很多寫作論文的人都知道，要完成一篇較大的論文，準備時間少則數月，多則數年，一旦真正準備好了，動手寫作的時間不過數天到數周。以下是達晉編譯簡單總結出來的，撰寫一篇論文的大致步驟。
第一步，確定論文的選題。從廣義上說，只要有新觀點、新發現、新角度、新研究方法、新材料等，選任何本專業範圍內的題目都能夠寫出東西來。但有些作者是第一次寫學術論文，缺乏經驗，也缺乏深厚的知識積累，對選題難以把握。如果選題過大，可能無法在這個相對狹小的範圍內展開。所以，選題是否得當，對於論文寫作有很大的影響。以達晉編譯對論文的選題經驗來看，選題可從本專業的研究空白、發生爭議的話題、對比性的話題、以其他專業角度研究本專業的話題、有新角度插入的老話題、剛冒出來的本專業新問題等方面來考慮。
第二步，圍繞已經確定的論文選題，回顧相關的理論和研究，或者叫文獻檢索。這一步的工作是較為艱苦的，需要有思想準備。因為有些中文學術資料在網上沒有，需要手工查找，花費的時間和精力可能很大。拉丁文資料，特別是英文資料雖然由於網絡傳播的方便條件，相對好查詢，但是不少資料即使找到了目錄，真正能夠閱讀到，仍需要作者不懈的努力。全面搜集資料既可以避免重複了別人已經做過的工作，也可以從中啟發思路、產生觀點，為下一步做觀點、角度、材料上的準備。
第三步，提出自己關於選題的理論假設，或要研究的具體問題。選題是指準備寫的論文的大體方向和範圍，在動手寫作時，通常會遇到兩種情況，一是具體觀點是什麼，可以先設想出一個或幾個觀點，再通過許多證據、材料來論證這些假設是否是成立的，從而形成論文的主體；二是具體論證什麼問題，可以提出許多原因、各種環境條件的影響，它們是不是與所論證的問題相關，相關到什麼程度，這需要通過科學的調查和分析。無論是哪一種情況，都涉及論文的核心思想或論證主題，應當明確，且貫穿論文的始終。
第四步，決定採用哪些研究方法。科學研究方法大體可以歸為兩大範疇，即思辨研究和實證研究，後者又可分為定性研究、定量研究兩種具體的研究方法。雖然不同的研究取向有不同的研究方法，不同的研究假設、收集資料的方式和對結果的判斷標準，但是各種研究方法在如今的論文寫作中，已經越來越多地呈現相容和內在的連接，作者可以根據自己的選題和討論的具體問題，以一種研究方法為主，輔以其他的方法。例如，以邏輯分析為主的論文，適當採用一些定量分析的數據，有時會給文章增添一些分量。
第五步，設計論文的框架結構。一般情況下，一篇論文要有緒章、入題的第一章、主體章節，以及結束語。章節的設置在寫前要有個大體的布局邏輯，使之結構合理；章和章之間有一種邏輯聯繫，防止盲目寫下去，淹沒主題，不知所云。這一步很少有一次完成的，往往會根據收集材料的情況、調查訪問中遇到的新情況，經常變動。但到了寫論文這個層次上，大體的文章框架不能僅僅存於腦子中，一般要形成文字，相對細緻一些，具體到「節」更好，便於寫作時心中有數。
第六步，對已經取得的文獻資料、調查材料和各種論據進行分析、歸類，分別充實到各章節中，再進行解釋、論證。各種材料和論據，不是天生就可以證明論點或說明具體問題的，需要通過作者對材料的組織和論證，才能使其變得富有生命力，極其自然、有力地為自己所論的題目服務。往往需要溫習一下學過的邏輯學或社會調查統計的知識，用正確的邏輯思維和嚴謹的數據組織方式，緊緊圍繞已經確定的理論假設或具體問題，調動自己所學的各種知識，通過正論、反論、設論、駁論、喻論等手法，論證觀點或問題，得出結論，完成論文。
第七步，對論文從技術上進行規範化的檢查和調整。章節設計的技術問題、文中的引證標示、注釋及編號、文後的參考文獻編排，以及不屬於論文本身的內容提要、關鍵詞等，都要按照規範化的要求進行檢查和調整。這些雖然屬於技術性問題，但也反映出作者的治學態度。特別是引證，凡是使用了別人觀點的地方，都應當註明材料來源，不能含糊不清，更不能將別人的研究成果變成自己的。標明的材料來源也要十分清楚，論著名稱、作者或編者、出版社或發表的刊物名稱、出版或發表時間等。