洛杉磯以東約200公裡處，是一大片沙漠地帶。這裡乾燥無雨、陽光猛烈。多年前人們循著綠洲，找到了豐富的地下水源。漸漸地，人們移居到此，逐漸形成了Palm Desert、Indio、Coachella、La Quinta等城市群。這些城市裡的學校組成了沙漠沙子學區（Desert Sands Unified School District，簡稱DSUSD）。
得益於當地發達的旅遊業、休閒度假業，學區教育經費充足。在2017~2018年度裡，共有319,662,281元用於學區內31所不同學校裡的發展，其中包括26,913名學生和約2,700餘名教職員工的開銷。在學區教育中心（District Education Center，簡稱DEC）的領導下，整個學區的文本資料印刷、教學用品供給、學生餐的供應等集中採購、存儲和發放，既節約經費又提高效率，體現出成熟的教育管理水平。
沙漠沙子學區秉持Relationships、Respect、Inclusion、Innovation、Teamwork、Equity、Service、Excellence和Kindness的九大教育理念，極其重視教師培訓，保證將最新的教育教學理念理論推廣到基層並執行到位。因此在DSUSD，我們的跟崗學習從參加學區教師教練（Coach）的集中培訓開始。
在短短三天內，我們參加了兩次針對教師教練（Coach）的培訓，主題是Coaching Core Value、Student-Central Coach以及BTSA培訓。三場培訓中最讓人印象深刻的是培訓師們對美國教育界提倡的教學策略的運用，簡直達到了深入骨髓、爐火純青的程度。Charlene、Kim和Mark在暑期集訓期間傳遞給我們的「思考Think——配對Pair——分享Share（TPS）」、成長型思維（Growth Mindset）、SCORE、Parkinglot等教學策略都被使用。我們深刻感受到，這裡的教師本身就是在先進教育理念下浸潤的，他們可以影響更多的教師和學生。
時間：美國太平洋時間2019年10月15日星期二
目的地：棕櫚沙漠高中（Palm Desert High School）、約翰格蘭初中（John Glenn Middle School）
內容：尋覓教學策略
在學區的組織安排下，我們沙漠沙子10人分別前往跟崗學校，開始課堂觀察。在觀課過程中，我們觀察到教師使用了許多培訓中提及的策略：
沙漠沙子學區的三位高中教師與棕櫚沙漠高中的校長合影
這裡的老師廣泛使用多媒體、網絡等教育技術資源開展教育教學工作。如在棕櫚沙漠高中的美國歷史課堂中，老師會帶領學生在Google Classroom上完成任務，有的是查閱資料完成答題，有的是當堂測試獲取反饋。
在一節高二年級的英語閱讀課上，基於文本證據的閱讀和分析理解，老師頻繁地使用在線網絡小工具（如StudySync、quizzizz）測驗、反饋和解釋。學生使用Chrome Book學習由教師傳送的文本信息、設計的問題、詳盡的解釋等。在約翰格蘭初中的西班牙語課上，老師通過手機端平臺可以即時評估學生的課堂表現，家長可以通過平臺獲取相關信息。
每節課都是以學生為中心（Student centered），老師留給學生們足夠的時間去自主學習和思考，學生的思辨能力能夠得到充足發展。
例如，在約翰格蘭初中的一節歷史課上，學生根據教師提供的歷史文本資料，指出自己對某一事件的觀點（Point），然後找出相關證據（Evidence），去解釋（Explain），做總結（Link）。在一節科學課上，學生有充足的時間以小組合作的方式完成對月相成因的探究。在一節西班牙語課上，學生也有充足的時間去完成練習。如果不能跟隨大部隊的腳步，學生可以前往小教室繼續完成。在棕櫚沙漠高中的英語課上，大部分學生可以跟著老師的節奏聆聽、朗讀、思考、回答、質疑、表達觀點等。
這裡的課堂上，教師廣泛使用小組合作、TPS策略。大多數教室的桌椅都是以小組方式排列的。在課堂開始之前，老師首先會介紹了今天的上課日程和目標以及作業要求。在教學過程中，老師拋出問題之後，都會給予學生一定的時間思考、討論、分享。
比如，在約翰格蘭初中的一節科學課上，老師在既有小組的情況下，又按照一定的方法重新分組，新組成員一起完成「月相成因探究」。組內3人分別手持手電筒、桌球和不拿任何物品，分別代表太陽、月亮、地球上的觀察者。作為觀察者，重點觀察桌球表面黑影的變化。觀察結束後，學生需要把月相成因示意圖畫在筆記本上。在此期間，學生們有足夠的時間思考，並不斷地交流和分享自己的收穫與感悟。
沙漠沙子學區的三位初中教師在約翰·格倫初中的研修合影
在跟崗過程中，學區為我們安排了走進校園、走進教室、聽課隨訪以及其他參訪活動。這對我們了解當地的風土人情很有幫助，尤其是參觀美麗的Sunnylands莊園，讓人印象最深刻。這裡是2013年習近平主席和美國前總統歐巴馬會面的地方。在莊園裡留有一張主席和總統同坐交談的長凳。這是中美國兩國友誼的見證，使得我們所有老師心潮澎湃、激動萬分。
沙漠沙子的教師作為赴美六期的成員，有幸能追隨習主席的腳步到此參觀、學習，我們倍感榮幸並在莊園的留言簿上留言、籤名，以表達願意延續中美友誼的願望。我們雖身在沙漠，但心系教育，情牽祖國！
撰稿：唐明、劉季青、葉婷、許嶽軍、史新強
攝影：沙漠沙子學區
編輯：白云云 史新強
審核：唐明