在《雍正王朝》電視劇的後半部分，八爺黨想串通幾個旗主王爺，以恢復「八王議政」為藉口，向雍正逼宮，目的是架空雍正，再推弘時作為傀儡皇帝，達到他們謀權篡位的目的。為達到目的，先是收買了九門提督隆科多，讓他不僅控制九門的兵力，還控制了御林軍，後面還安排弘時哄騙不知情的弘晝，把旗主王爺帶來的參將控制豐臺大營和西山銳健營說成是雍正的旨意。到此為止，看起來事情策劃得天衣無縫，八爺說，現在我們有九成勝算，九阿哥問還有已成呢？他說，還有一成，不是人算，是天算。
恰恰就是這一成，導致他們沒有成功。在他們公然逼宮的過程中，有兩個人堅定地站在雍正這一邊，一是老臣張廷玉，這個在我其他文章中討論過張廷玉的重要性，請參見：還記得《雍正王朝》裡的張廷玉嗎？真是一個厲害的角色！
張廷玉使雍正在言論上佔據了上風，但是在當時的情況下，僅僅有言論勝利是不行的，根本上還要掌握兵權。所以即使這樣，九阿哥還是敢不冷不熱地說風涼話。但這個時候，局勢突然有了反轉，那就是一位至關重要的人物——十三爺來了！
雍正非常激動，立馬讓人把十三爺抬進來，小太監都愣住了，要知道大殿是沒有人被抬進來的，可見雍正對十三爺的重視。虛弱的十三爺給了雍正一個肯定的眼神，雍正立即明白，一切都被十三爺搞定了。這時候，八爺黨才徹底敗下陣來，發出最後的掙扎後徹底宣告退出。
要問十三爺為什麼這麼厲害，其實原因很明顯。第一，他一直是個帶兵的阿哥，在軍中有極高的威信，很多將領都是他提拔任用的，還有很多一起同生死共患難過的，加上他個性爽直，重義氣，將領們打心眼裡敬重他。這一點在雍正登基的時候就有所體現。本來跟著成文運的參將們一看到十三爺立馬對其俯首帖耳，十三爺也把他們都提升為副將，他們自然唯命是從。第二，八爺黨控制兵權也是假借雍正的名義，而兩個大營的將領原本也是直接受皇帝調遣的，除了皇帝，排在第二位的就是十三爺，他們自己也說過。由於他們轉移兵權是聽弘時弘晝的傳達，並不具備100%的真實性，而十三爺真人出現，這就是鐵一般的事實了，他們自然會轉換方向。因為十三爺的手段在雍正登基的時候已經演過一次，這次就直接省略了，給觀眾一個意料之外，情理之中的情節，更加展示出十三爺的能力。
所以說，十三爺在當時力挽狂瀾是合情合理的。八爺黨因為看他已經病入膏肓，就沒太重視，嚴重低估了他的實力，也是自作孽不可活。
十三爺在《雍正王朝》中俠肝義膽，義薄雲天，忠心不二，即使後來變成了一個病秧子，也難以磨滅他的高大形象，反而更加襯託了他英雄暮年的悲情色彩。