「人的生命可能有三個層次：第一，解決溫飽；第二，正在做的事，你覺得有意思，有趣；第三，正在做的事，你覺得有意義。」
01 人活著究竟是為了什麼？做自己覺得有意義的事算嗎？
上面這段話，出自《朗讀者》舞臺上一個名叫黃鴻翔的年輕人，他本科就讀於復旦大學、碩士就讀於美國哥倫比亞大學，是名副其實的高材生，一畢業就拿到全球頂級諮詢公司BCG總部的面試機會，而這樣的機會，全學院應屆畢業生中僅此一例。
體面的工作、不菲的收入、華爾街精英人士......這一切都在不遠的未來向黃鴻翔舞動著雙手，然而，讓所有人都意外的是，黃鴻翔竟毫不猶豫地拒絕了這大好的機會，「傻不拉幾」地跑去了貧窮、落後的非洲......
從2013年年底開始，黃鴻翔在非洲開始了象牙、犀牛角貿易調查報告工作，致力於保護、拯救野生動物的生命。為了讓警方順利抓捕走私犯，他多次以身涉險，扮演臥底、吸引走私團夥上鉤。
這項工作有多艱險？大家可以腦補一下真人版《無間道》，那些我們在電影裡看到的、大呼精彩的驚險畫面，黃鴻翔幾乎全都親身經歷過了，他經常和要錢不要命的走私分子鬥智鬥勇，稍有不慎，便會一命嗚呼。
工作性質如此危險，收入應該不會太低吧？可能是看出了很多觀眾的心思，董卿問他：「你這些年參與的所有這些調查，有沒有獲得過什麼獎勵呢？」
黃鴻翔一邊搖著頭，一邊笑著說：「沒有，我覺得最大的獎勵就是不死。」聽兒子說完這句話，黃鴻翔的媽媽在臺下哭成了淚人。
放棄一份讓人豔羨的、前途無量的好工作，卻義無反顧投入到另一份危險、還不掙錢的工作中去，這在世俗的人看來，簡直就是腦子進水了、讀書讀傻了。
可人活著究竟是為了什麼呢？難道就只是解決溫飽？追求金錢、權利和欲望？做自己覺得有意義的其他事，行不行？
02 人人都無暇思考，社會便會陷入缺乏智慧的「平庸時代」
中國著名經濟學家、現任北京大學國家發展研究院/中國經濟研究中心教授、同時擔任《財經》《新世紀周刊》等媒體學術顧問的汪丁丁教授在其著作《思想史基本問題》中也對該話題進行了探討和研究。
《思想史基本問題》一書中記錄了汪丁丁對思想史關鍵問題的理解與思考過程。書中，作者儘可能卸下了自己經濟學家的身份，將討論重心從經濟學思想的領域轉移出去，力求從更一般、更有普適性、可讀性的角度書寫。
同時還結合了哲學、心理學、社會學、經濟學、生物學等學科，對思想史中繞不開的「理解」「表達」「情境」「重要性」「個體與整體」「思維方式」等問題進行了全面、深入的剖析與討論，在此基礎上，表達了自己對教育、歷史、科學以及人類社會發展問題的深度關注。
汪丁丁犀利指出，現代人所言的幸福，普遍是指主觀的「快感」，不涉及諸如「人的潛質是否獲得全面發展」這樣的客觀判斷。對應蘇格拉底名言「未經審視的人生不值一過」，這句話的含義與他使用的「幸福」這一希臘單詞含義吻合。
也就是說，不幸福的人生不值得一過，這裡的「幸福」指的是：使靈魂獲得持久的良善狀態或使人的潛質得到全面發展，如若不是這樣，那人生便不值得，活著也等於沒有活過。
依照通例，生活的順序應該依次是「物質生活」「社會生活」「精神生活」，根據阿倫特的闡釋，只有當人們邁入精神生活的領域，才更有可能陷入沉思，靜心思考生活的意義，而不是渾渾噩噩、隨波逐流地活著。
而現代人普遍是怎麼生活的呢？他們太忙碌，忙著工作、賺錢、結婚、生娃、應酬......唯獨抽不出時間去思考，甚至於，絕大多數人窮盡一生都沒有機會去沉思。當然，當他們遭遇到嚴重的挫折時，也許會主動「陷入沉思」，但這樣的時刻往往稍縱即逝，意義不大，幾乎可以忽略不計。
汪丁丁擔憂地表示，正是因為大多數人都放棄了沉思，這個時代才會越來越平庸，越來越缺乏智慧。
03 如以金錢衡量一個人的生命，則他的生命力真是極弱的
談到當今國人的生存情境，汪丁丁分析：這些年，隨著傳統價值觀的逐漸瓦解，各種新的價值觀紛紛湧入我們的心境，其中，金錢的衝擊力最是強烈。以至於權力與名望傾向於以金錢為唯一的基礎。
拿我們身邊最稀疏平常的例子來看，就是父母們普遍把孩子接受教育，當作未來收穫名利的途徑。他們不會去思考，教育的真正目的是什麼，更無暇估計孩子的感受，只一心追求結果和回報。
孩子尚小，相互攀比孩子的學習成績；孩子大點了，開始攀比誰念的大學更有名；工作了，又把目光轉移到誰家孩子收入更高上；再然後，比房子、比車子、比面子......好像從孩子出生開始，就是為了賺錢而生、為了名利而生，這樣的現狀，不得不令人擔憂。
誠然，金錢是生活在這個世界上不可或缺的工具，但這並不意味著，一切向錢看，而忽略金錢以外的其他美好感受。
就像周國平說的那樣：每個人都是獨一無二的個體，都應該認識自己獨特的稟賦和價值，從而自我實現，真正成為自己。世上有味之事，包括詩、酒、哲學、愛情，往往無用。吟無用之詩，醉無用之酒，鍾無用之情，終於成一無用之人，卻因此活得有滋有味。
汪丁丁認為：如以金錢衡量一個人的生命，則他的生命力真是極弱的。推而廣之，如群體之內人人都以金錢衡量生命價值，則人群的生命力真是極弱的。這樣的生命力表達，只喧囂一時，註定被遺忘。
當代神秘主義者漢考克也曾在演講時感慨：我們生活在這樣一個時代，它的全部努力只是使我們越來越深地沉淪於無意識，使我們不再意識到生命的本質是精神。
類似的呼籲早在懷特海的《教育的目的》一書中就曾出現過，懷特海說：文化是思想的活動，是美和人性的孕育，它與那些支離破碎的信息毫無關係。僅僅知道許多信息的人，在神的土地上最是無用。
教育的目的，在於培養既有文化又在某些方向上掌握專家知識的人。他們的專家知識為他們提供了立足之地，而他們的文化將引導他們的人生深切如哲學且高華如藝術。
懷特海指出，生活理應是藝術的，而非技術的，如果在教育這件事上，機械地批量「生產」以金錢為目的「精英」，一旦陷入這樣的技術之中，生活著的人都將逐漸喪失生命力。然後，教育之為藝術也就喪失了生命力，於是知識成為支離破碎的惰性觀念......
04 怎樣避免陷入惰性觀念？創造被先賢「擊中」的機會
赫拉克利特批評眾人，說他們即使與邏各斯（真理）面對面，也猶如夢遊的人那樣視而不見。
還是拿教育來說，汪丁丁惋惜道，女性不能如男性那樣享有平等的教育權利（雖然他建議女性和男性接受不同類型的教育），是人類社會最嚴重的且最持久的資源浪費。
據粗略估計，如果男權世界在以往一千年裡人均收入總共增長20倍（安格斯《世界經濟千年史》裡的估算是15倍），即年均增長率大概在0.3%左右，然而，在尊重同性戀和女權的世界裡，這一增長率則至少是0.5%。
這意味著什麼？意味著在尊重同性戀和女權的世界，一千年裡人均收入足足增長了150倍，7倍於世界人均收入。
但是，即便這些數據強有力地說明了女性接受教育的重要性，在過去的那麼多年，女性接受教育的人數和程度，還是遠不如男性，其中多子女家庭最為明顯，如果一個家庭只能供養一個孩子讀書，那麼男孩依舊是首選。
至於為什麼會造成這樣的現象，說白了依舊惰性觀念在作祟，人們懶得思考，只一味接受祖輩告知的「規矩」，思想的停滯，造就了觀念的陳腐。
對此，汪丁丁談到自己的思想「進化史」，他說：因為喜歡閱讀，我與叔本華的作品相遇，因此被他的觀念影響。讀本科數學系時，偶然遇見了羅素和懷特海，通過閱讀他們，又遇見了休謨和黑格爾。
可以說，先賢的作品是否有機會「擊中」我，很大程度上依賴於我的閱讀路徑。遇到挫折時喜歡讀什麼書，一切順利時喜歡看什麼書，諸如此類的因素會在冥冥之中引導我遇見喜歡的作品，這些作品恰好是名家翻譯的名家作品，於是我可能遇見一位往聖。
在《思想史基本問題》一書中，汪丁丁更是大膽預測：未來的思想者必須重新定義今天流行的大多數觀念，譬如——個人、家庭、婚姻、子女、財產、資源、所有權、智慧財產權......
那麼，活著的意義究竟是什麼？起碼不該輕易被金錢、權力、欲望這些世俗觀念定義吧！它理應更廣泛、更包容、更多樣化。