2013年對大多數人來說是一個普普通通的年份，不過對於喜歡數學的人來說，2013年是一個值得慶賀的年份，因為在當時有人解決了一個整整困擾著人類將近一百年的難題「孿生素數猜想」，而這個人就是張益唐，當時已經年近古稀的他完成了這一壯舉，讓他一夜間從默默無聞的講師變成了人盡皆知的數學大師，在數學領域的成就上甚至超越了破解哥德巴赫定理的陳景潤。
可是令人意想不到的是，這樣一個天下聞名的數學家在剛剛來到美國的時候，儘管有著北大博士生的學位卻不得不刷了很長時間的盤子，如今終於有了一番成就，不知道張益唐會不會偶爾想起曾經辛酸的往事呢？
一， 與生俱來的數學天賦
張益唐的父親是一名電氣工程的教授，可以說是地地道道的理科生，張益唐可能是遺傳了父親的天賦吧，從小就表現出了在數學方面的天賦，而且自己也特別喜歡數學方面的知識，經常用自己攢下的零用錢去書店裡買一大堆的數學書，不知疲倦的鑽研。
1978年的時候全國恢復了高考，當時的張益唐也如願以償的考上了北京大學數學系，想到自己以後可以在全球盛名的學府學習自己最喜歡的數學，張益唐別提多開心了，在1985年張益唐在本科畢業後緊接著又拿到了碩士學位，因為他學習成績優異所以獲得了當時為數不多的公費留學的機會，就這樣，張益唐帶來到了美國普渡大學準備攻讀博士學位。
1992年，張益唐以非常優異的成績從普渡大學畢業，前程一片大好，可是一件讓張益唐意想不到的事情發生了，正是因為這件事導致了張益唐原來的順風順水的人生軌跡現在開始變得波濤洶湧了起來。
二， 和老師的關係決裂
張益唐的導師名叫莫宗堅，擅長的領域是雅可比猜想，在一開始的時候非常喜歡這個對數學有著過人天賦的年輕人，因此對他十分嚴格，也把自己畢生所學傾囊相授，兩個人經常進行很長時間的學術討論，可是隨著時間的推移，張益唐在一些事情上有了自己的想法，並不可避免的和老師產生了分歧，兩個人誰都不肯退讓，這就導致兩個人的關係不再像以前那樣好了，學術討論也從幾乎一天一次變成了一周一次。
後來在張益唐開始著手準備自己畢業論文的時候，在不經意間發現了自己的老師在曾經證明雅可比猜想的時候出現的一些失誤，而他的論文裡也運用到了這些錯誤，最後導致張益唐的畢業論文並沒有通過，不過幸好張益唐本身的成績足夠突出，這件事也沒有影響他的正常畢業。
他的老師知道這件事情後不樂意了，認為張益唐就是故意的，好讓自己顏面掃地，於是本就不太好的師生關係瞬間破裂，甚至張益唐畢業後的推薦信，他的老師都沒有給他寫。
三，苦盡甘來
在當時的美國，沒有推薦信找工作是一件非常困難的事，而張益唐就是如此，求職四處碰壁，在不久後因為蘇聯解體，一大批來自蘇聯的數學家們也開始和張益唐搶飯碗，這讓原本找工作就十分困難的張益唐更加的絕望了，自己這個名不見經傳的博士怎麼和這些數學界的泰鬥比啊，就這樣，曾經北大的高材生到了美國卻連養活自己的能力都沒有，這是多麼的讓人不甘心啊，後來張益唐的朋友聽說了這件事，於是表示如果張益唐願意的話可以來自己的餐廳幫忙，雖然工資不高不過養活自己是沒有問題的。
餐廳會計只要會算數的基本都能勝任，不過北大數學家去做會計，張益唐真是第一個，有的時候為了生計甚至還去後廚幫忙刷盤子，這份屈辱和不甘，又有誰能夠理解。
在隨後的幾年裡張益唐換過很多工作，當過外賣小哥，也在旅店兼職過，在他最困難的時候只能住在自己買的二手車裡，在當時就相當於一個流浪漢一樣，因此受盡了別人的眼色，真的是要多慘有多慘。
這種慘狀一直持續到1999年，在當時的校友幫忙下，張益唐得到了一次去大學授課的機會，儘管不算是正編人員，不過張益唐也很心滿意足了，因為他終於有了一間屬於自己的辦公室，而且圖書館也有很多的書籍自己可以免費借閱，這對當時的他來說已經是非常好的工作了，至少他可以靜下心來，安安心心的研究自己喜歡的數學了。
在這期間，張益唐一直在研究一個數學難題，那就是孿生素數猜想，為了證明孿生素數一直存在，直到數字的盡頭他可謂是絞盡腦汁，其實這個問題很多人都知道理論上是成立的，不過卻沒有好的證明方法，所以一直被擱置了。
到了2005年，隨著新的算法GPY的到來，讓張益唐的研究陷入了一步之遙的瓶頸，在2008年美國的數學家們經過研究得出結論，在短時間內，孿生素數猜想是不可能被證明的。
接下來張益唐的所作所為可謂是狠狠的打了這群數學家的臉，就像阿基米德在洗澡的時候想出了辦法證明浮力和物體質量的聯繫，這就叫瞬間的領悟力，而張益唐再一次去朋友家的時候，看著美麗的景色，一瞬間也仿佛領悟到了一些東西，張益唐迅速的回到家中開始了自己的研究，經過六個月的不懈努力，終於完成了論文《素數間的有界距離》，並得到了當時著名數學家的肯定。
在此之後，張益唐拿到了所有能拿到的榮譽，但是有這樣一項榮譽卻被張益唐婉拒了，那就是普渡大學的傑出校友，對此張益唐解釋到，無論何時，我的母校永遠只有北京大學，就算獲得了非比尋常的榮譽，在普渡大學被人這般對待，對張益唐來說還是一段揮之不去的往事。
所以我們無論遇到什麼困難不要總想著放棄，張益唐為什麼能完成如此巨大的逆轉，就是用心和永不言敗的精神，只要功夫深，鐵杵磨成針，只要用心，所有人都會變成自己想要的樣子。