昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。 春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。——孟郊《登科後》
在我國悠久的歷史之中，科舉考試和詩詞一樣奪取了人們的眼球，雖然狀元在考場上寫出的東西基本上很少達到令後世傳閱的效果，但是狀元的文採確實是毋庸置疑的。而那些獲得了了狀元的人就如孟郊所寫的一樣，一洗往日的悲傷與沉悶，從一顆枯萎的小草變得生機勃勃。只不過，成功進入官場後，狀元也不一定能成為舉世賢才，他們很多依舊抑鬱不得志。
在中國科舉考試裡誕生的狀元中，有很多都被淹沒在時間的罅隙之中，而那些罕見的在官場上大出風頭的狀元們，也未曾留下在考場的墨寶，而在當今內地的博物館裡，只有一份狀元的答卷被收藏起來了。
1982年，山東青州文物管理所所長魏振聖來到了鄭母村，和大多數專家一樣，他閒暇時便會去各地走走，看看有沒有什麼新的文物動向。但他四處打探消息時，有些村民告訴他，這個村落裡曾經出過許多有名的人物，雖然這些人隨著時代的變化幾乎沒有了姓名，但是在過去他們還是風頭很盛的。
談到文物時，村民告訴魏振聖，在村裡有一位姓趙的人家，他們將「一張紙」傳了13代，雖然很少有人能看到他們的祖傳寶物，但是村民覺得過了這麼多年，這應該是具有價值的古董。
提起了興趣的魏振聖經過詳細打聽，終於找到了這個有祖傳寶貝的人家。原來這家戶主叫做趙煥斌，祖上曾經出過一個狀元，而他們那個傳了13代的寶貝就是這位狀元的試卷。魏振聖興衝衝地趕到了趙煥斌家中，令他沒想到的是剛到那裡的他便碰上了一個軟釘子。
魏振聖到老人家中時，老人正在忙活。他趕緊打了個招呼，隨後表明來意，但是老人並沒有表現得很熱絡，他只是淡淡地告訴魏振聖自己家中的確出了一個狀元，名叫趙秉忠，至於魏振聖感興趣的那張試卷，他手上並沒有。
從事文物研究這麼多年，魏振聖早已習慣了老人這種態度，從情理上來說，一個人並不想將自己的祖傳寶物告訴別人，這是非常正常的。但是本著愛才的心裡，魏振聖依舊選擇了不放棄，他決定去了解趙秉忠這個狀元。
趙秉忠在1598年高中狀元，這一年他才只有25歲。成為了狀元後的他進入了翰林院工作，由於心中頗有抱負，他很快就加官進爵，成為了禮部尚書，但是好景不長，1622年她被人彈劾離開了官場，滿是憤懣的他在四年後悲傷地離開了人世，等到崇禎時期，他才被官復原職，而這時候的他已經入土多時。
魏振聖在了解了這一詳情後，常常去老人家中和他打交道，勸他將這幅狀元卷捐出來，第24次時老人才有所鬆動，決定將他手上的寶貝捐給國家，用它來填補中國宮廷檔案的空白。經過鑑定後，這張狀元卷的確是萬曆年間的寶物，而它也是現如今中國現存最早的狀元考卷，只不過這份卷子究竟如何落到趙家人手上就不得而知了。老人捐出試卷後，文物局給他們家送了一面錦旗，而這份試卷現如今被收藏在了青州博物館。
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