劉瑾，明朝時期的一個小太監，出身卑微，卻很聰明，腦子靈活，又能來事。起初因家境貧窮，不得不給他「來一刀」，送他進宮當太監謀生。也正是挨了這一刀，才改變了劉瑾的一生。斂財，賣官，霸權等等，混得風生水起。
劉瑾有多富？據史料記載，抄家的時候，搜出了大量的玉腰帶、金銀好幾百萬兩，被稱為當時的世界首富。然而，壞事做多了終會遭報應，劉瑾最後是被處以凌遲而死的，前面凌遲了幾十刀劉瑾就氣絕而亡，劊子手不得不割屍，劉瑾死後為此還被割了三千多刀。
小小年紀的劉瑾進了宮，經過淨身的一刀後，成為一個真正的太監，也到了生活的轉折點。劉瑾聰明機靈，擅長拍馬屁，見人說人話，見鬼說鬼話，見風使舵的本事運用得出神入化。因此，儘管偶爾犯事，劉瑾也從未得到嚴厲的處罰。
在宮中混了多年，劉瑾終於混出點名頭，當了個司禮監的頭兒。在官權做大後，劉瑾逐漸迷失了本心，被權力吞噬腐蝕，眼裡只容得下利益和錢財。在他在宮中出了名頭後，劉瑾也為家中親朋好友爭取了不少的官位，也在宮外為自己修建許多豪宅，一般人無法與之相比。儘管眾人對他非議甚多，甚至鬧到了皇帝的耳中，皇帝卻從來都不以為意，仍是將其視為心腹，寵愛有加。
曾有一段時間，劉瑾把控著整個司禮監，位高權重，給自己積攢下大量財富，富可敵國，成為當之無愧的世界首富，簡直就是明朝最牛的太監。根據記載，他收錢從不避諱，誰給的錢多，誰就有資格當官。對於兵部尚書一職，劉瑾都沒多看幾眼，有人給了他一筆大財，他想都不想，輕輕鬆鬆就把位置賣了出去。從此時起，有人開始給他拍馬屁，稱他為立皇帝，而真正的皇帝武宗則是坐皇帝。
在如此風氣下，宮中大臣對劉瑾不滿的數不勝數，多如牛毛，更多人不滿一個太監騎在自己頭上，很快，劉瑾就被人揭發索賄等事跡，令皇帝深感疑惑，查抄他全家產，更是在他家發現了謀反的罪證。眼見事實就擺在眼前，武宗勃然大怒，判以他凌遲處死。
同年八月，他的凌遲刑法行刑整整好幾日，一共挨了三千三百五十七刀，在第二日劉瑾就扛不住而氣絕身亡，為此劊子手還割了好幾天屍。看到罪惡深重的太監死於刀下，百姓們無不拍手稱快，甚至為了表達對他死的解氣，不少百姓搶著買下他被割下的小肉塊，一文錢一塊肉，食其肉。由此可見，當時百姓們對他有多麼痛恨。