閏秒來了！全世界將在2015年6月30日實施一次正閏秒。地處東八區的中國（北京）時間將在7月1日早上8時增加1秒，屆時我國的鐘表都會調慢一秒鐘。
時間為什麼會「多」出一秒？閏秒對我們的生活會產生哪些影響？閏秒的實施為什麼會有爭議？我們還會經歷幾次閏秒？帶著這些問題，記者採訪了時間頻率專家。
為什麼會出現閏秒
時間是人們最早認知的自然現象之一。目前世界上有兩種時間計量方式——天文時和原子時。「藉助天文觀測得到地球自轉的平均周期，然後把它分為86400份，得到前者的秒長；把鹼金屬銫133原子兩個超精細能級間躍遷輻射9192631770個周期定義為後者的秒長。」中國計量科學研究院時間頻率所張愛敏研究員告訴記者。
隨著時間的推移，科學家發現天文時和原子時逐漸出現偏差，且漸行漸遠。為了保持天文時和原子時的一致，國際電信聯盟於1971年決定把協調世界時作為全世界通用的標準時間。
當天文時和原子時相差0.9秒時，設在法國巴黎的國際地球自轉服務組織就向世界發布公告，將在下一個6月或12月最後一天的最後一分鐘，把協調世界時撥慢或撥快1秒，也就是正負閏秒。
自1972年協調世界時正式使用以來，全球已經進行了25次正閏秒調整。「閏秒是世界的統一行動。北京處於東八時區，我國將在7月1日7：59：59後面增加1秒，屆時會出現7：59：60的特殊現象。而英國是零時區，將在當地時間6月30日最後1秒實施閏秒。」張愛敏說。
實施閏秒為什麼有爭議
由於秒是日常生活中最小的計時單位。閏秒對我們來說幾乎無法察覺，也不會給普通的日常生活帶來什麼影響。
近年來，關於實施還是取消閏秒的爭議越來越大。國際上在涉及時間頻率的兩個政府間組織——國際計量局於2007年多數通過了取消閏秒的建議；國家質檢總局代表中國支持取消閏秒。國際電信聯盟將在2015年下半年第三次表決取消閏秒的建議，代表中國的工信部已經就取消閏秒取得共識，將投票支持取消閏秒。
張愛敏告訴記者，這主要是閏秒的弊端造成的。「地球的自轉速率變化不可預測，使得閏秒沒有規律，只能依靠人工幹預，實施起來不但耗費人力物力，還存在誤操作的風險，因此閏秒的負面作用在現代科技中越來越明顯。」
原本期待閏秒對天文界影響最大。當國際計量局工作人員詢問天文學家時出現了一個有趣的現象：許多人的第一反應都是閏秒有用，但是要求他們在書面問卷中舉出如果不閏秒的實際影響時，竟然沒有人給出具體實例。
為了保證準確導航、定位、授時，美國GPS、中國北鬥系統、歐洲伽利略都採用了不間斷（不閏秒）的時標。
原子時究竟有多準
中國銫原子鐘
如果取消閏秒，在原子時和天文時之間「折中」的協調世界時將回歸原子時，促成全世界使用統一的時間計量體系。
相對於天文時的不穩定性，原子時如何定義時間？究竟有多準？
1967年，國際計量大會決定用原子秒取代天文秒。「科學家以天文秒作為尺子，在1個天文秒裡，數出銫原子的133同位素振動了9192631770次，也就是1原子秒。」中國計量院首席研究員李天初院士告訴記者。
自此，人們測量時間不再依靠觀星星測太陽了，實驗室型銫原子基準鍾成為復現秒的手段。「原子秒長穩定度可以比天文秒要好上數億倍。目前全世界最好的銫噴泉基準鐘的相對準確度相當於6000到8000萬年不差1秒。」李天初說。
由國際計量局主導的世界協調時，全世界70餘家守時實驗室參與合作。我國有4個守時實驗室，位於北京的中國計量院國家時間頻率計量中心、北京無線電計量測試研究所、位於陝西臨潼的中科院國家授時中心和北京衛星導航中心。除了後者, 其餘3家都參加國際原子時合作。2014年中國計量院研製的NIM5銫噴泉鍾通過了國際頻率基準工作組的審查，與法、德、美、英、俄、意一起，正式參與校準國際原子時。
我們還會經歷幾個閏秒
儘管原子時相對於天文時來說，有著不可比擬的優越性，全世界在取消閏秒問題上並未達成一致。有觀點認為，取消閏秒會造成白天和黑夜顛倒。對此，李天初告訴記者：「從天文時間的尺度來說, 這件事一定會發生。但是，我們現在日常生活所依據的原子時與天文時差到12小時（白天黑夜顛倒）, 需要65500年！幾萬年之後的事情，最好還是留給我們的後輩去考慮吧，他們一定比我們更聰明。」
除了科學上的考慮，是否支持取消閏秒還摻入了諸如歷史傳統，甚至地區、國家集團的考量等其他因素。李天初說：「如果今年下半年，國際電信聯盟第三次表決會議能就取消閏秒取得共識, 可能會有一個5年的緩衝期。屆時,我們最多可能再經歷5次閏秒了。」
但不管怎麼說，取消閏秒是大勢所趨。「可以預見，無論此次會議能否通過取消決議，世界各國終將達成共識，閏秒也終將成為歷史。」李天初告訴記者。