美國的教育究竟強在哪裡?——走進美國大學的博雅教育

2020-12-17 燃點國際教育
圖源：Google

作為世界上教育水平最高的國家之一，美國一直是留學申請的熱門目的地，其小班教學、重視演講和辯論、鼓勵自由和創新等特點讓美國的教育名列前茅。然而，還有一個不可忽視的閃光點讓美國教育一直保持著前進的動力——那就是對博雅教育Liberal Arts Education的重視。今天，燃點就和大家聊一聊美國大學的博雅教育。

01什麼是博雅教育？

博雅教育，Liberal Arts Education，這裡的liberal指的並不是政治學裡的自由主義（liberalism），Arts也不僅指藝術，它的含義應該表述為人文（Humanities）更恰當，博雅教育探究的是知識產生的過程，而不是讓學生去吸收現有的知識。美國大學的本科生在大學前兩年必須修讀一系列博雅學科，其中包括哲學、數學、文學、藝術史、經濟學、語言等領域。比如說，美國麻省大學酒店與旅遊管理專業的學生在大一時可能會學到考古學和史前史、營養健康與生活方式、概念物理學等等跟專業關係不大的課程。

02為什麼要學習博雅教育？

設置這些通識課程的目的，並不是向大學生傳授某特定職業的專業知識，而是培養大學生與職業相關的技能，包括獨立思考能力、有效溝通能力以及終身學習能力等等。

獲得這種能力後，學生可以獲得以下幾種直接的優勢：

1. 獲得求職的裝備

據美國大學和僱主協會（the National Association of Colleges and Employers，NACE）調查顯示，接受調查的僱主中，有75%表示希望新員工具有博雅學科所培養的技能，如批判性思維、解決複雜問題的能力、書面及口頭溝通能力等。

博雅學科重視的技能，包括批判性思維、溝通能力、創造性解決問題的能力、表達自我的能力、創新研究的能力及終身學習的習慣等。這些能力正正符合了職場的需求，是出色地完成工作任務的關鍵。

學生在學習博雅學科的過程中，養成良好的思維習慣，鍛鍊頭腦，為日後進入職場做準備。

另外，社會科學運動（Campaign for Social Science）的一份報告顯示，84%的社會科學畢業生找到了工作(在他們完成學位後的3年半)，相比之下，STEM（科學、技術、工程和數學）畢業生只有78%找到了工作。不難發現，僱主們十分看重博雅教育的價值，學過博雅學科的求職者更有機會得到僱主的青睞。

2. 尋找興趣愛好

哈佛學院前院長哈裡·羅伊·劉易斯（任職時間1995-2003年）曾寫道：「大學教育的本意是為年輕人提供探索世界的機會，讓學生們從不同的角度觀察、認識這個世界，並在過程中發現自己的無限潛能。但不少大學生常常不願意選擇一門自己沒有把握能取得優秀成績的課程，導致學生們較難拓展視野。」

這種情況不僅存在於當時的美國高校，也存在於當今中國各高校。大學生從高考一步步走來，從前憑各科成績在文科、理科中選擇更可能考上理想大學的一個，高考放榜後又根據各專業的就業前景和高考成績，權衡利弊選擇最「優」的一項，畢業後拿著文憑和幾個資格證書尋覓合適的職位……學生們可能從來沒想過，自己真正喜歡的是什麼，愛好是什麼，更別提將興趣變成事業。

博雅學科作為美國高等教育的必修課程，不管擅長與否，學生必須接觸各種不同的學科，充分挖掘自己的興趣所在，或許能從中開闢一條符合自己興趣愛好的職業發展道路，邂逅更多可能。

3. 促進更好地生活

學精某一門或幾門專業課不足以讓我們更好地生活，因為生活是跨學科的。何為「更好地生活」呢？不同的人對此可能有不同看法和標準，但大致可以概括為物質充足，精神豐滿。比如，欣賞「美」的事物的能力、保持理智、獨立思考、不隨波逐流的能力等等。

在學習博雅學科的過程中，學生有更多機會接觸到人生百態，愛情、死亡、悲傷、信仰、熱情、痛苦、不公、衝突等。以上種種，是生活全貌的「冰山一角」。如果對人生、社會、國家、世界已經有所認識，貫通古今，了解中外，在生活中出現新問題的時候，便不容易被「驚恐」、「偏執」等情緒束縛，而能夠保持清醒和理智，才能更好地應對新問題、新變化。博雅教育使得我們更從容地應對生活中的不堪。

另外，從某種程度上看，Liberal Arts中的liberal（自由主義的），大概也可以理解為另一種自由——可以超越時間和空間來洞察事物的自由。此處的自由可以理解為一種視角不再狹隘、觀點不再片面的認知上的自由。我們要「see the world as it is」認清生活的真相，進而才能更好地熱愛生活。

最後，給大家帶來一段視頻，視頻簡要介紹了博雅教育的內容，並加以具體例子解釋，簡單易懂。

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