1935年4月2日，溥儀為答謝日本天皇御弟秩父宮雍仁的來訪，由關東軍安排，去日本訪問。他從長春出發，乘火車到大連。對於這次訪問，日本做了周密安排，組成了以樞密院顧問林權助男爵為首的14人接待委員會，軍部還派出「比睿」號戰艦和多艘護航艦來大連迎接。溥儀登上日本戰艦，檢閱了日本「球摩」第12、15驅逐艦隊。
溥儀一行到達日本橫濱後，乘火車前往東京，日本天皇親自到車站迎接。隨後溥儀由秩父宮陪同，乘宮廷儀裝馬車，來到天皇裕仁當皇太子時居住在赤坂離宮下榻。在日期間，溥儀先後檢閱了日軍近衛師團、羽志野騎兵第二聯隊及戰車第二聯隊，併到曰陸軍第一衛醫院慰問了日本傷兵。
1935年4月14日晚上，在東京新宿三丁目執勤的日本警察發現一名行人形跡可疑，攜有武器，當即上前詢問，對方支支吾吾之下奪路逃走。日本警方對此十分警惕，因為這個時候的日本正在動蕩之中，經常有崇尚「一人一槍解決問題」的危險人物出現。「正行社」「血盟團」等團體抓之不盡，日本首相犬養毅、浜口雄幸等先後倒在暗殺者的槍下。甚至連設計一個東京火葬場，也能導致設計師槍殺同行。所謂軍國主義，把一些日本人骨子裡不安分的因子充分調動了起來。因此，這名掉頭就跑的可疑人員立刻引發了警方的全力追捕，生怕又是哪個要刺殺要人的瘋子。在警方的全力追緝下，犯人不久落網。此人名叫小見山登，22歲，正式職業是日活電影公司的演員。隨後的審問讓警方大吃一驚，這個貌不驚人的演員，竟然真的是一個暗殺組織的成員，他們的目標，則是即將訪問日本的偽滿洲國皇帝溥儀。
根據日本寶島社《日本恐怖事件史》的記述，在官方紀錄中，小見山登暗殺溥儀的目的是，他認為東亞的和平繫於「中日友好」，而「滿洲國」的存在，無疑將嚴重影響這種關係。所以，他籌劃刺殺溥儀，以瓦解「滿洲國」，平息東亞的戰亂。因此，小見山登被輕鬆放過，並成為「親華派都是麻煩製造者」的典型。戰後，小見山登曾組織過10萬人籤名的活動，要求釋放日本戰犯，頗為活躍。
身為偽滿洲國的皇帝，溥儀實則是日本人的兒皇帝。1936年，日本方面就發表了「滿洲國根本理念」，規定「日本天皇之心即滿洲皇帝之心，東軍司令官是日本天皇的代表。關東軍司令官作為日本天皇的代表，支持、輔佐滿洲國皇帝，並對政府進行內部指導」。這個「根本理念」赤裸裸地規定了日本天皇、關東軍司令是溥儀的「太上皇」。
1945年八月八日，蘇聯對日宣戰並進攻滿洲國，滿洲國政權覆滅。八月十五日，日本投降，溥儀頒布《退位詔書》。在蘇聯被監禁五年。
在蘇聯拘押期間，溥儀曾作為證人出席遠東國際軍事法庭。證言中，聲稱自己在任滿洲國皇帝期間，完全為日本佔領當局擺布，沒有人身自由，也沒有做為滿洲國元首相應的權力和尊嚴，是自己被日本關東軍脅持到內滿洲的。
一次溥儀與日本戰俘偶然路遇，竟引發了一場眾人圍觀的「爭吵」。至於起因，不過是一位日本戰俘瞥了他一眼，溥儀便借題發揮地破口大罵：看什麼，沒見過我嗎？當年我沒有讓你們日本人在滿洲國害死，真是件幸事……
那個日本戰俘一時愕然，嘟囔了幾句，溥儀便又藉機沒邊沒沿兒地大罵起來：你們這些日本人，沒有一個好東西，都是一些混帳東西，我與你們不共戴天。