雖然清朝電視劇中，妃嬪之間為了爭寵鬥得你死我活，但真實的歷史卻並非如此，她們之間偶有爭鬥，但置對方於死地的可能性還是微乎其微的。因此，總體來看，清朝歷史上的妃嬪大多都能善終，當然也有人死於意外，比如說今天要講的這位常妃。
常妃來自鑲藍旗滿洲赫舍裡氏，生於嘉慶十三年，父親容海擔任按察使。
赫舍裡氏是滿洲最古老的姓氏，這個姓氏最有名的是正黃旗滿洲索尼、孝誠仁皇后一支，常妃出自鑲藍旗滿洲，因此，她與索尼一家只能算是同姓，不是同族。
清朝道光二年，清廷舉辦了八旗選秀，這次選秀一共選出了四名秀女，分別為全嬪、祥貴人、睦貴人與珍貴人。
其中，珍貴人即是本文要講的常妃，值得一提的是，排在珍貴人之間的睦貴人同樣姓赫舍裡氏，來自滿洲正黃旗，推測這位秀女應該是索尼的後代。不過，這睦貴人的結局卻不是很好，她在道光十年被封為睦嬪，卻在接下來不到一年的時間內被連降四級，一直降為官女子（木官女子），最終以睦答應的名分香消玉殞。
與睦貴人相比，常妃的命運也沒有好太多，不過在她最初入宮的幾年內，還是很受道光寵愛的，在短短的三年內便先後晉封為珍嬪與珍妃，然而，就在道光六年常妃高高興興地準備接受冊封禮時，道光卻突然下旨，將其降為珍嬪，三年之後，再次降為常貴人。
關於常妃這兩次被降級的原因，史料中沒有記載，不過從道光朝其他妃嬪的降級情況來看，常妃應該是犯了一些錯誤。自從道光九年，常妃被降為貴人之後，終道光帝一朝她再也沒能翻身。
道光帝去世後，常妃終於迎來了新生，按照宮規，她被新繼位的鹹豐尊封為皇考常嬪，此後，常妃便過起了逍遙的太妃生活。由於她比較喜歡洗澡，每逢夏季來臨之時，都會到圓明園中消暑。
但是當時大清國已經江河日下，鹹豐執政後期受到外國列強的欺凌，鹹豐十年八月，英法聯軍攻入北京，鹹豐攜后妃及眾多大臣逃到了熱河避暑山莊，令人想不到的是，常妃卻獨自留在了園中。面對英法聯軍的劫掠，常妃驚慌失措，竟然活活得被嚇死了，可憐的一代大清皇妃竟然以這樣的方式離開了人世。
同治帝繼位後，將其追封為皇祖常妃，算是給了這位因戰亂而死去的妃子一些安慰。值得一提的是，常妃死後並沒有馬上葬入妃園寢，而是暫時草草地埋在了田村殯宮，直到同治繼位後，才將這位皇妃改葬到了慕東陵。
參考資料：《清史稿》《清實錄》《陵寢易知》