一說到明朝，很多人就會想起那些從小乞丐，轉變為天子的開國皇帝朱元璋，又或者想起了那種果斷勇毅，但為了權利可以心狠手辣的明成祖朱棣，也可能想到一心只寵愛萬貴妃的明憲宗朱見深。
大明王朝，享國276年的歷史，有16位皇帝，每個皇帝、每個朝代都有不一樣的傳奇。
自然這些16位皇帝，皇后自然不少於16位，縱觀整個大明朝而言，一共有32名皇后。不過其中有一個皇后，雖說被冊封，且有各種記載，但卻不被大明朝承認。
這位皇后，便就是景泰皇帝繼後---杭氏，杭皇后。
（《女醫明妃傳》劉詩詩飾演的角色以杭皇后為原型）
由於明英宗聽取了太監王振的讒言，從而親徵瓦剌，但卻在半路中就被俘虜了。
在國難期間，明英宗的弟弟朱祁鈺暫時繼位，年號為「景泰」，因此朱祁鈺也被稱為「景泰皇帝」或景帝。
而當時杭氏被冊封為妃，當時皇后是汪皇后。
（《女醫明妃傳》劉詩詩飾演的角色以杭皇后為原型）
在執政期間，明代宗勵精圖治，知人善用，先後重用于謙等一大批大臣。他還擊退了瓦剌的入侵京城，成功守住京城，同時還對政治，經濟和軍事方面進行整頓和改革，成功讓當時混亂的大明朝成為中興之治，景泰帝還是有一定的政績。
而慢慢品嘗到權利滋味的明代宗，開始畏懼自己的帝位會丟失。他開始忌諱明英宗，當時有些大臣提出想用錢財贖回明英宗，明代宗都選擇迴避。
同時，原本一開始就被立為皇太子的明英宗兒子朱見深，之後被明代宗罷黜，改為自己的兒子朱見濟為皇太子。
（電視劇《女醫明妃傳》金晨飾演汪皇后）
由於這種做法不僅不仁義，而且還會遭受外界的指指點點，明代宗第一任皇后汪皇后堅決反對，屢次勸說明代宗。
但明代宗不僅不聽，相反還將汪皇后廢黜，同時由於朱見濟被封為皇太子，其生母杭氏母以子貴，被立為皇后。
短短幾年的時間，原本一個普通的民間女主轉眼間成為了母儀天下的杭皇后，自己兒子又是太子，不僅她的地位有所上升，其背後的家族也屢次受到封賞。
《明史》外戚：杭昱，女為景帝妃，生子見濟。景泰三年，帝欲廢英宗子而立己子，乃廢皇后汪氏，冊妃為後。累官錦衣衛指揮使。
（相傳的肅孝杭皇后畫像）
但好景不長，這樣的風光僅僅維持了4年。
景泰四年十月，年紀5歲的皇太子朱見濟夭折，杭皇后悲痛欲絕，隨後景泰七年2月，杭氏因悲傷過度而崩逝，明代宗也很悲傷，將杭皇后諡為「肅孝皇后」，同時又為她修建陵墓，號曰」壽陵」。
為了安撫家屬，明代宗還任命杭皇后的兄長杭敬、弟弟杭敏為錦衣衛百戶。值得一提，杭皇后死時皇帝讓她的畫像就已經先入太廟，這種做法明顯有違祖制，畢竟皇帝沒死，皇后一般不能入太廟。
而明代宗為了杭皇后而有違祖制，顯然杭皇后在明代宗地位還是很高的。
（朱祁鈺畫像）
隨著明代宗駕崩，杭皇后死後卻發生天地變化
由於歷來中國一直講究「蓋棺定論」，但杭皇后雖然已經入土，但死後卻得不到安寧。
在杭皇后去世後2年，明英宗發起了「奪門之變」，奪回自己的帝位，將明代宗降為郕王，軟禁在西苑，2天後暴死，享年僅29歲。
（電視劇《女醫明妃傳》霍建華飾演明英宗朱祁鎮）
而明代宗去世，明英宗由於當時明代宗為了自己權利而廢去自己兒子朱見深地位一直耿耿於懷，因此十分痛恨杭氏母子。
於是明英宗下達命令，廢去杭氏「肅孝皇后」的諡號，同時將她的陵墓摧毀，杭皇后的梓宮下落不明，其屍骨也不知所終。
同時還削其弟杭敏之職，而杭氏所生的兒子朱見濟，也由『懷獻太子』降為『懷獻世子』。
之後，凡事承認朱祁鈺為郕王，只將汪廢后作為郕王妃；若承認明代宗皇帝身份者，只認可汪氏為皇后。
而這位苦命的杭氏，在整個明代史書都未對杭氏單獨立傳，作為繼皇后的身份也不被承認。
無論是作為側室，還是繼後，都得不到明朝正史的認可。
可憐的杭氏，最終也成為一枚孤魂，不知她地下有知，是否後悔入宮呢？