何謂五衰？第一衰是花冠萎謝。天人戴的帽子是花所莊嚴的。這個花不是人種的花，是自然而生的莊嚴花冠。等到五衰現相時，花就殘舊凋謝。在沒有衰相現出，花總是新鮮。等到花一殘舊，就知道天人將壽終了。
第二衰是衣裳垢膩。天人的衣服不像人間的衣服，一個禮拜要洗一次，或兩個禮拜洗一次。如果不洗就不乾淨。天人所穿的衣服，不必用水洗。它總是沒有塵埃。等到五衰現前，衣服便著一層塵埃，那你就知道這個天人將壽終。就好像我們人要死，氣尚未斷時，身上有的地方就會生蟲。平時它不會生蟲子，等到氣要斷時，身上很多地方都有蟲子。天上人衣著塵埃，也是業報感召。我們這世界上，為什麼有這麼多塵埃？《楞嚴經》已講過，因為我們人心裡有太多妄想，所以世界的塵埃也變多了。我們的妄想就和塵埃一樣，沒有分別。所以一切塵垢都是由我們的妄想心造成的。天人的五衰現前，衣服也就有塵埃了。
第三衰是兩腋出汗。天上人不像我們人的身上常常出汗，他們永久都沒有汗出。可是五衰現相時，兩腋就汗出。
第四衰是身體臭穢。天上人一天到晚身體都放出一股香氣。他們不是噴上香水，或抹上香粉，乃是自然而然就有一股香氣放出。五衰現前，身上就沒有香氣，而放臭味。
第五衰是不樂本座。天人真是自在，一天到晚都在那兒打坐參禪，什麼事情也沒有。第四衰現前，他就坐不住了。坐一下又站起來，站起來又坐下，這樣坐坐站站，一念失去知覺便墮落，天人便壽終了。
這是六欲天有這五衰現相，可是初禪天有火災，二禪天有水災，三禪天有風災，因為三禪天的天人，有煩惱風，所以和世間的一股風接觸，而引起風災。所以說「六欲諸天具五衰，三禪天上有風災，任君修到非非想，不如西方歸去來。」縱使你生到非非想處天，享受八萬大劫那麼長的天福，可是天福盡時，還是墮落到人間來。不如修往生西方極樂世界去，然後再倒駕慈航，好像觀世音菩薩似的，來教化眾生，這樣子比較穩當。
「普明照世間」：觀世音的智慧光明，普遍照耀到凡聖同居的世界。我們現在所居住的土地，就叫凡聖同居土，又叫凡聖同居世間，即是凡夫和聖人共同居住的地方。觀音菩薩所修的大智大慧，又普遍照到方便有餘的世界，就是二乘所住的境界。方便就是善巧方便。有餘，是指那世界的煩惱還沒有斷盡，還有餘剩。觀世音菩薩具足大智大慧，又普照實報莊嚴的世界，即是菩薩所住的世界。佛所住的世界，即叫常寂光世界，又叫常寂光淨土。觀音菩薩的大智大慧，皆普照於常寂光淨土、實報莊嚴土、方便有餘土、凡聖同居土，故說「普明照世間」。
悲體戒雷震 慈意妙大雲 澍甘露法雨 滅除煩惱焰
「悲體戒雷震」：這四句偈頌是讚嘆觀音菩薩的慈悲，觀音菩薩是以慈悲為他的法體。他這個慈悲的法體，是從什麼地方生出來呢？是從持戒生出來的。最初觀世音菩薩修道便專修戒律，而生出廣大慈悲，無緣大慈的法體。這種法體就好像雷吼一樣那麼大聲，一切眾生都被他所驚醒。所謂「發聾震瞶」，聾的人也聽見，愚痴的人也聽得見。所以這句「悲體戒雷震」是讚嘆觀音菩薩的身業是不可思議。
「慈意妙大雲」：觀世音菩薩以慈悲平等，慈眼視眾生。本經上亦說：「慈眼視眾生，福聚海無量」。觀世音菩薩所修的福德，猶如大海般無量無邊。他慈悲的意念，平等給予眾生樂，這種不可思議的境界，就好像虛空中的大雲彩。
「澍甘露法雨」：澍是下雨的意思。下甘露的法雨。什麼叫甘露？甘露即是天上長生不老的藥，天人的壽命那麼長，是吃這種長生不老藥。有人說：「啊！天人也吃藥，難怪現在人想要開悟也吃藥。」可是天上這種藥是自然的，是天上本有的，不需要經過一番提煉的手續。吃了這種不老藥就不老了。觀世音菩薩的妙大雲，下甘露的法雨，下長生不老藥，令一切人離開生老病死苦。
「滅除煩惱焰」：觀世音菩薩把世界上人的煩惱火焰滅除，每一個人皆有煩惱。為什麼不成佛？因為有煩惱。為什麼不開悟？因為有煩惱。為什麼你得不到解脫，得不到真正的自由？也因為你有煩惱。煩惱，也就是執著。執著就是煩惱的一個別名。你有所執著，就得不到解脫，有很多煩惱。那麼執著又是從什麼地方來的？就是從自私自利心生出來。你要是沒有自私自利的心，而大公無私，那你又有什麼可以執著的呢？你要沒有自私心，就沒有執著。沒有執著，就沒有煩惱；沒有煩惱，就解脫；得到解脫，就是開悟，也就成佛了。所以我們的煩惱是一個最壞的東西。但是每一個人都舍不了這個壞東西，總要和煩惱行住坐臥，離開不了。有人說：「我常常快樂，這叫做沒有煩惱。」你要是得到真正的快樂，那當然沒有煩惱。若是沒有得到真正的快樂，卻勉強用造作心來做成這種快樂，這不是真正的快樂，因為煩惱還在裡邊儲藏著。有一天，它還會爆發；就好像用一塊大石頭把草壓上了，草雖然不長，將來把石頭一搬開，草長得更茂盛。
在四宏誓願中，第一願是「眾生無邊誓願度」；觀世音菩薩為什麼要來到這世界？就因為「眾生無邊誓願度」。「煩惱無盡誓願斷」：觀音菩薩有沒有煩惱呢？他的煩惱斷了，可是他以眾生的煩惱作為煩惱。他看眾生的煩惱沒有斷，便以種種的方法教化眾生，令眾生把煩惱斷了。煩惱是沒有窮盡的，好像水波浪似的，前念滅了，後念又生；後念滅了，後後念又生，相續不斷，煩惱也是如此。「法門無量誓願學」：佛法的門徑是無量無邊。有的人讀過一部經，或讀過兩部經，便自滿了，說他懂佛法。他所懂的佛法連海水一滴猶不及，就滿足了。就好像螞蟻到海裡去飲水，飲得肚子飽脹，便說：「我把大海都飲幹了。」哼！它把大海都飲幹了，殊不知它只把肚子喝飽了。大海裡邊的水，它連一滴都沒飲。
「佛道無上誓願成」：沒有再比佛道更上了，所以每一個人應該發願成佛，不應該把自己看得太小，要把自己看得本來是佛。可是，本來是佛，並不是現在是佛。我們本來在最初都是具足佛性，與佛是無二無別。可是我們現在因為不曉得修行，所以沒有佛的三身、四智、五眼、六通的大本領，這是四宏誓願。觀世音菩薩本照四宏誓願來教化眾生，所以澍甘露的法雨，令一切眾生得到清涼，沒有煩惱，這就叫作「滅除煩惱焰」。