的基本條件。
2）賈湖刻符與甲骨文在書寫載體、書寫工具、書寫內容上有一定的共性。
3）甲骨文是由賈湖刻符慢慢演變而成熟。
如果以上結論成立並得到國內外專家肯首，八千多年前賈湖刻符就是漢字的起源了，那中華文明歷史又要往前推進3000多年了，漢字就是世界上最古老的文字了。