瓊芳登是著名的電影演員，出演過《蝴蝶夢》、《深閨疑雲》、《一個陌生女人的來信》、《簡愛》等經典影片，善於塑造敏感、羞澀、怯弱「灰姑娘」形象。在或性感，或高貴，或嬌俏的好萊塢女星裡，風格獨樹一幟，自成一派。而她與同樣是著名影星的姐姐奧莉薇黛哈佛蘭的恩怨情仇延續了一生，被人們津津樂道。
瓊芳登出生在日本東京，父母都是英國人，父親畢業於劍橋大學，是一名律師和英語老師，母親畢業於皇家戲劇學院曾經是一名舞臺劇演員。姐姐奧莉薇比她大一歲零三個月。姐妹倆出生時身體都不太好，父母就決定送她們到陽光充足氣候溫暖的美國加州養身體，父親仍舊留在東京，由母親在加州陪伴姐妹倆。但是由於兩地分居，再加上父親本就有流連東京風月場所的惡習，父母離婚了，姐妹倆還是跟著母親生活。後來母親改嫁百貨公司的總經理喬治芳登。
來奧莉薇對妹妹的出生就心懷不滿，認為妹妹是來爭奪父母寵愛的小傢伙，所以從小她就對妹妹不是很友好。繼父是一個嚴肅刻板的人，為人極其理性，他成為兩個孩子的父親後，首先就給兩個孩子做了智力測試。測試結果瓊得了160的高分，遠遠高於姐姐奧莉薇。姐妹倆從小就喜歡爭奪，爭奪周圍人的喜愛，爭奪玩具，爭奪衣服，可幾乎都是瓊敗下陣來。姐姐一直都擁有母親更多的愛，有新衣服穿，因為聰明活潑、圓滑嘴甜得到大家的寵愛，在妹妹面前有絕對的優越感。智力測試的結果讓她大為火光，她自己本身喜歡玩星座測試，測試顯示她如果是獨生女會生活得更好，這更加深了她對妹妹的排斥。
父母都更喜歡活潑開朗的姐姐，自己一直要穿姐姐的舊衣服，姐姐不高興了還會動手打自己，曾經把自己的鎖骨踩斷，姐姐時常在眾人面前奚落自己，曾經許願要把迷倒男孩的魅力傳給妹妹，因為妹妹一無所有，這些養成了瓊敏感、畏縮、猜疑的性格，這些性格成就了她也嚴重影響了她與周圍人的關係。
因為母親曾經是一名舞臺劇演員，但是為了家庭不得不中斷了事業。所以她把自己的夢想全都寄托在了女兒身上，自小就落落大方的女兒更得她的青睞，她覺得大女兒能夠幫助自己圓明星夢。她支持奧莉薇追求演員夢，但在繼父眼裡演員是上不了臺面的職業，他希望奧莉薇成為一名教師。但是奧莉薇堅持演員的夢想，這激怒了繼父，把她趕出了家門。這樣一來，母親和瓊也無法繼續待在繼父家裡，只好搬出來。三人的生活全靠奧莉薇演出收入支撐，在瞧不起自己的姐姐屋簷之下討生活，這讓瓊無論如何也不能接受。於是她寫信給父親，請求父親把自己接到東京完成學業。父親為了表示虧欠，在東京幫助瓊完成了學業。但是她的生活和學費還是被奧莉薇還給了父親。同樣倔強的瓊心裡一直憋著一口氣，絕不能混得比姐姐差，一定要比姐姐強。
回到美國後，她也希望從事演員工作，但是遭到了母親的強烈反對。母親不僅阻止華納兄弟與瓊籤約，還不允許瓊使用「黛哈弗蘭」這個姓氏，因為這些都是屬於奧莉薇的，她不能讓瓊分走屬於奧莉薇的一切。母親的這些做法激化了姐妹間的矛盾，可以說姐妹間的矛盾開始只是女孩子之間爭寵的小事情，如果當時父母及時制止化解這些隔閡，她們就不會產生之後如此之大的仇恨。
瓊開始只能使用「瓊·布菲爾德」這個名字參與舞臺劇演出。後來她獲得了在電影中出鏡的機會，兩年時間裡一直出演各種配角。因為得到凱薩琳赫本的賞識，她得以開始獲得主演機會。入行四年之後，她終於等來了自己的成名之作《蝴蝶夢》。據說《蝴蝶夢》裡的女主角是姐姐奧莉薇心心念念的角色。《蝴蝶夢》也是希區柯克進軍好萊塢的首部作品，試鏡中瓊拘謹、羞怯的樣子簡直和女主如出一轍，她擊敗了上百位競爭者獲得了這個角色。她以本色出演的這個角色，使她揚名好萊塢，並獲得了奧斯卡最佳女主角的提名。同時也讓她成為了希區柯克的首位御用女主角。
第二年，憑藉和希區柯克合作的《深閨疑雲》讓她捧得了奧斯卡最佳女主角。入行比姐姐晚，一直被母親和姐姐輕視、打壓的醜小鴨，打了一個翻身仗，凌駕於姐姐之上。頒獎典禮上，當自己的名字從嘉賓口中說出時，她首先看向了對面的姐姐，姐姐讓她趕緊站起來領獎。但此時在腦海中回放的全是自小到大被姐姐欺負的片段，穿姐姐舊衣服還要被姐姐剪破了給她，害得她不得不一針一線縫製，母親對此冷眼視之，被姐姐奚落、廝打。種種的不滿在內心壓抑已久，這時突然迸發出來，手拿獎盃無視姐姐伸來的祝賀之手，令姐姐尷尬不已。姐姐也吐露了當時的心聲，瓊獲得獎盃後，我在她面前的優越感蕩然無存，她開始對我傲慢起來。
其實論起藝術成就，瓊塑造了更多耳熟能詳的角色，參與了更多經典影片的製作，姐姐卻獲得了更多的獎項，兩個人事業同樣成功。可是，互相較勁的心理從事業上一直延伸到生活中。
瓊先結婚，結婚前夜，奧莉薇的男友好萊塢著名的花花大少霍華德休斯在瓊耳邊向她求婚，瓊將這件事情告訴了姐姐。姐姐立馬與男友分手，也因此慪了一肚子氣。要知道，從小自己才是被男孩子圍繞的那個萬人迷，現如今，瓊不但先獲得了奧斯卡，先結婚，竟然連自己的男朋友都跑去向瓊求婚。這對姐妹花本該相互支持、相互鼓勵相伴一生的，卻因為一樁樁這樣那樣的事情讓彼此的嫉妒、怨恨愈演愈烈。
其實她們也曾有過美好的時光。被繼父趕出家門時，只有十幾歲的奧莉薇勇敢承擔起長姐的責任，擔負母親和妹妹的生活。她的心胸更為豁達，也想和瓊和睦相處。在60年代，事業下滑，經濟捉肘見襟的時候，她向瓊求助醫藥費，瓊專門趕到她的家裡看望她，給了她一筆很大的支票，並指點她在電視行業開闢事業新版圖，讓她度過了難關。但是，母親的葬禮一事卻讓這段好轉的姐妹情戛然而止。
作為母親，眼看自己的兩個女兒如此水火不容，不說幫助她們化幹戈為玉帛，反而推波助瀾，加深彼此的鴻溝。她的遺囑中，遺產大部分給了大女兒的孩子，只留了一小部分給了小女兒的孩子。她的葬禮是由奧莉薇全權操辦的，瓊並不知道葬禮的時間和地點，瓊說她是以曝光給媒體作為威脅才得知葬禮的時間和地點，差點沒有趕上葬禮。而奧莉薇說她提前通知了瓊，是瓊自己說很忙沒時間。姐妹倆各執一詞，不過結果就是剛開始有溶解苗頭的關係又僵化起來。
之後沒幾年，瓊出版了一本書，書裡揭露了自己從小遭受到的不公平的對待。書裡將姐姐描寫成了善妒，野蠻，刻薄的女孩，自己則是被虐待被忽視的灰姑娘，這與奧莉薇一向引以為傲的端莊典雅、高貴大方的形象大相逕庭。兩個人徹底鬧翻了，從此再也沒有說過話。
從小養成的敏感多疑、內向拘謹性格，使得瓊始終都無法和周圍的人和諧相處。她和同行們交惡，在拍攝《深閨疑雲》時，一向以優雅得體著稱的搭檔格蘭特對她大為火光。她因為各種理由不喜歡費雯麗、英格麗褒曼.，不喜歡好萊塢的製片人、導演。她清高又自卑，總是覺得自己出淤泥而不染，看不起周旋在導演和製片人之中的女演員們。她又自卑，總覺得自己不如別人漂亮，不如別人討喜，總是暗暗和別人較勁，無法坦然爽朗起來。這種性格同樣影響了她的家庭關係，她一生結過四次婚，婚期都很短，最長的有十年。唯一的女兒和她並不親近，養女為了躲避她曾經離家出走。她晚年和一隻寵物狗相依為伴。
即便到了老年，兩個人也是擦肩而過互不理睬的狀態。奧斯卡曾經安排了數次兩人同臺的機會，希望這對舞臺姐妹花能夠來個世紀大和解，但是每次都落空。瓊曾經說過，自己比姐姐先獲獎，比姐姐先結婚，先生孩子，先離婚，如果比她先去世，她肯定會火冒三丈。姐姐則說，瓊本身是個極聰明且有天賦的人，然而，對人和事物的感知卻不夠敏銳，這也為別人帶來極大的痛苦。都說愛之深則恨之切，這對姐妹花的恩怨情仇裡到底有幾成恨，幾成情，外人很難看得透。
瓊是一個才華橫溢的人，她多才多藝且技藝精湛。她是優秀的飛行員，專業的室內設計師，藍帶級廚師，擁有 高超的高爾夫球技藝，擅長騎馬、射獵、寫作，而且極具商業頭腦，90年代她投資不動產、石油、養牛業都獲利頗豐。她的一生，因為與姐姐的較勁不斷突破藝術壁壘獲得了事業的成功，卻也因為這份攀比使得自己活在多疑、冷漠的情緒中讓自己陷入了孤獨之中。