最近中國的有錢人愛上了世界三大火腿之一——西班牙火腿。西班牙火腿很貴，沒有吃過的人不能理解，但吃過的人都會讚嘆它是人間美味，貴得有道理。正因為中國人的胃口太好了，火腿存貨不足導致價格一漲再漲，害得西班牙人過聖誕節都快買不起了。
Having discovered the joys of French wine, caviar and truffles, China’s new rich are turning to a new gourmet delicacy to satisfy their demand for luxury goods from the west: Spain’s jamón ibérico, or Iberian ham. But demand is now threatening to outstrip supply, leaving Spaniards facing steep price rises in their most prized Christmas delicacy.
繼法國葡萄酒、魚子醬和松露之後，熱愛西方奢侈品的中國新富們又愛上了一種新美味——西班牙的伊比利亞火腿。但是，由於需求過旺導致供不應求，現在西班牙人不得不眼睜睜地看著他們最重要的聖誕美食價格飛漲。
The recent lifting of import restrictions has allowed top-of-the-range ham to find its 「rightful place in the market, alongside caviar and truffles」, René Lemée, the head of exports for the famous Cinco Jotas brand, told El País newspaper.
著名的伊比利亞火腿品牌Cinco Jotas的出口部負責人勒內•雷米告訴《國家報》說，前不久中國取消了伊比利亞火腿的進口限制，讓這一頂級火腿找到了自己「在市場上和魚子醬、松露比肩的合理位置」。
The Chinese, pork lovers par excellence, have now been seduced by jamón ibérico. The problem is that the best ham takes years to produce and, as demand outstrips supply, it is pushing up the price by as much as 10%. A 7.5kg leg sells at between €150 and €600.
超愛吃豬肉的中國人如今被伊比利亞火腿給俘獲了。問題在於，最好的火腿需要數年的生產時間，因為供不應求的原因，價格已經上漲了10%。現在一條7.5公斤的火腿售價在150歐元到600歐元之間（合人民幣1180元到4721元之間）。
Spanish ham comes in many forms, but to be defined as jamón ibérico de bellota (acorn-fed Iberian ham), which is what the Chinese want, it must first come from Iberian blackfoot pigs, or from 50% crossbreeds. These pigs must then spend several months of the year roaming the dehesa, a pasture planted with oaks, feeding on grass and acorns. During the last few months before being slaughtered they must live exclusively on this diet.
西班牙火腿有多個品種，但要成為中國富人愛吃的「餵食橡子的伊比利亞火腿」，首先肉源要採用伊比利亞黑腳豬，或者有50%伊比利亞黑腳豬血統。這些豬需在種植了橡樹的牧場放牧數個月，吃青草和橡樹果實。在被宰殺前的最後幾個月，它們只能吃這兩種食物。
頂級的伊比利亞豬在山地放牧期間每天奔跑14千米並擁有著2公頃自由放牧面積。這樣廣泛的運動一方面造就豬皮緊實的外觀以及細長的腳踝（腳踝越修長則種族越純正）。另一方面，100%伊比利亞豬的徒步走動使脂肪滲透肌肉，產生了紅白相間且不滑膩的肌內脂肪，脂肪質地一觸即可知。橡實餵養也使肉裡除了火腿的鮮香，還有更為複雜耐嚼的氣息。
Not only are there relatively small areas of dehesa – mostly in north-west and western Spain – but each pig needs about two hectares to fulfil its needs. Once slaughtered, the animals』 legs are plunged into vats of salt and hung and dry-cured over a range of temperatures for a minimum of 36 months, with the best hams cured for about 48 months.
且不說橡樹牧場的面積有限（主要分布在西班牙西北部和西部），每頭豬至少需要兩公頃地的產出才能吃飽。一旦被宰殺，豬腿將插入鹽缸裡，然後掛起來幹醃，在不同溫度下經過至少36個月才能製成，最優質的火腿要醃製48個月。
那麼，伊比利亞火腿一般如何食用呢？
伊比利亞火腿如果有認證的火腿師現切最好，直接生吃，而且最好用微溫的盤子來放。配麵包就啤酒是比較流行的吃法，也可以做頭盤開胃菜，中國人配少許米飯也可以。配酒的話，搭配冰鎮的幹雪利酒（Jerez）或者西班牙裡奧哈葡萄酒（Rioja wine）。
西班牙的地道吃法是做成tapa小食。經典的tapa比如salmorejo，選用番茄為底料的香醇冷奶油、科爾多瓦麵包屑或者麵包粗渣、初榨橄欖油、蒜、鹽，配以小片麵包、煮蛋切片以及伊比利亞火腿。
西班牙人也喜歡用伊比利亞火腿搭配哈密瓜吃，用薄薄的火腿把小塊的哈密瓜捲起來，一起入口，鹹鮮口感與甜蜜水汪汪的口感搭配在一起，奇妙無比。
「It’s inevitable that the price in Spain is going to rise,」 said Roberto Batres, the director of Shanghai de Delaiberia Gold, which exports ham, wine and olive oil to China. 「The companies licenced to trade in China don’t have enough jamón de bellota to meet Chinese demand.」
「西班牙火腿價格上漲是不可避免的。」向中國出口火腿、葡萄酒和橄欖油的享餚商貿（上海）有限公司的總監羅伯託•巴特雷斯說，「在中國有經銷權的公司沒有足夠的伊比利亞火腿來滿足中國人的需求。」
In an effort to meet demand the Chinese have started importing raw frozen pork from Iberian pigs and curing the meat themselves, although Batres says the product is excessively salty.
為了滿足國人吃伊比利亞火腿的需求，中國人開始進口冷凍伊比利亞生豬肉來自己醃製火腿，不過巴特雷斯說，中國人醃製的這種火腿產品特別鹹。
The production and consumption of top-quality ham is the subject of the same awe and mystery as the making of fine wine. Cutting de-boned jamón de bellota on a ham-slicing machine is regarded as sacrilege. The leg must be bolted on to a frame called a jamonero and then cut by hand using a long, narrow blade. Most towns in the ham-producing areas of Extremadura, Castilla y León and Andalucía hold solemn ham-slicing competitions, often attended by hundreds of spectators.
頂級火腿的生產和消費就像優質葡萄酒一樣讓人心生敬畏和神秘感。用片肉機來將去骨的伊比利亞豬腿切成片被認為是褻瀆聖物。豬腿必須被固定在一種叫jamonero的架子上，然後師傅用一把又長又窄的刀將其切成片。在出產火腿的埃斯特雷馬杜拉、卡斯蒂利亞-萊昂和安達盧西亞區的多數城鎮，都會舉行隆重的切火腿片比賽，通常都會有數百名圍觀者。
「They have established a ham-cutting school in China and a professional association,」 said Batres. 「That’s a sign of how far the product has penetrated the local market.」
「人們已經在中國成立了切火腿技校和行業協會，」巴特雷斯說，「這足以說明伊比利亞火腿已經深入到了當地市場。」
世界火腿哪家強？
金華火腿
中國的金華火腿、義大利的帕爾瑪火腿與西班牙的伊比利亞火腿並稱為「世界三大火腿」。金華火腿色澤較暗，因江浙風味影響，瘦肉香鹹帶甜，肥肉香而不膩。金華火腿中最有名的是「雪舫蔣腿」。
制金華火腿必用的豬種是「兩頭烏」（頭和屁股的毛是黑色），特點是皮薄及骨架細，脂肪豐富，味道甘香。金華火腿只取肥大、肉嫩的豬後腿，5至9公斤的豬腿是首選。經過醃漬、洗腿、風乾、上架及發酵等80多道工序，傳統方法需要8-10個月。
帕爾瑪火腿
義大利的帕爾馬火腿被稱為「火腿中的愛馬仕」。上好的帕爾瑪火腿色澤呈暗紅，切片後有透視感，帶雲石紋理的脂肪。嗅起來有陳年的肉香及煙燻的氣味，入口味道鹹香，脂肪能在口中溶解，有回味。
帕爾馬火腿必須取自專門飼養的長白豬、大白豬以及杜洛克品種豬，豬的飲食也受到特別控制，混合了穀物、雜糧和生產帕馬森乾酪奶酪所剩乳清的飼料。製作帕爾瑪火腿需要9個月到兩年。先要抹上海鹽，放置兩個月，將其血水去除。之後洗去海鹽，在黑暗低溫寒冷的環境慢慢風乾。整個醃漬風乾的過程持續至少12個月。
宣威火腿
除去金華，國內第二有名的火腿就是雲南的「雲腿」了。而「雲腿」中，最著名的又是產自滇東北宣威地區的宣威火腿，與「金華火腿」、「安福火腿」被譽為中國三大名腿。
宣威火腿通常採用醃製三年的「老火腿」，形似琵琶，只大骨小，皮薄肉厚肥瘦適中。一年至三年熟成的肉質較軟，切開斷面香氣濃鬱，色澤鮮豔，瘦肉呈鮮紅色或玫瑰色，肥肉呈乳白色，骨頭略顯桃紅，口味鹹淡自然。三年以上的則風乾更久，香味更濃，甚至可直接生吃。但味道偏鹹，肉質較硬，甚至需要鋸子鋸開。本地人常用火腿煮芸豆，更高端的吃法是「金錢片腿」：切開作圓形，當中是精肉，周圍是肥肉，帶著一圈薄皮。
諾鄧火腿
諾鄧火腿是雲南三大火腿之一。肉色嫩紅，肥瘦均勻。因鹽分比宣威火腿更少、醃製時間更短，所以肉質更為鮮嫩。而且三年以上的諾鄧火腿可以生吃，號稱「國內唯一能和西班牙火腿比較的，只有諾鄧火腿」。
諾鄧雨量適中，氣候溫和，霜期較短，恰好適宜深度發酵。氣候之外，諾鄧火腿選用純糧食餵養的豬後腿為材料，只用諾鄧村的千年鹽井中取的囟鹽來醃製。醃製的方法也非常獨特，俗稱「諾鄧火腿縛著泥巴賣」。每年冬季殺年豬時，用鹽和苞谷酒醃製後，諾鄧人便把豬腿皮朝下平平地放在木缸或大鐵鍋內，蓋上蓋子，醃15到20天。拿出後先抹上一層鹽，再在外面均勻地塗抹一層灶灰、諾鄧鹽滷水下沉澱的泥漿混合的稀泥，這種稀泥有保鮮、加速發酵和防蟲的作用。然後用繩子吊掛在陰涼、通風處半年以上即可，存放時間越長香味越濃。
英文來源：衛報、寫食主義
翻譯&編輯：丹妮