歷史上的皇帝，出身平民階級的不多，最為世人熟知的有兩位，一位是就是明朝開國皇帝朱元璋，平民出身還做過乞丐，另一位則是西漢的開國皇帝，漢高祖劉邦，他是第一個創造農民當上皇帝這個奇蹟的人，但後人對他的評價其實好壞參半，這又是為何呢？
劉邦建國稱帝後，就開始馬不停蹄地集中精力，削除異姓諸侯王，加強中央皇權。而其中就包括大部分和他一起起義到建國的開國功臣，比如臧荼、張敖、彭越、韓信、英布等等。後來，劉邦殺白馬為盟，訂下誓約：「非劉氏而王者，天下共擊之」。這就是歷史上著名的「白馬之盟」。
成功後，你就誅殺功臣，這是劉邦一直為我們詬病的一個黑歷史。劉邦建國後有8年時間都在處理這一件心頭的大事，而漢初三大將，則成了劉邦的「開胃菜」。
首先是齊王韓信，眾所周知，韓信是劉邦能擊敗項羽，取得楚漢戰爭勝利、平定天下的關鍵人物，劉邦能登上帝位，不能說都是韓信的功勞，但沒有韓信，劉邦很大程度上登不上帝位
一開始，有人告發韓信謀反，劉邦抓來問罪，韓信苦口婆心哭訴：「狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡，天下已經平定，我這樣的人也早就該烹殺了」。一番肺腑之言，博得了劉邦的感動，就放過他，降級為淮陰侯。這讓韓信懷恨在心，真的開始謀反，最後呂后採用了蕭何的主意，將韓信誘騙入宮抓捕誅殺，留下一句「成也蕭何、敗也蕭何」的千古絕唱。
再來就是梁王彭越，漢初三大將之一，彭越早期率兵臣服劉邦，拜魏相國，封建成侯，協助劉邦贏得楚漢之爭，與韓信、英布並稱漢初三大名將。西漢建立後，封為梁王。
彭越其實沒謀反之心，手下總是蠱惑，蠱惑不成就去告發彭越，被抓後，劉邦念及舊情，赦免他，貶為平民，但彭越在流放路上遇到呂后，他自己作死還去找呂后哭訴，呂后假意帶彭越回來，其實是為了唆使劉邦斬草除根，最終彭越難逃一死。
最後，漢初三大將只剩下淮南王英布了。
韓信死後，彭越被剁成肉醬，劉邦還把肉醬裝好分別賜給諸侯，送到淮南，英布正在打獵，看到肉醬，特別害怕，於是起了反叛之心。他覺得韓信和彭越，這兩個能打的都死了，劉邦也老了，自己是最牛的了，但最後還是戰敗而逃，不是被劉邦殺死的，而是死在了逃亡路上，被平民所殺。
漢初三大將軍都被滅了，其餘更是小菜一碟，包括從小一起玩耍的「好基友」盧綰也未能倖免，最後劉邦還對一直忠心耿耿的老朋友蕭何起了疑心，機智的蕭何設法自汙聲名以躲過一劫，在劉邦去世前，還打算殺了忠直的樊噲，因為他是呂后的妹夫，後來劉邦去世，就此作罷。
至此，從劉邦起義開始一直追隨他建國的好友、功臣、大將，都無一倖免，死的死，逃的逃，躲的躲，劉邦為何會如此地「忘恩負義」？
這也許就是作為帝王的無奈，劉邦出身平民，一路打怪升級到帝王，等級跨越太大，心性自然不能再像以前在農村那樣隨性，他要考慮到國家的鞏固，要考慮後世劉氏王朝的繁衍，也許有些無奈，但在當時，不得不為。