一說起「芒種」，就有種火辣辣的感覺。曆書中說這天「有芒的穀物要收種」，在鄉間，芒種成了「忙種」。就像白居易描繪的那幅「三夏」搶麥圖：「田家少閒月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。婦姑荷簞食，童稚攜壺漿。相隨餉田去，丁壯在南岡……」男女老幼，在一望無際的麥田間穿梭奔忙，揮汗如雨，芒種是在汗水裡浸泡的感覺。
讀初中時，麥假期間，城裡來的知青詩人姐姐帶我們撿拾麥穗，給我們朗讀她寫的芒種詩，前幾句是：「芒種忙，芒種忙，村姐姐揮鐮汗珠子響；芒種忙，芒種閒，林妹妹葬花淚珠兒閃……」那時候只知道芒種裡的「忙事」，看到的是大哥哥大姐姐們忙收忙種的汗水，卻不理解芒種裡的「花事」，對葬花的淚水不知所以然。後來讀《紅樓夢》才知道，芒種節也是送花神的日子。這一天，多愁善感的林黛玉，面對飄飛的落紅，不禁顧影自憐，吟唱了一首字字含愁、句句帶淚，讓人傷感心碎的《葬花吟》：「花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？遊絲軟系飄香榭，落絮輕沾撲繡簾。閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處。手把花鋤出繡閨，忍踏落花來復去……未若錦囊收豔骨，一抔淨土掩風流……」我第一次看越劇《紅樓夢》葬花吟那段，是流了眼淚的。
那時聽母親說，《紅樓夢》裡的林黛玉憐惜花，她將落花埋在土裡覺得最乾淨，還寫了葬花詞，以花比喻自己，很感人。其實送花神是一件有趣的快樂事。母親說她小時候和姐妹們祭餞花神，是將五顏六色的絲綢帶系在果樹上，或是將落地的花瓣製作成花朵掛於枝頭，意謂永不凋謝。大戶人家的女孩子們，芒種節都會打扮得花枝招展，喜笑顏開地去餞花神。這在《紅樓夢》第二十七回描寫的比較詳細：「……閨中更興這件風俗，所以大觀園中之人都早起來了，那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用績錦紗羅疊成幹旄、旌幢的，都用彩線系了。每一棵樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園裡繡帶飄搖，花枝招展，更兼這些人打扮的桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。」這裡既寫出了大觀園裡女孩子們為花神餞行時的浪漫歡喜，又描寫了林黛玉葬花的悲傷情景，有悲有喜，有憂有樂，有滋有味，引人遐思。
為什麼要在五月餞花神呢？紅樓夢中也有記述：「原來這日未時交芒種節。尚古風俗：凡交芒種節的這日，都要設擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。」群芳搖落之時，亦是花神退位之日，故人們要為其餞行，稱「送花神」。送花神的習俗，至少在南朝就已盛行了。早在南朝崔靈恩的《三禮義宗》裡，就有此類記載：「五月芒種為節者，言時可以種有芒之谷，故以芒種為名，芒種節舉行祭餞花神之會。」歷代文人墨客，皆有對花神的吟詠。明代唐寅在《江南送春》中說：「夜與琴心爭蜜燭，酒和香篆送花神。東君類我皆行客，萍水相逢又一巡。」古時芒種日舉行「餞花會」送花神歸位，神即古代神話傳說中的「女夷」，《月令廣義》謂：「女夷，主春夏長養之神，即花神也。」她是古典文學作品中常用的意象，舊時民間則有花神廟。花神是農曆二月十五花朝節迎來的，古人將仲春月半民俗中的花神生日，定為花朝節，也稱「花神誕」「百花生日」「百花仙子節」。花朝迎花神正值草木萌青、芳菲盛開、綠枝紅葩時節。而到了五月節，花神退位之際，人世間又隆重地為花神舉行餞行儀式，送花神歸位，表達對花神的感激之情，期盼來年早相迎。就這樣，古人圍繞迎送花神，形成了散發花香、富有詩意的節日雅俗。
如今此俗漸行漸遠。近年來媒體登載的有關報導，說有的城市或農村社區的中小學及幼兒園，重拾古代「送花神」習俗，有的在芒種節組織孩子們利用廢舊塑料紙盒、廢舊物品製作鮮花，雖然比不上《紅樓夢》裡的送花神儀式那樣壯觀，沒有《葬花吟》那樣的意境。但是這小小的環保花朵，卻飽含著孩子們對大自然的崇敬和愛護。另據報導，某書院創新送花神習俗，以燃燈、傳燈、宣讀敬獻花神祭文、灑酒餞行、懸掛心願結等方式，傳達對傳統習俗的溫情與敬意。該院每年的活動，都會吸引數百名傳統文化愛好者前來雅集。他們準備將芒種節餞花神的活動作為書院固定的文化活動之一延續下去。這很值得我們深思，在現代社會，如何用新方式來傳承美好的傳統民俗，勿讓它成為過去。
芒種時身居江南，自然聯想到「青梅煮酒」。《三國演義》第二十一回「曹操煮酒論英雄，關公賺城斬車胄」中有如下描述：「隨至小亭，已設樽俎：盤置青梅，一樽煮酒。二人對坐，開懷暢飲。」「青梅煮酒論英雄」的典故由此而來。在江南，正月開花的梅樹結出梅子，至五、六月間，乃是梅子成熟的時候，芒種煮梅是自古至今時興的特有習俗。尤其是青梅煮酒，酸梅醇酒，相得益彰，不僅增加酒的清香，飲之且不易醉。江南人家至今保持著芒種節氣裡泡青梅酒的習俗。我想，花去果至，用青梅醇酒祭餞花神，飲酒賦詩以抒發愛花之情，當屬雅事。
（作者：盧恩俊）