文字是人類文明的一個重要的象徵，文字的發明以人類歷史上任何其他發明都重要許多。它也改變了世界，語言和文字讓人類可以更加有效地交流。我們的先民是如何學會寫字的呢！這些早期文字都記錄了怎麼樣的思想和信息呢！在人類文明的搖籃時期人們使用語言和文字已經像謎一樣。又是如何在它們長達幾千年的沉寂後，又把它們破解了呢！
從人類鴻蒙初期醒的時期，人們就試圖用圖像和符號描繪自己所處的環境。古代西亞、埃及、中國和印度有文字記錄的歷史可以追溯到四千到五千年以前。語言和文字將人類與動物文明與野蠻區別開來。人類最早的文字書寫遺蹟是在位於古代西亞的塵封的大地中保存的。
這是商業和貿易地發展促進了早期文字的發展。兩河流域居民使用土地把它們記錄下來。早期人類的書寫是在潮溼的泥板上刻畫動物的形態，然後將泥板在陽光下曬乾，這就是最早的象形文字。隨著時間的前進，人們發明許多標準的圖畫和抽象的含義。人們發現在泥板上刻出幾個程式化的標記來象徵一種物體的方法比描繪出真實的物體要容易快捷得多。大約公元前2500年人們開始使用蘆葦杆在泥板上刻畫符號，現狀就像楔子，這種文字就是我們現在所說的楔形文字。當時已經成為西亞北非地區的通用文字，這種楔形文字在古代西亞非常盛行，但是它沒能流傳到今天。
在尼羅河下遊三角洲西部發現了一塊黑色太陽石碑刻有三種文字符號，這就是著名的羅賽塔石碑，就從揭開古埃及文字脈絡。埃及形象文字是由繪畫文字演變過來的。是一種最古老的文字形式，出現表意符號和表音符號。象形文字通常刻在石碑上或寺廟和陵墓的建築物的牆上，但是由於象形文字局限性，無法滿足日益複雜的人類社會交往需要，並逐漸被其它文字取代。於是埃及人發明了更為快捷的僧侶體書寫形式，大約在公元前700年，世俗語文字取代僧侶體，它是託勒密和古羅馬統治時期通用的文字形式。三世紀時，科普特文字誕生，基督教傳入埃及後為了抄寫和翻譯《聖經》的方面，借鑑希臘文24個字母加進7個世俗體文字作為補充字母。
今天在世界大部分地區使用的字母文字，也是首先在西亞地區產生的，公元前2000年前後在巴勒斯坦出現了一些文字，因為有些文字很像象形文字，因此被稱為偽象形文字，有80個符號，較埃及象形文字和楔形文字符號的字符已經少很多了，開始向更少的文字符號努力。公元前1500年在西奈半島出現了原始西奈字母文字文獻。公元前1000年腓尼基字母文字基本形成。腓尼基字母文字被認為是西方希臘和羅馬字母文字的源頭。公元前7世紀這種字母傳給羅馬人，成為拉丁字母的基礎，拉丁字母隨著羅馬帝國的擴張成為歐洲各國的文字。隨著地理大發現又傳到美洲和大洋洲等地。
中國現在使用的文字仍然是象形文字，是人類歷史誕生最早的文字中唯一沒有消亡的文字。最初中國人用一些圖畫表達思想，後來這些圖畫具有了抽象的含義，漢子產生了。漢字的造字方法被古人總結為象形、指事、會意、形聲、轉注和假借，漢字音、形、義分離組合的造字原則。對不同發音的語言適應性很強。不同民族和地域的人儘管口音不同，卻能使用同樣的字。這對封建的王朝穩定和中國文化的傳承具有決定性的意義。隨著中國文化的擴散，周邊許多國家和民族的文字都受漢字影響。