汕尾市，位於廣東省東南部沿海，東臨揭陽市，同惠來縣交界；西連惠州市，與惠東縣接壤；北接河源市，和紫金縣相連；南瀕南海。總面積4865.05平方公裡 [1] 。下轄城區、海豐縣、陸河縣，代管陸豐市，2018年常住人口299.36萬人。2019年，全市地區生產總值1080.30億元 [2] 。深汕高速、廈深鐵路、廣州至汕尾高速鐵路貫通全境。
汕尾是一片紅色故土、革命老區。是全國十三塊紅色革命根據地之一，中國第一個縣級蘇維埃政權誕生地。全市4個縣（市、區）均為一類革命老區縣。汕尾是閩南文化、潮汕文化、客家文化、廣府文化交匯地，有正字戲、西秦戲、白字戲等3大稀有劇種，擁有9項國家級、28項省級非物質文化遺產。孕育了彭湃、馬思聰、鍾敬文、黃旭華等著名人士。全市海岸線長455公裡，居全省第二位；海島數量881個，居全省第一位，是南海優良漁場。擁有中國大陸最大的濱海潟湖——品清湖。該市曾獲「中國民間文化藝術之鄉」「中國最具魅力城市」「中國最具投資價值旅遊城市」「中國現代旅遊新地標」「中國水鳥之鄉」「中國青梅之鄉」「廣東省雙擁模範城」等稱號。
據東南沿海出土文物考證，早在新石器時代就有先民在此漁獵種植，生息繁衍。
春秋屬南越；戰國入楚稱百越，秦至漢初，汕尾全境均屬南海郡博羅縣地域。東晉鹹和六年（公元331年），置東官郡，海豐縣屬東官郡。隋文帝開皇十一年（591），東官郡與梁化郡等並置為循州，海豐縣改屬循州；唐高祖武德五年（622），析海豐縣東部置安陸縣，安陸縣治設在大安屯（今陸豐大安鎮轄地），轄今之陸豐市、陸河縣及惠來、普寧、揭西之一部，至唐太宗貞觀元年（627），又廢安陸縣，並復海豐縣，仍隸屬循州。五代南漢乾亨元年（917），循州改為禎州，海豐隨屬禎州。宋天禧四年（1020），因避太子趙禎（後即仁宗）名諱，改禎州為惠州，時海豐屬廣南東路惠州。元代，海豐屬江西行中書省廣東道惠州路；明代、清代屬廣東布政使司惠州府；清雍正九年（1731），析海豐縣東部之坊廓、石帆、吉康三都置陸豐縣。縣治在東海（今陸豐東海鎮），海豐、陸豐兩縣同屬惠州府。
民國初年，汕尾市轄地（原海豐、陸豐）隸屬廣東潮循道。民國十九年（1930），隸屬廣東省第4行政督察專員公署。
新中國成立後，海豐、陸豐屬廣東省人民政府東江行政專員公署管轄。1952年3月，改屬粵東行政公署；1956年1月，隸屬惠陽專區；1959年3月22日，經國務院全體會議第86次會議通過，撤銷惠陽專區，海豐、陸豐劃歸汕頭專區；1983年12月22日，國務院以（83）國函字269號文批准，撤銷汕頭地區，海豐、陸豐劃歸惠陽地區管轄。
1988年1月7日，國務院《關於廣東省調整部分行政區劃的批覆》：設立陸河縣，以陸豐縣的河田、河口、新田、螺溪、水唇、上護、南萬、東坑8個鄉鎮及吉康林場的行政區域為陸河縣行政區域；設立汕尾市（地級）和汕尾市城區，以海豐縣的汕尾、紅草、馬宮、東湧、田墘、捷勝、遮浪7個鎮的行政區域為汕尾市城區行政區域。汕尾市政府駐汕尾市城區（原汕尾鎮），轄市城區和海豐、陸豐、陸河三縣。1992年11月，劃出市城區田墘、遮浪2鎮設紅海灣經濟開發試驗區；1995年4月，撤銷廣東省陸豐華僑農場，設汕尾華僑管理區。1995年1月，經國務院批准，陸豐撤縣建市（縣級市），由省政府直轄，委託汕尾市人民政府代管。2011年2月，劃出海豐縣的鵝埠、小漠、鮜門、赤石四鎮設立深汕特別合作區，為省政府派出機構，委託深圳、汕尾兩共同管理。2017年9月後，深汕特別合作區由深圳市主導管理。