9日，《華盛頓郵報》發表了一篇譴責性報導指責稱，在長達18年的阿富汗戰爭中，美國高級官員未能說出真相，並隱瞞了「確鑿的證據」，表明這場戰爭不可能打贏。
經過三年的法律鬥爭，《華盛頓郵報》獲得了《信息自由法》(Freedom of Information Act)規定的一批政府文件。該報12月9日報導稱，美國官員對這場美國歷史上持續時間最長的武裝衝突發表了「他們明知是錯誤的樂觀言論」。
報導稱，這些珍貴資料包括2000多頁此前未發表的採訪記錄，內容涉及布希、歐巴馬和川普政府時期直接參與戰爭的人，包括將軍、外交官、援助人員和阿富汗官員。
在阿富汗問題上，數百名內部人士直言不諱地批評了美國是如何陷入近20年的戰爭泥潭的，他們提出了被壓抑的不滿、挫折和懺悔，以及事後批評。
曾在布希和歐巴馬政府期間擔任白宮阿富汗戰爭主管的三星陸軍上將道格拉斯魯特(Douglas Lute)在2015年接受政府採訪時表示，「我們對阿富汗缺乏基本的了解，我們不知道自己在做什麼，我們在這裡想做什麼?我們對我們正在做的事情一點概念都沒有。」
他把美國軍人的死亡歸咎於國會、五角大樓和國務院的官僚主義。報導稱，自2001年以來，已有超過77.5萬名美國軍人被派往阿富汗。據美國國防部稱，其中2300人在戰鬥中死亡，20589人受傷。
美國官員在採訪中承認，他們的軍事戰略存在致命缺陷，華盛頓在試圖把阿富汗改造成一個現代化國家的過程中浪費了大量資金。
這些文件還揭露了美國政府在遏制失控的腐敗、建立一支有效的阿富汗軍隊和警察部隊以及控制阿富汗利潤豐厚的鴉片貿易方面的失敗嘗試。
報告稱，儘管阿富汗戰爭的成本令人震驚，但美國政府並沒有對其開支進行全面核算。根據布朗大學戰爭成本項目聯席主任妮塔克勞福德經通脹調整後的估計，美國國防部、國務院和美國國際開發署已經支出或分配了9340億至9780億美元。
退休的海豹突擊隊隊員，前布希和歐巴馬的白宮工作人員傑弗裡·埃格斯譴責道，「我們從這1萬億美元的努力中得到了什麼?它值1萬億美元嗎?奧薩馬·賓·拉登被擊斃後，我說，考慮到我們在阿富汗的花費，賓·拉登可能在他的墳墓裡大笑」。
報導稱，這些文件還與美國總統、軍事指揮官和外交官長期以來的說法相矛盾，他們向公眾保證，他們正在阿富汗取得進展，這場戰爭值得一打。
幾位受訪者描述了政府和軍方官員故意誤導公眾的做法，他們扭曲數據，讓人誤以為美國贏得了這場戰爭。
曾在2013年和2014年擔任高級反叛亂顧問的美國陸軍上校鮑勃克勞利在接受政府採訪時表示，「每一個數據點都被修改，以呈現儘可能好的畫面。例如，調查結果完全不可靠，但卻進一步證實了我們所做的一切都是正確的，我們變成了一個不停舔冰淇淋的蛋筒。」
阿富汗重建特別監察長（SIGAR）辦公室的負責人約翰·索普科對該報說，這些文件顯示，在阿富汗問題上，「美國人民一直被欺騙」。
該機構名為SIGAR，由國會於2008年成立，旨在調查戰區的浪費和欺詐行為。2014年，SIGAR為一項名為「經驗教訓」(Lessons Learned)的項目進行了600多次訪談。該項目耗資1100萬美元，旨在診斷阿富汗的政策失誤，以免美國在下一次對另一個國家開戰時重蹈覆轍。
大多數受訪者是美國人，但SIGAR官員也前往倫敦、布魯塞爾和柏林採訪北約盟國。他們還採訪了大約20名阿富汗官員，討論了阿富汗的重建和發展計劃。
《華盛頓郵報》表示，為了迫使SIGAR公布這些文件，它不得不在聯邦法院起訴SIGAR兩次。該機構最終披露了2000多頁未發表的筆記和428次採訪的筆錄，以及幾段錄音。
這些文件確認了62名受訪者的身份，但SIGAR抹去了366人的名字，認為這些人應該被視為「告密者」，他們的身份應該受到保護。
監察長約翰·索普科稱，他沒有壓制和隱藏官員們在採訪中提到的對這場戰爭的嚴厲批評和質疑。他說，他的辦公室花了三年時間才公布這些材料，因為他的工作人員很少，而且其他聯邦機構必須審查這些文件，以防止政府機密被洩露。