我們對改變有著複雜的感情，一方面，我們渴望改變，另一方面，我們又在逃避它。
正如身兼作者和心理學家的約翰.諾克羅斯博士在新書《改變只需五步，讓你下定決心實現目標》中指出的那樣，「對改變自身的想法我們是又愛又恨。我們渴望改變卻又害怕它，崇敬改變卻又輕視它。」
我們害怕改變的一個原因就在於我們對改變的看法。諾克羅斯博士寫到：「畢竟，我們一直以來都去相信，改變所包含的那種不切實際的自我犧牲的生活方式，長期下去經常會以失敗告終。」
諾克羅斯博士認為，改變分四種：關於改變壞習慣的，像抽菸，過度消費；關於建立新目標的，諸如彈吉他或者學習園藝；關於改善人際關係的，例如提高婚姻質量或是與同事和睦相處；以及關於提高生活滿意度的，比如想成為一個更好的人或者提升精神境界。
無論你在試著戒菸還是在改善人際關係，諾克羅斯博士的五個步驟在這些改變中都適用。在對成功和失敗的改變長達30年的研究的基礎上，諾克羅斯得出了這五步：一、做好心理準備，明確你的目標是什麼。二、做好準備工作，簡單概括你想要怎樣做出改變。三、付出汗水行動起來。四、堅持下去克服困難。五、長期保持改變後的狀態。
在《改變學》一書中，你可以逐步並系統的了解每個步驟中需要完成的行動計劃。除了實踐方法，你也可以看到來自於已實現目標人士的趣事，以及諾克羅斯博士的親身經歷。他也揭穿了人們對改變的一般看法，諸如足以影響改變的意志力。
諾克羅斯博士對選擇目標和加強自我意識的見解會讓你開始改變的進程。
選擇你的目標
你也許聽說過只從事一個目標很重要。但是諾克羅斯博士援引的研究卻發現如果選擇了兩個目標，可能也會成功。尤其是選擇了兩個有聯繫的目標時，會對你格外有幫助。比如戒菸和管理壓力。
當你選擇的目標越來越接近第五個步驟時，你成功改變的可能性也越大。用諾克羅斯博士的話來說，「處於『付出汗水』階段的行為方式獲得成功的可能性要比在『心理準備』和『準備工作』的大的多。」
但是如果一種行為方式突然妨礙了你的健康或者制約了你改變的能力，就把它當成一個目標。諾克羅斯博士拿抑鬱症舉例。
最後一點，「馬上追隨你的熱情。」如此來看，就是僅僅去追尋一個你想要追尋的目標。
加強自我意識
一旦明白了問題行為的模式，你就可以制定出針對該行為的行動方案。所以，自我意識對你實現目標是很重要的。
（舉例來說，採取行動的方法之一就是用有益健康的行為替換掉那些問題行為，比如「用放鬆代替焦慮。」另一個方法就是創造一個環境，來減少問題行為的觸發因素，促進改變。）
在諾克羅斯博士看來，自我意識包括提高對自身，自己的問題和目標上的洞察力。
為了加強自我意識，你需要變成一個「行為偵探」。關鍵在於確定是什麼引起了你的問題行為並使它繼續下去，要考慮到「環境，人際和情緒」方面的觸發因素。
諾克羅斯博士建議至少要用五天來掌握這四個要素：
1、一天中問題行為的發生時間和發生次數
2、問題行為的觸發因素，包括當時狀況和你的感受
3、問題行為的程度和數量，例如你花了多少錢
4、問題行為的短期和長期影響
記錄這些信息會讓你意識到你的行為並不是反覆無常的，而是可預測的。總而言之，這是件好事，因為這意味著你可以增多，減少或是擺脫這種行為。諾克羅斯博士寫到，僅僅通過密切關注問題行為，就可能改善它。
實現目標需要的不只是意志力。這個過程需要周到的規劃，辛勤付出以及學習新技能的意願。