詩聖杜甫曾經寫過一組《戲為六絕句》，其中第二首是針對初唐四傑的評價，詩中寫道：
王楊盧駱當時體，輕薄為文哂未休。爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。
可以說，杜甫的這首詩是對初唐四傑最高的評價和讚賞。
我們知道，在唐朝之前，魏晉的詩風是意境宏大，筆調朗暢，頗有建安風骨之氣，而到了六朝，詩風則由質樸轉向了華彩，甚至為了寫出豔麗的辭藻，寧可忽視了詩本身的內涵，所以六朝的古詩大多有一種華麗而萎弱之感。
初唐四傑的出現，使得詩歌有了很大的變化，內容也更為廣泛，從狹隘的風花雪月、你儂我儂擴大到山川河流和人生哲學。更重要的是，詩風也有了很大的變化，詩歌本身不再無病呻吟，而是賦予了更強大的生命力。
盧照鄰和駱賓王的七言歌越發辭賦化，氣勢壯烈，而王勃和楊炯的五言律詩更加規範化，尤其是駢文也更加出色，頗有靈動之感。
所以陸時雍在《詩鏡總論》中寫道：「王勃的詩高華，照鄰清藻，賓王坦易，子安其最傑乎？調入初唐，時帶六朝錦色。」雖然他們的詩作還略帶六朝的色彩，但是他們最大的貢獻便是在詩壇中從六朝到初唐時期最傑出的詩人。
在杜甫的這首《戲為六絕句》中，杜甫客觀地談到：王勃、楊炯、盧照鄰和駱賓王在初唐時期，詩歌環境還沒有異常成熟的條件下，他們的作品已經達到最高的造詣和境界。
雖然有人指責他們的文章是輕薄的，並被守舊而古板的文人笑話，杜甫打抱不平地說道：你們這些文人，在歷史的潮流中根本微不足道，不值一提，只能身名俱滅，而初唐四傑的詩文則會流芳千古，江河不廢。
初唐四傑中，都是少年成名，都是文採超然，如若比較起來難分伯仲，但是每個人的代表作卻是風格迥異。
王勃的一首《滕王閣序》一舉奠定了他在初唐甚至整個唐朝的重要位置，要知道寫這首偏文的時候他才不過20歲有餘，其文行雲流水，一氣呵成，能與之媲美的恐怕也只有王羲之的《蘭亭集序》了。
駱賓王的一首《詠鵝》，恐怕是所有中國兒童都會背誦的一首古詩，稱其為「神童」一點不為過。駱賓王的一生坎坷而多難，由於政治的原因鋃鐺入獄，在獄中，寫出了千古名篇《在獄詠蟬》，可見其人品的高潔。
楊炯的一生雖然沒有上過戰場，但是他卻靠著自己的想像力，寫出了《從軍行》這樣氣勢磅礴的詩篇，尤其是最後一句「寧為百夫長，勝作一書生」看出他內心深處渴望徵戰沙場建功立業的愛國之情。
而盧照鄰的一生更為悽慘，與病魔做了長時間的鬥爭，最後不堪重負，投湖自盡。雖然斯人已去，但是他的那首《長安古意》卻永遠被人們所銘記，「得成比目何辭死，願作鴛鴦不羨仙」等，更被後人譽為經典。