卞玉京（約1623年—1665年），又名卞賽，字雲裝，後自號「玉京道人」，與董小宛、柳如是、陳圓圓等人並稱「秦淮八豔」。
卞玉京詩琴書畫無所不能，擅小楷，通文史。她的繪畫藝技嫻熟，落筆如行雲，「一落筆盡十餘紙」。
卞玉京美豔無雙，才情出眾，飄逸瀟灑，當時坊間有「酒壚尋卞玉京，花底出陳圓圓」的說法。我們可以想像，這樣一位風華絕代的佳人，性情熱烈，在宴席間微醉之後，那風流韻致的媚態，絕對能讓無數的文人墨客為之傾倒。
卞玉京生在明末清初之際，這樣一位亂世佳人，命運註定是坎坷波折的，不知道該說她是幸運的還是不幸的，因為她與一位江南大才子的悽婉愛情故事讓人感慨不已，這個江南才子就是——吳偉業。
崇禎十六年（1643年）春，蘇州一個名叫吳繼善的人要離開此地，去成都當知縣，親友安排一場宴席為他餞行，席間請了幾位歌姬作陪以增添氣氛，其中就有卞玉京。
當眾人吃飽喝足欲分別之際，少不得要寫幾首送別的詩，卞玉京也即興寫出：
剪燭巴山別思遙，送君蘭楫渡江皋。
願將一幅瀟湘種，寄與春風問薛濤。
一時的應景之作，能寫到這個份上，絕對稱得上是一首優秀的送別詩了，卞玉京也無愧於才女之名，滿座的賓客頓時傾倒不已。
這座下賓客就有吳繼善的堂弟吳偉業，卞玉京的美貌早已讓吳偉業為之傾倒，今又見佳人有如此的才華，怎能不喜愛？而卞玉京也對名滿天下的才子吳偉業頗有情意，這正是郎有情妾有意。
當時的江南才子與佳人結合風氣很盛，比如，錢謙益與柳如是，冒闢疆與董小宛，龔鼎孳與顧橫波，侯方域與李香君等，一時間的秦淮河畔，瀰漫著濃鬱的詩情和浪漫的氣息。
此時的卞玉京眼見柳如是、董小宛、顧眉等煙花姐妹一個個依附於江南名士，從而跳出紅塵，有了一個好的歸宿，所以，當她遇到吳偉業後，也渴望自己此生不用再漂泊了。
吳偉業（1609年—1672年），字駿公，號梅村，江蘇太倉人。崇禎四年（1631年）進士及第，他是明末清初著名詩人，與錢謙益、龔鼎孳並稱「江左三大家」，又為婁東詩派開創者，長於七言歌行，初學「長慶體」，後自成新吟，後人稱之為「梅村體」。
江南大才子吳偉業恰對自己有意，所以，在酒酣之際或雲雨之後，卞玉京手撫几案，脈脈相問「亦有意乎？」其中託付終身的信息是很明顯的。
而吳偉業卻在此時裝傻作楞，沒有明確回答卞玉京，卞玉京只是一聲嘆息，一段佳緣，就在雙方的扭捏下，無疾而終了。
當時，兩人在最後的溫存後，吳偉業依依不捨地留下了下面這首詞：
《西江月·詠別》 吳偉業
烏鵲橋頭夜話，櫻桃花下春愁。
廉纖細雨綠楊舟，畫閣玉人垂手。
紅袖盈盈粉淚，青山剪剪明眸。
今宵好夢倩誰收，一枕別時殘酒。
吳偉業當時之所以不肯答應卞玉京，原因也有很多，因為他聽到一消息，說是崇禎帝寵妃田氏的哥哥田畹要來金陵選妃，已看中陳圓圓與卞玉京，吳偉業自然不敢和皇帝爭女人。
另外還有一個重要的原因，吳偉業出生「衰門貧約」，已有家室的他，對於歌伎動輒數千兩的贖身費，是很難拿出這麼一大筆銀兩的，這就決定了他很難像錢謙益、龔鼎孳、冒闢疆這些出自官宦世家，家產豐厚的名士那樣，輕鬆地為所愛付錢贖身。
兩人別後，誰也沒想到時局的惡化會如此之快。他們分別的第二年，「闖王」李自成就佔領了明王朝的京城，崇禎帝煤山自縊。一個多月後，被吳偉業定義為「衝冠一怒為紅顏」（《圓圓曲》）的吳三桂就引清軍入關，橫掃中原，天下徹底改朝換代。
在這兵荒馬亂的年代，吳偉業與卞玉京各自為生計苦苦奔波著，兩人七年後才又見面，而那時早已是滄海桑田，物是人非了。
吳偉業走後兩年，卞玉京嫁給了一個叫做鄭建德的世家子弟。因不得意，遂將侍女柔柔進奉之，她自己離去。清兵南下時，卞玉京見降清人士劫去美女以獻清兵主帥多鐸，乃改道士衣冠，逃出虎口。
順治七年（1650年）秋，吳偉業在常熟老友錢謙益家中做客時，得知卞玉京也在尚湖寓居，極欲求見。
錢謙益、柳如是夫婦也有意撮合這對命運多舛的有情人。在錢氏的撮合下，卞玉京姍姍而來，但隨即登樓託辭需妝點後方見，繼而又稱舊疾驟發，請以異日造訪，最後終究沒有出現。
面對咫尺天涯、同樣也有著難言之痛的卞玉京，吳偉業惆悵若失，黯然神傷，揮筆寫下了四首著名的《琴河感舊》詩篇：
《琴河感舊》 吳偉業
序：楓林霜信，放棹琴河。忽聞秦淮卞生賽賽，到自白下。適逢紅葉，餘因客座，偶話舊遊。主人命犢車以迎來，持羽觴而待至。停驂初報，傳語更衣，已託病痁，遷延不出。知其憔悴自傷，亦將委身於人矣。予本恨人，傷心往事。江頭燕子，舊壘都非；山上蘼蕪，故人安在？久絕鉛華之夢，況當搖落之辰。相遇則惟看楊柳，我亦何堪；為別已屢見櫻桃，君還未嫁。聽琵琶而不響，隔團扇以猶憐。能無杜秋之感、江州之泣也！漫賦四章，以志其事。
其一
白門楊柳好藏鴉，誰道扁舟蕩槳斜。
金屋雲深吾谷樹，玉杯春暖尚湖花。
見來學避低團扇，近處疑嗔響鈿車。
卻悔石城吹笛夜，青驄容易別盧家。
其二
油壁迎來是舊遊，尊前不出背花愁。
緣知薄倖逢應恨，恰便多情喚卻羞。
故向閒人偷玉箸，浪傳好語到銀鉤。
五陵年少催歸去。隔斷紅牆十二樓。
其三
休將消息恨層城，猶有羅敷未嫁情。
車過捲簾徒悵望，夢來褍袖費逢迎。
青山憔悴卿憐我，紅粉飄零我憶卿。
記得橫塘秋夜好，玉釵恩重是前生。
其四
長向東風問畫蘭，玉人微嘆倚欄杆。
乍拋錦瑟描難就，小疊瓊箋墨未乾。
弱葉懶舒添午倦，嫩芽嬌染怯春寒。
書成粉箑憑誰寄，多恐蕭郎不忍看。
吳偉業在這組詩裡傾訴了對卞玉京深沉的愛。卞玉京之後在錢謙益府中讀到吳偉業寫的這四首詩，得知吳偉業對自己仍情深意重，深受感動。三個月之後，她以一身道裝去吳偉業的太倉老家拜訪他。
這對天涯淪落之人終於重逢，他們泛舟江上，共敘往事，卞玉京撫琴高歌，講述著這些年自己在亂世中的掙扎。
卞玉京一個弱女子堅毅不屈的氣節完全徵服了膽小懦弱的吳偉業，使吳偉業對卞玉京色藝風情的欣賞，轉化成了對她人格上的崇敬，兩人的愛情，超越了肉體，升華成了精神上互相理解、尊重、互相支持、互相撫慰的堅定戀人。
吳偉業聽了卞玉京的遭遇後，不勝感懷，寫了下面這首傳世名篇：
《聽女道士卞玉京彈琴歌》 吳偉業
鴐鵝逢天風，北向驚飛鳴。
飛鳴入夜急，側聽彈琴聲。
借問彈者誰？雲是當年卞玉京。
玉京與我南中遇，家近大功坊底路。
小院青樓大道邊，對門卻是中山住。
中山有女嬌無雙，清眸皓齒垂明璫。
曾因內宴直歌舞，坐中瞥見塗鴉黃。
問年十六尚未嫁，知音識曲彈清商。
歸來女伴洗紅妝，枉將絕技矜平康，
如此才足當侯王！
萬事倉皇在南渡，大家幾日能枝梧。
詔書忽下選蛾眉，細馬輕車不知數。
中山好女光徘徊，一時粉黛無人顧。
豔色知為天下傳，高門愁被旁人妒。
盡道當前黃屋尊，誰知轉盼紅顏誤。
南內方看起桂宮，北兵早報臨瓜步。
聞道君王走玉驄，犢車不用聘昭容。
幸遲身入陳宮裡，卻早名填代籍中。
依稀記得祁與阮，同時亦中三宮選。
可憐俱未識君王，軍府抄名被驅遣。
漫詠臨春瓊樹篇，玉顏零落委花鈿。
當時錯怨韓擒虎，張孔承恩已十年。
但教一日見天子，玉兒甘為東昏死。
羊車望幸阿誰知？青冢悽涼竟如此！
我向花間拂素琴，一彈三嘆為傷心。
暗將別鵠離鸞引，寫入悲風怨雨吟。
昨夜城頭吹篳篥，教坊也被傳呼急。
碧玉班中怕點留，樂營門外盧家泣。
私更裝束出江邊，恰遇丹陽下渚船。
翦就黃絁貪入道，攜來綠綺訴嬋娟。
此地繇來盛歌舞，子弟三班十番鼓。
月明弦索更無聲，山塘寂寞遭兵苦。
十年同伴兩三人，沙董朱顏盡黃土。
貴戚深閨陌上塵，吾輩漂零何足數。
坐客聞言起嘆嗟，江山蕭瑟隱悲笳。
莫將蔡女邊頭曲，落盡吳王苑裡花。
這首《聽女道士卞玉京彈琴歌》堪稱是「梅村體」代表作的七言歌行，是一首「詩史」式的厚重之作，是為人盛稱的「梅村體」的代表作品。
全詩文辭豔麗，對偶精工，用典繁富，完全是詩人在代主人公卞玉京敘述故事、抒發感情，通過詩中人物的悲歡離合去展示一代興亡，傾吐亡國之哀和故國之思。
自此，兩人各自星散，再未謀面。順治十年（1653年），清朝強行徵召，吳偉業被迫就仕。而卞玉京也於此年為一位年已古稀的良醫鄭保御所收留，鄭保御還為她另築別室並悉心照拂。
卞玉京歷經湖海風濤，勘破紅塵俗世，便以修道作為躲避時代的急風烈雨的避難所，以空門作為自己傷痕累累的心靈的棲息地。
她持戒極嚴，錢謙益等人聞之，前往求一面而不可得。卞玉京雖然皈依空寂，但她善良而重情，為了感激佛門俗家弟子鄭保御的悉心照料，讓她有一個焚香誦經的安寧生活，她曾刺舌血以三年時間為其抄寫一部《法華經》。
吳偉業雖然未再與卞玉京見面，但卻在十餘年間一直默默地資助著她。康熙元年（1662年），卞玉京最後依附的名醫鄭欽瑜因年老去世，她又一次失去了經濟來源。
而此時的吳偉業也是自身難保，他因為「奏銷案」而被羈押在京一年有餘了，實在是再沒有能力幫到卞玉京了。三年後，隱居於無錫惠山的卞玉京悽然而逝，葬於惠山柢陀庵錦樹林。
康熙七年（1667年）九月，已被拘役7年之久的吳偉業終獲釋放。獲釋後，年逾花甲的他連家都沒回，就急衝衝的來到無錫惠山祗陀庵錦樹林，在一個孤零零的墳頭前，老淚縱橫，掩面痛哭，他來看此生至愛卞玉京來了。
此時此刻，吳偉業又作出了一首描繪他們刻骨銘心的愛情絕唱的長詩：
《過錦樹林玉京道人墓並序》 吳偉業
（序較長，不再轉載，有意的讀者可自行搜索閱讀）
龍山山下茱萸節，泉響琤淙流不竭。
但洗鉛華不洗愁，形影空潭照離別。
離別沉吟幾回顧，遊絲夢斷花枝悟。
翻笑行人怨落花，從前總被春風誤。
金粟堆邊烏鵲橋，玉娘湖上蘼蕪路。
油壁香車此地遊，誰知即是西陵墓。
烏桕霜來映夕曛，錦城如錦葬文君。
紅樓歷亂燕支雨，繡嶺迷離石鏡雲。
絳樹草埋銅雀硯，綠翹泥涴鬱金裙。
居然設色迂倪畫，點出生香蘇小墳。
相逢盡說東風柳，燕子樓高人在否？
枉拋心力付蛾眉，身去相隨復何有？
獨有瀟湘九畹蘭，幽香妙結同心友。
十色箋翻貝葉文，五條弦拂銀鉤手。
生死旃檀祗樹林，青蓮舌在知難朽。
良常高館隔雲山，記得斑騅嫁阿環。
薄命只應同入道，傷心少婦出蕭關。
紫臺一去魂何在，青鳥孤飛信不還。
莫唱當時渡江曲，桃根桃葉向誰攀？
吳偉業，海內知名的江南才子；卞玉京，豔名遠播的秦淮名妓，命運對他們是不幸的又是幸運的。不幸的是，吳偉業與卞玉京始終相愛卻不能相伴；幸運的是，風雲際變後，兩人的愛情從單純身體的歡愉升華到了精神的契合。
吳偉業、卞玉京，這對相知相識相愛了二十餘載的有情人，雖然真正在一起相處的時間如煙花般短暫，可他們的愛情卻譜出了《醉春風》、《西江月》、《琴河感舊四首並序》、《聽女道士卞玉京彈琴歌》、《過錦樹林玉京道人墓並序》這樣的傳世名篇，它們在中華文化史上都如流星般絢爛，註定會被後人傳誦千年。
《臨江仙·逢舊》 吳偉業
落拓江湖常載酒，十年重見雲英。
依然綽約掌中輕。
燈前才一笑，偷解砑羅裙。
薄倖蕭郎憔悴甚，此生終負卿卿。
姑蘇城上月黃昏。
綠窗人去住，紅粉淚縱橫。