在農村老家裡臘月二十三有掃塵和祭灶的傳統，這天也被人們稱為「小年」，不過這樣也引起了網友的熱議，因為在南方地區裡通常都是臘月二十四作為作為小年，有的地方還是臘月二十五，這就引起了人們的好奇心，為什麼好多的日子都被稱為「小年」？
聽村裡老人說過一句話，「官三民四船五」，其實在古代裡過「小年」的的日子並不是固定的，不同的人群過「小年」的日子也不一樣，早已經被人們約定成俗。也就是說官方的小年的日子是臘月二十三，平常百姓家過小年是臘月二十四，而在水上或者海邊人家裡過小年是臘月二十五。
在北方農村裡通常都是臘月二十三過小年，其實這是從清朝雍正年間開始的，在此之前，大家更習慣在臘月二十四過小年。改成臘月二十三是當時為了節儉和省事，在祭祀眾神的同時，順便也把本該把第二天祭祀的灶神一併給祭祀了。
上行下效，從此各級的官員都在臘月二十三祭祀灶神。北方作為政治中心，人們自然受到「官氣」的就比較重，因此小年都是臘月二十三。當時南方裡離著政治中心比較遠，也就保留下來了臘月二十四過小年的傳統。而水上人家裡，通常居無定所，到處跑船和捕魚，臘月二十五過小年想必應該是為了圖一個好彩頭。
其實說起來「小年」並不是專指某一天，或者某一個節日。俗話說「十裡不同風，百裡不同俗」，不同地方過小年的日子也有比較大的差異。比如，江蘇相當一部分地區，把冬至稱為「小年」，也依然遵循著古代的傳統，「冬至大如年」的說法。
在無錫和上海，還有把臘月二十九稱為「小年夜」，與臘月三十相互對應。南京裡比較特殊，人們把正月十五當作小年。在淮河流域的某些地區裡，還有把正月初五稱為「小年」。雲貴川地區裡則是把正月初一當作大年夜，除夕是小年夜。對於過小年可以說是多元共生，並存發展，不管那天是小年，人們辭舊迎新的願望是不變的。
現在來說，網際網路使得人們的聯繫更加貼近，過小年的日子也逐漸的進行統一。如今人們更習慣是臘月二十三過小年。可能用不了多久以後，臘月二十三過小年，會成為一個固定的節日。