今天兩篇文章,一篇講長江的源頭,一篇講黃河的源頭。地圖全部來自《三江源頭科學考察地圖集》,這是科考隊於2008年考察之後,匯總整理的珍貴資料。其中關於源頭的測量,與此前公開的數據有所不同。
長江幹流流經青海、西藏、四川、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海11個省、自治區、直轄市,於崇明島以東注入東海。
圖-長江、黃河、瀾滄江流經區域
長江全長約6397公裡,世界第三長河,僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬遜河,居世界第三位。
長江這麼長,那麼它的源頭究竟在哪?我們先看長江三個重要的節點:四川宜賓、青海玉樹、青海囊極巴隴。
一、四川宜賓
圖-沱江與金沙江匯流成長江,航拍高度12800米
宜賓位於金沙江與岷江的交匯處,岷江位於四川盆地西部,自北而南縱貫盆地。岷江從都江堰至宜賓及平原地帶的長度,約為370km,遠勝金沙江在四川盆地平原地帶的長度。
戰國時期,秦國蜀郡太守李冰在岷江上修都江堰,這個水利工程惠及四川盆地兩千多年,「天府之國」的美譽與都江堰是分不開的。
由於岷江在四川盆地平原地帶的長度超過金沙江等河流,影響力更甚一籌。在漢朝以前,岷江被認為是長江的幹流。
從四川宜賓至崇明島出海口,這一段稱為長江,宜賓上遊的長江稱為金沙江。
二、青海玉樹
圖-通天河巴塘河匯流成金沙江,航拍高度6400米
青海玉樹位於通天河與巴塘河的交匯處,其中河口海拔約3200多米。在古典時期,這已接近人類長期生活的極限高度。
從玉樹至宜賓這一段長江,稱為金沙江,玉樹上遊的長江稱為通天河。玉樹以西的海拔越來越高,人們不知道長江究竟有多長,黃河之水天上來,長江與黃河源頭都在青海,這句詩用在長江也一樣,古人便將玉樹上遊的長江命名為通天河。
唐朝絲綢之路的進一步開發,以及玄奘等人西行,加深古人對青藏高原的理解。在唐朝以後,通天河被認為是長江的源頭。
三、青海囊極巴隴
圖-沱沱河與當曲匯流成通天河,航拍高度1600米
青海囊極巴隴位於沱沱河與當曲的交匯處,從囊極巴隴至玉樹這一段長江,稱為通天河。囊極巴隴以西的沱沱河與當曲流域,稱為長江源區,這裡水量佔長江總水量的2%。
通天河有三大支流,從北往南依次是楚瑪爾河、沱沱河、當曲,清朝時期將這三大河稱為長江北源、中源、南源。
這三條河長度不相上下,究竟誰是長江源頭,一直有爭議,直到2008年科考隊運用先進技術全面測量,才算水落石出。
經過精密的測算,北源楚瑪爾河注入通天河中遊,因此稍短一些。中源沱沱河與南源當曲則不分上下,我們來看具體數據。
沱沱河上遊有兩個分支,其中囊極巴隴至尕恰迪如冰川長348636.2米,至姜古迪如冰川長343724.8米。
圖-當曲長度測算圖
當曲上遊有四個分支,其中囊極巴隴至查吾曲長316880.8米,至撒當曲長332525.8米,至且曲長360337.8米,至多朝能長359695.1米。
結果出來了,沱沱河最長348636.2米,當曲最長360337.8米,當曲成為長江的源頭,比沱沱河長了11701.6米。按照比例來算,當曲比沱沱河長的部分,佔當曲總長度的3.25%,如果不是先進技術精密測量,很難判斷哪條河更長。
圖-青海在中國的位置
以上是根據「河源唯遠」的原則,確定當曲為長江源頭,我們再來比較一下沱沱河與當曲的水流量。
囊極巴隴交匯點,沱沱河流量46.73立方米/秒,當曲流量204立方米/秒。當曲的支流比較多,其中尕日曲和布曲的流量很大,因此當曲總流量得以完勝沱沱河。
綜上所述,當曲比沱沱河稍長,水流量更遠勝沱沱河,名正言順成為長江源頭。
最後我們按照從上遊到下遊的順序,再來梳理長江的名稱:且曲-當曲-通天河-嘉陵江-長江。
圖-青海水系