從小我們知道我們的味覺是酸甜苦辣鹹，後來隨著認知的增強，我們知道了原來味覺準確的是酸、甜、苦、鹹、鮮，而辣則被剔除了味覺大家庭。雖然辣不是味覺，但是卻是我們平時菜品不可缺少的調味品。辣」味已經滲入到天南地北的美食中。
為什麼辣味不是味覺
之所以說辣味不是味覺，原因就是科學家發現辣味本身並不能被味覺細胞感覺，而是在舌頭上被化合物辣椒素所激活的痛覺纖維而感受到的。
我們的舌面上分布有不同的味覺區，分別是酸、甜、苦、鹹，不同的區域能讓我們感受到不同的味道。
在我們吃東西的時候，我們的大腦也將收到味覺傳遞的信號，用來感知這些味道，但是在舌頭的味覺分布區裡，並沒有辣味對應的味覺區。之所以我們可以感到辣，是因為辛辣食物中的一些複合物，激活了人體中一種叫做「傷害性感受器」的感覺神經元。
而這種感覺神經元可不止存在在我們的舌頭，或者口腔中，可以說遍布我們全身上下，所以我們身體的其他部位也可以感知到辣。最明顯的例子就是我們吃了辣的東西，味蕾滿足了，但是第二天怕是菊花就要受罪了。
但是辣是不是真的就是痛覺了，如果我們味蕾感覺到的辣就是單純的痛覺，那應該味蕾感受的辣和身體其他地方感知到大的應該是相同的，但是實際上他們的感覺根本不同，所以說辣味不單單是痛覺，它可能也會刺激其他的味覺區，來產生一種綜合的味道。
為什麼我們會喜歡吃辣
根據清華大學聯合中國全面小康研究中心調查顯示，各種口味裡喜歡辣的人居然佔到40.5%；其次是甜，28.4%。47.28%的人每天要吃一次辣，23%的人兩天吃一次辣，18.78%的人一周吃一次辣。我們總是自豪中華美食豐富多彩，但是實際上中華美食已經基本被辣味所統治。
辣味明明是一種痛覺，為什麼還會被那麼多人喜歡呢？甚至有些人根據辣是痛覺的結論，說喜歡吃辣的都有 受虐傾向，越喜歡吃辣，M屬性越強。真的是這樣嗎？
其實我們喜歡吃辣原因是，我們吃辣的時候，血液循環會加速，唾液分泌增加，就會更好地打開我們的味蕾，這時候我們會覺得其他菜餚也會變得更好吃。除此之外，辣椒中含有的一組生物鹼，叫做辣椒素。辣椒素觸及到神經後，產生的痛覺直達大腦進行刺激，大腦感覺到「痛覺」，會分泌一種名為內啡肽的激素，內啡肽與腎上腺素相反，它能夠放鬆大腦，緩解壓力。
內啡肽被稱為「快感荷爾蒙」，它作用就是鎮痛，用興奮和愉悅來衝淡痛感！吃完辣之後有了痛感，然後分泌內啡肽，帶來愉悅感。所以辣確實是「痛並快樂著！」這和抖M屬性確實有些相似，但是說愛吃辣就是抖M就很牽強，因為抖M更多的是心理上的快感，而非生理上的。
世界上為什麼會產生辣椒這種東西
科學講究事出必有因，生物上面的東西，大多都可以從進化論和繁殖需要來解釋，辣椒原產自美洲，關於為什麼辣椒要長得這麼辣，自然 雜誌曾經想解開這個謎團。
他們深入亞利桑那和墨西哥交界的峽谷中，在那兒，一些雀鳥每到夏末秋初就急需大量胡蘿蔔素來豐盈羽毛，打扮自己，而野生辣椒裡富含胡蘿蔔素，是那些鳥的上上選。所以辣椒成為它們上好的食材，食用以後，辣椒的種子就會隨著雀鳥糞便排出。而種子在雀鳥的腸胃中過一遍，並不會影響它的生根發芽。
野外實驗也確證，這些辣椒素是無法引起鳥兒的疼痛感，但是哺乳動物只要吃到一丁點辣椒籽就會避之不及，本能牴觸。如果強行給哺乳動物餵食辣椒，它們的體重會下降，還影響健康。這是因為，哺乳動物咀嚼、吞咽、排洩後的辣椒籽會失活，不能再用以繁殖。所以辣味其實是辣椒的一種繁衍生長的武器，可惜的是，人類卻愛上了它的武器。但是也正是因為得到人人類的寵愛，使得辣椒在全世界開始了繁衍生息。所以生物界也是有很多無心插柳柳成蔭的事情。
那到底怎麼才可以降低辣的灼熱感
辣味雖好，但是每個人可以承受的程度是不同的，所以分為微辣，中辣，和重辣和變態辣。但是總有些餐廳不按常理出牌，明明點的微辣，偏偏菜上來的對我們來說就是重辣，這時候辣的要死，怎麼才能正確的戒辣呢？
喝水是大多數的第一選擇，但是很多人告訴我，喝水並不能戒辣，因為辣椒素並不溶於水，我的個乖乖，這明顯和我的實際體驗是不同的，我們喝水的時候確實可以戒辣啊。
其實卻是辣椒素不溶於水，但是水可以衝辣椒素減弱刺激，而且在涼水可以鎮痛。類似運動員受傷用冰袋冷敷。
那除了喝水還有沒有更有效的手段呢？
方法一，牛奶，牛奶是可以中和辣椒的成分，牛奶可以很好地保護胃部，避免過多的胃酸腐蝕胃體本身。
方法二，甜食，因為甜食具有很強烈的與辣椒競爭胃部的感受器，所以在受不了辣的時候，可以吃些甜食，對於緩解辣度有所幫助。
方法三，醋，辣椒屬於鹼性，所以醋酸可以很好的中和，酸鹼中和可以使得辣椒的辣度大幅度降低，所以實在辣得受不了了，可以找服務員要些醋喝。
食辣的好處與需要注意的地方
辣味除了可以帶來愉悅感，增加食慾。還有很多好處的，比如它還可以促進血液循環，可以暖胃驅寒，也可以轉移不良情緒，平復心情。甚至還有防腐的效果。
但是也不是所有人都適合吃辣的，我們生病以後，很多時候醫生會叮囑我們不能吃辣。比如胃不好的人，便秘的人，口腔問題患者，眼病患者，腎不好的人等等。所有很多身體有些問題的那就儘量少吃或者不吃辣的東西。