進入噴氣式動力時代之後，軍用飛機的最大飛行高度普遍提升，像第三代戰鬥機最大升限普遍可以達1.8萬米左右，動力強勁一些戰鬥機如F-22「猛禽」隱身戰鬥機，最大升限可以達到2.2萬米，這在現役戰鬥機中算是頂級水平了。
◎不同型號的軍用飛機最大飛行高度對比，米格-31顯然沒有對手
固定翼飛機的升限主要受到發動機推力和氣動面升力兩方面因素的影響，一般來說，動力越強勁的飛機就能飛得更高，但最大高度一般不會超過25000米，25000米是噴氣式飛機的一道門檻兒，很少有噴氣式飛機能越過這個門檻兒。很簡單，空氣中的含氧量隨著高度升高而下降，高度越高空氣越稀薄，氧氣變稀薄噴氣式發動機進氣量就會減小，飛機氣動面所獲得的升力也會下降，進而發動機的輸出的動力就會減少，發動機沒勁兒了機翼升力也到極限了，飛機也就不能再往高飛了。此外，隨著飛行高度的增加，飛行員對氧氣的需求也會增加，這也是限制噴氣式飛機最大飛行高度的因素之一。
◎米格-31戰鬥機背部攝像頭記錄的臨近空間迷人風景
現役的軍用飛機中，俄羅斯的米格-25「狐蝠」高空高速截擊機飛得最高，該機在試飛中曾一度依靠強勁的發動機動力躍升至36240米的高度，這是迄今為止人類製造的噴氣式飛機創造的最高飛行高度記錄。該機的實用升限為25000米，和米格-31『「獵狐犬」相當。
◎F-22
在現役五代機中，美國的F-22「猛禽」隱身戰鬥機飛得最高，該機最大升限為22000米，比其他五代機都要高一些，但是不及俄羅斯的米格-31戰鬥機，要是比賽誰飛得更高，F-22肯定不是米格-31的對手。
◎F-22：我已經盡力了可是還是夠不到米格-31
最近幾天出盡風頭的U-2「龍夫人」高空偵察機，最大升限為24000米，不過該機更多時候在18000米左右高度飛行，24000米是理論升限，飛得越高對作戰半徑的削減就越嚴重，如果長時間在2萬米以上高空飛行，U-2的巡航能力會受到嚴重影響。
四代半戰鬥機的代表「颱風」戰鬥機，最大飛行高度20000米，這個升限表現基本就是四代機、四代半和五代機的代表。重量戰鬥機的升限會因機體重量受到限制，比如F-15這類重型戰鬥機，最大升限不到2萬米，就是因為機體重量的原因。