據俄媒報導，俄羅斯輕武器研究人員在文章中寫道，俄軍可能會在將來放棄裝備現有的小口徑子彈，選擇口徑更大的新型子彈。這一觀點讓很多人認為俄羅斯這是在「開倒車」，因為早在70年代蘇聯就完成了中口徑子彈向小口徑的轉變。小口徑子彈的優點在於：重量輕、體積小、殺傷力大、後座力小等，這其中又數美國的5.56、俄羅斯的5.45、中國的5.8毫米子彈最為著名。然而，中國在設計5.8毫米子彈時，對小口徑子彈的穿透力早有研究。
俄羅斯現在使用的小口徑彈藥是M74彈藥家族，它是俄軍大量使用的AK74步槍發射的子彈，已經在多次戰爭中顯示出了相較於傳統M43彈藥的優勢。雖然AK47採用的7.62毫米M43彈口徑更大，裝藥更多，但M74彈藥的殺傷力並不遜色於前者。由於小口徑彈藥彈頭直徑小，而初速更高，在擊中人體後極易發生翻滾，產生所謂「空腔效應」，動能釋放反而更加完全。所以M74彈藥在中近距離的殺傷力要高於M43彈，這也是世界各國紛紛把小口徑彈藥作為制式子彈的原因之一。
然而，小口徑彈藥的穿透能力卻顯得不足了。在小口徑彈藥第一次投入實戰的越南戰場上，無論是美軍還是越軍都沒有能夠抵禦這種彈藥的單兵防護器材，因此有關穿透力不足的缺點也倒是無足輕重了。可是隨著材料科技的迅速發展，一些性能驚人的防彈裝備開始在戰場上廣泛使用。美國陸軍廣泛裝備的IOTV背心已經具備防禦小口徑彈藥的能力，它主要由軟質的防彈內襯和硬質的防彈插板組成，NIJ3級別的防彈板對絕大多數小口徑彈藥都有出色的抵禦能力，配合軟質內襯還能進一步吸收槍彈的動能，對士兵基本不會造成傷害。更不用說等級更高的NIJ4級別了，它甚至能抵擋某些中口徑穿甲彈。
俄軍顯然也非常重視這個問題。俄軍對單兵防護器材的研製非常重視，阿富汗戰爭時期就可以發現蘇軍大量裝備6B3防彈背心。數十年後的今天，俄羅斯最新一代的Ratnik系統中的核心——6B45防彈背心已經可以抵禦10米距離上發射的7.62毫米7N1彈藥，對於多種小口徑子彈都有防護能力。顯然，俄軍不能滿足現有小口徑彈藥的性能了。
不過，也並非沒有人重視小口徑子彈的穿透能力。由於中國設計DBP87彈時已經考慮到子彈的穿透能力問題，在對比實驗中，新彈相對56式步槍彈在近距離的侵徹能力有了明顯提高，而最新的DBP10彈藥採用了長度更大的鋼芯，穿透能力有了進一步提升。不過，這也並不意味著防護器材對5.8毫米彈藥無能為力。公安部制定的GA6標準的防彈器材就可以有效抵禦87式普通彈。
所以，雖然小口徑彈藥逐漸顯現出一些不足，但拋棄小口徑回歸中口徑顯然也不現實。在未來，介於小口徑和中口徑之間的彈藥，如6.8毫米可能會成為制式槍彈。
作者：007