中元節(俗稱「七月半」)將至，各地都在倡導文明祭祀。文明祭祀要求大同小異，但核心都是禁止焚燒祭品、燃放鞭炮，提倡所謂「鮮花祭祀、植樹祭祀、網上祭祀等文明祭祀方式」。
作為一個話題，要探討祭祀的文明性的時候，我們可以把這個話題分解為如下幾個部分：第一，什麼是祭祀？第二，祭祀的主要形式；第三，不文明的祭祀表現為什麼？第四，什麼樣的祭祀是文明的？
01什麼是祭祀？
我們都學過宋朝陸遊的《示兒》，裡面寫到「王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」什麼是家祭呢？家祭是中國傳統「禮」文化中「祭禮」的重要組成部分。
《禮記》曰：「凡治人之道，莫急於禮。禮有五經，莫重於祭。」家祭就是祭祀祭祖，強調家庭家族的血脈傳承，強調血濃於水」的親情理念。
家祭是士人對祖先的祭祀。祭禮除了對祖先的祭祀外，還有更為隆重的祭天地、祭社稷的活動，不過這兩個禮節是天子和諸侯的專利了。
祭祀活動是嚴謹的，有相應的祭禮進行規範。
第一步是祭祀的準備。根據《禮記.祭統》曰：「外則盡物，內則盡志，此祭之心也。」，祭祀準備需要兩個方面，一個是祭品極其豐盛，二個是內心則極其虔誠、盡其心志。外在表現，則是祭品豐富和參與者的齋戒。
第二步是祭祀的過程。各地按照本地一定的儀式，向家祖致敬和獻禮，以恭敬的動作進行膜拜，以希求幫助家人達成靠人力難以實現的願望。更重要的是，通過這一過程，凝聚家人、凝聚家族。
02祭祀的主要形式
祭祀祖先主要有三種形式：上墳、家祭和遙祭。
1、上墳。
這是較為普遍的方式，即在祖宗葬地舉行。時間主要是忌日和傳統重大節日(中秋除外)，如除夕、清明、中元節（七月十五）等。由家裡的男人攜祭品香紙到墳前，擺放祭品、水酒，然後燒紙、焚香、奠酒、行禮。上墳習俗尤以清明上墳最為隆重，前一天早上還要去給祖先墳上「添土」，以示家族人丁興旺。大多數農村家族，兒子結婚，也要去上墳，含義是告訴祖宗，兒子成家，人口又多了。
2、家祭。
即不到墳上去，或與上墳同時進行。把寫有直系宗祖的牌位或譜系圖供在正堂或「家廟」，全家或全族人一齊祭祀，儀式十分莊重。
3、遙祭。
遙祭又稱野祭。因天氣不佳不能出門，或是離鄉客居外地 ，不能親臨墓地祭祀，便在家中或附近野外、路旁設祭，向著故鄉祖先墓地方向，舉香作揖恭請先祖享祭。
03祭祀活動中存在有哪些被認為是不文明的行為？
首先我們來看看什麼是不文明行為？不文明行為，是指人們由於公共道德缺失而做出的違背公序良俗的舉止和動作。
那麼祭祀活動中會有「違背公序良俗的舉止和動作」嗎？至少我們都知道，祭祀不是今天才興起的。祭祀活動是伴隨著中華文明五千年的傳承，連綿到今天。在被讚譽為「禮儀之邦」的中國，個人的言行都是被約束在社會公德的範疇內的。就文化本身來說，祭祀本身就是一種文明的表現。這強調了血脈的傳承、文化的傳承和人情關懷在裡面。
之所以在今天，祭祀活動被強調「不文明」，其根本在於今天社會各方面原因造成的環境汙染，讓人們不得不對各種可能的汙染行為特別在意。
而在傳統祭祀活動中，不論是上墳還是遙祭，都不可少香蠟和紙錢的燃燒，有的地方甚至還要燃放鞭炮。這樣的行為，讓本以嚴重的環境汙染雪上加霜。
為了維護我們的生存環境，有關部門自然對祭祀活動中的焚燒祭品、燃放鞭炮行為大加不滿，以致批評其行為為「不文明」。其實，這個「不文明」指的不是祭祀本身是否文明，而是「恨屋及烏」。
04什麼樣的祭祀是文明的？
那麼，什麼樣的祭祀才是文明的呢？真的是「鮮花祭祀、植樹祭祀、網上祭祀」才是「文明祭祀方式」嗎？
因噎廢食和一葉障目不見泰山，都在表達一個意思。為了緩解環境汙染問題，就對祭祀活動一刀切。這個和去年，為了緩解環境汙染問題，而禁止農民家庭養豬的道理是一樣的。緩解環境汙染，不能只是行政命令的事情。
祭祀本身就是嚴肅的。說狠一點，哪家哪戶沒有祖宗？哪家哪戶不死人？死者為大。祭祀沒有文明與不文明的說法，也沒有對錯的說法。
新時代新問題面前，如何改善祭祀對環境的汙染，這更需要全體民眾的理解和支持。
至於「鮮花祭祀、植樹祭祀、網上祭祀」這樣行政命令式的「文明祭祀方式」，說的都是很美好的。估計那也只是寫給上級看的，他自己也做不到。不信，讓他來示範一下？特別是中元節的祭祀活動主要為遙祭的時候，你在路邊放一堆花？還是在路邊挖個坑來栽樹？顯然不可能。至於網上祭祀，先呵呵一下。
說到這裡，不是說在環境汙染嚴重的時候，大家還要繼續大肆焚燒祭品、燃放鞭炮。做事情，不能老是簡單的非此即彼。
在這裡面，筆者可以借鑑一些寺廟的做法，進廟送你三柱香。既避免了香菸繚繞帶來的消防隱患，又提倡了環保節約，還尊重了民風民俗。最後實實在在地減少了環境汙染，促進了環境美化。
在中元節，大家在遙祭的時候，可以這樣提倡：一家人，一對蠟，三柱香，百張紙錢寄哀思。
這樣的祭祀，難道不是文明的嗎？畢竟這樣的燃燒，還不足一家人做一頓飯的水平，肯定談不上什麼環境汙染。沒有必要一遇到問題，就把民俗民眾放到對立面去。畢竟問題根源，不是民俗民眾造成的。