世界盃熱力席捲全球，即使是在有「足球沙漠」之稱的臺灣，這股熱潮也毫不遜色。世界盃開打近一個月，島內大小媒體、網站幾乎都開設「世足賽」(臺灣習慣叫法，即「世界盃足球賽」)專題或專區，及時報導賽事動態。因為在臺灣，世界盃不僅是球迷四年一度的盛事，更是賭客翹首以盼的盛宴。
熱衷賭球 「足球沙漠」也瘋世界盃
在臺灣，棒球是當仁不讓的第一運動。身為全球第一運動的足球，長期處於弱勢地位，臺灣也因此被稱為「足球沙漠」。不過，儘管臺灣沒有職業足球比賽，也很少能夠參與國際足球賽事，但每逢世界盃年，島內都會掀起足球熱，關注度與熱衷度連年攀升。
Google最新統計數據顯示，世界盃賽程、賭盤及賠率，成為近期臺灣網友熱搜的關鍵詞。而在世界盃開戰後，主要足球術語和競賽規則也登上Google熱搜榜上，「越位」、「自由球」(任意球)和「角球」等關鍵詞的搜尋量大幅攀升，既顯示了臺灣網友對足球運動的不熟悉，也反映了他們不想狀況外的認真。
世界盃期間，臺灣看球賽的人很多，參與賭盤的更多。每逢世界盃年，全臺賭客都開始「瘋足球」，許多人早早就開始做功課，精研各隊實力，希望通過賭盤撈一筆。因為這種全球矚目的大賽人為操縱的可能性低，比賽激烈又較公平，賭客可以放膽下注。
按照島內組頭(地下莊家)們的經驗，世界盃期間所有賭資可以用百億元(新臺幣，下同)來計算。許多平常不賭的人，世界盃期間因為周圍賭風大盛，也往往跟著玩起來，因此世界盃常常成為賭客們賭球的起點。而隨著手機等行動裝置的普及，跟其他地區類似，賭球在臺灣也變得越來越簡單、流行，以往必須通過電腦或電話向組頭下單的賭客，如今沒了時間、地點的限制，幾乎可以走到哪裡，賭到哪裡。
好玩好賺 地下賭盤更受賭客青睞
在島內，合法的體育賽事博弈由臺灣運動彩券承銷。針對本屆世界盃，臺灣運彩提供比過去更豐富的玩法，除了傳統的猜輸贏、買比分外，還可以猜冠軍來自哪一洲、哪一小組，或者誰會成為最佳射手。臺中資深玩家黃哥告訴導報記者，新手一般會買「不讓球輸贏」碰碰運氣，資深一點的，大多愛買賠率更高的「讓球輸贏」、「比分單雙」、「全場比分」。
臺灣運彩公司指出，本屆世界盃競爭激烈，臺灣運彩銷售累計金額已達16億元，光是巴西與德國的半決賽，銷售金額就達1.3億元，阿根廷與荷蘭之戰下注人潮也相當踴躍，加上即將到來的決賽，該公司銷售總額可望達到20億元。
根據運彩公司統計，高達94%的世界盃投注金額在2000元以下，單筆投注在10000元以上的僅佔不到1%。而實際上，世界盃開踢一個月來，島內賭金保守估計已超過百億元。黃哥介紹說，相對於合法的臺灣運彩，地下賭盤吸引的賭客和資金流要龐大得多，因為運彩整體賠率偏低、玩法單調，比如不能買單場輸贏，至少要兩場串在一起，中了大獎還得繳稅。而地下賭盤的賠率更接近國際水準，玩法也更多樣，除了輸贏、比分等基本玩法外，連比賽中紅黃牌數、越位次數、有沒有烏龍球、誰先換人、誰先獲得角球等都可以下注，「只要你想得到，就有得玩」。
而為了規避法律，地下賭盤多採用會員制境外網站，通過信用卡或國際匯款購買虛擬儲值點數進行籤注和結算。賭客只需向組頭申請會員帳號、密碼，即可進入網站下注，輸贏以一星期為期限結算。臺灣賭客常常提到的「板」，其實就是用於下注的網站，全臺灣據稱有超過200塊「板」，大小組頭更是多到數不清。
都愛爆冷 賭客組頭悲喜兩重天
據披露，臺灣的運動比賽地下籤賭早已「國際化」，主要與兩家境外業者連接並處於壟斷狀態，介入經營的有竹聯、四海、天道等黑道，他們成為「總代」後再層層轉包給大小組頭，從中賺取按總投注額5%收取的「水錢」。
除了「水錢」，組頭們最喜歡比賽爆冷。當多數人看好的強隊出現意外時，組頭往往可以大賺特賺。本屆世界盃闖入八強的黑馬哥斯大黎加，跌破大家眼鏡，也讓很多小組賽的投注者欲哭無淚。據稱臺灣中部有一位大咖級組頭，半個月光靠哥斯大黎加就賺進5億元賭金，為了慶祝該隊晉級，他甚至向開發商訂下1戶透天別墅！
半決賽德國7誜1狂屠東道主巴西，則是另一場震撼賭客的比賽。這場大戰臺灣運彩銷售金額約1.3億元，本是世界盃開戰以來賣得最好的一場，但因為有7成彩迷下注德國贏，臺灣運彩罕見發出破億元彩金，最終還倒貼了4000多萬元。全臺彩迷共投了62注德國贏5球以上，賠率高達1賠250，其中南投、中壢還分別出現了1000元的重注，1注就賺進25萬元，而臺灣運彩僅因為這62注比分投注就付出超過430萬元彩金。
另據了解，全臺組頭也因為這場比賽慘賠20億元以上！王姓組頭指出，本屆世界盃一直很好操作，接連出現不少爆冷賽事，特別是8強賽荷蘭與哥斯大黎加的平局，讓他輕鬆賺進400多萬元，沒想到巴西德國一場比賽就幾乎把他先前的利潤吐光。
對於愛看更愛賭的臺灣賭客來說，世界盃的每場賽事，背後幾乎都有著悲喜兩重天的故事。(海峽導報記者 劉強)