招待所姜班長做夢都沒想到，自己也能有提幹的一天。那天頭找他談好話，本來就些「雷公嘴」的他喜的露出一副大白牙對我說：「首長說我接待保障做好的，為咱部隊爭了光，這次剛好有一個提幹名額我是重點考查對象……」
聽他這麼一說，我也神經質般的陷入激動之中，心裡盤算著：他一提幹這個位置空出來，我這個臨時借調過來的不就剛好順勢轉正嗎，小招的招待員那可是首長的「御廚」。
事情還得從頭說起。那年我在皖東山區一所偏遠的部隊當兵，駐地雖是窮山惡水、兔不拉屎的地方，但卻有城裡沒有的山雞、野兔等野味，更重要的是在離營區不遠處有一座大水庫，水庫裡盛產野生老鱉，據說水庫裡的老鱉個大、肉嫩，燉出來的湯濃味香、鮮而不膩。正因為如此，以前無人問津的偏遠山溝單位，近些年上級領導頻繁來訪，領導們來訪的理由無非是慰問看望官兵、檢查指導工作等，但無論是什麼理由來的，飯總是要吃的。由於駐地在偏遠山溝、買菜不方便，上級領導說了，現在反對鋪張浪費、這裡條件艱苦，那就就地取材、按標準接待，四菜一湯就行了……
軍需助理員深諳接待之道，就按著上級領導「四菜一湯」的指示精神作文章。四菜好解決，山裡有的是山雞、土雞蛋等土特產，關鍵是「湯」要有特色。這也難不住"軍需"，水庫離的近，燉個老鱉湯既實惠又上檔次……於是就有了團小招待所把二連炊事班長、也是團裡唯一一個帶著三級廚師證入伍的姜老兵調到了小招，還送他到一家大飯店專門學習了燉老鱉湯的技術，據說得到了師傅的真傳，經他配料、調味燉出來的老鱉湯，色香味俱佳，客人們也是過口不忘、讚不絕口。
部隊也因姜班長做的一手絕活「老鱉湯」而名聲在外，以致於團首長在一次會議上就公開說：接待也出戰鬥力、也出生產力，這不這幾年各級領導來的多了，以前單位多年與先進不沾邊，現在每年在評比中也達標跨進先進行列了；進出山這條坑坑窪窪的山路現地方政府也撥款修成水泥路了……
但是，小招待所接待任務也重了，我也有幸被從連隊炊事員臨時抽調到小招所做姜班長的幫手，剛到小招我就暗暗定下兩個目標：先找機會嘗嘗姜班長做的老鱉湯；後虛心向姜班長學做他的拿手絕活「清燉老鱉湯」。
第一次喝姜班長燉的老鱉湯時情景至今仍記憶猶新，那天客人還在路上，姜班長就開始張羅著備菜燉老鱉湯，我一邊討好般的專挑髒活、累活幹，一邊暗暗觀察他配料和燉湯程序，當姜班長把一隻大鱉下鍋上水加料後，就大火煮、小火煨地大約燉了30分鐘，就開始開鍋調味，這時鍋裡早已肉爛湯濃香味僕鼻，只見他迷著眼、咂著嘴、嘗著湯、調著味，然後滿意點頭，我正準備端湯上桌時，姜班長大手一攔說：慢。這時只見他熟練的端起燉鍋，把鍋裡的湯倒出一半在另一隻湯鍋裡，然後放回灶頭繼續加水、放料開火燉……
當我把姜班長重新加水燉好的老鱉湯端到客人的桌上時，此時客人們剛好酒過三巡在興頭上，「當家菜」上桌甚至引起客人們的騷動，最大的「頭」照例是誇大其詞的介紹一番，然後餐廳裡傳出咂舌品湯的聲音……
送走客人，我正要收拾殘杯剩羹時，姜班長卻神秘的把我喊到房間，然後端出精緻的陶瓷煲湯鍋，盛了一碗乳白色的原汁老鱉湯遞給我，我正有些不知所措時，姜班長壓低聲音說：「傻呀、你，殺豬宰羊、廚子先嘗，這是原湯，相當於頭鍋原釀酒……」
看著姜班長津津有味的喝著老鱉湯，我的耳邊卻突然迴響起「頭」向客人誇大其詞般的介紹聲……