在我國古代，有很多皇帝雖然身居皇位，但是從來都不做與國家命運天下蒼生有關的事，而是身居皇宮內院，驕奢淫逸，不理朝政。萬曆十一年，大明王朝的萬曆皇帝也是如此，朝野上下結黨營私，為了爭奪權力整天都鬧得沸沸揚揚的。
在這個同時代的歐洲，卻已經有一個帝國悄然興起，那就是當時的日不落帝國——英國。16世紀初，英國通過一系列的圈地運動，積累了大量的資本，並且他們一直以海外擴張為目標，不斷的開拓殖民地，爭取海上霸權，當時英國的女王伊莉莎白計劃著這一切順利進行。
她雖然是一介女流之輩，但是她的眼光卻很開闊，在經歷的早期的航海運動之後，世界的板塊已經不再局限於自己的國家了，伊莉莎白甚至在遙遠的東方還有一個古老而龐大的國家，那就是中國，她很想開拓者這片龐大的市場，不僅能讓自己的見識更加廣闊，更能加快英國的經濟發展。
伊莉莎白給萬曆皇帝寫了一封信，並且派上最忠實的臣民派送，但是這封信輾轉之後又被送到了英國國家博物館。1986年，伊莉莎白二世應邀訪華，她成功的將這封信交給了中國，但是這封信卻晚到了400年。那這封信寫了什麼呢？
伊莉莎白在信中寫道，希望中國能夠同意與英國的貿易往來，並且給英國商人在中國通行的權力，英方和中國都能夠在貿易中獲取利益，希望陛下能過夠實行這個仁慈國君能夠做到的事，我將永生難忘陛下的豐功偉績，並且伊莉莎白女王在開始的敬語中這樣寫道：「致最偉大及不可戰勝之君王陛下」，伊莉莎白女王稱讚當時的萬曆皇帝為不可戰勝的陛下，熟不知當時的萬曆皇早已經不理朝政了。
如果當時這封信能夠送到萬曆皇帝手中，這個貿易不一定能夠成功，因為對於當時的大明王朝來講，海上貿易還屬於全新的概念。如果當時萬曆皇帝同意了英國的請求，那我們的中國是不是可以不用經歷屈辱的近代史了呢？