薰衣草是唇形科薰衣草屬植物，一般是該屬植物的統稱。薰衣草屬植物有30多種，目前在栽培的包括園藝品種數量更是在300種以上，主要作為芳香植物栽培，近年來也是是庭院中一種新興的花卉植物。
古老的香草植物
薰衣草是一種古老的香料植物，早在2500年前，人們就利用薰衣草沐浴，薰衣草屬屬名拉丁文Lavandula，來源拉丁文Lavare，洗淨的意思，古代民間傳說薰衣草一直作為治療皮膚病的美妙補救方法。
古希臘時代，薰衣草還有一個名字叫納德斯（Nardus），這個名稱來自於敘利亞一個叫做納達（Naarda）的城市。當時薰衣草的花一磅可以賣到一百迪納裡（denarii），這個價錢約等於當時一個農場工人的一個月的工資，或是理髮師幫五十個人理髮所得的報酬。價格昂貴的並不是普通人可以消費的起。
現在，薰衣草已經不是貴族專屬的香草植物了。近幾年來，國內大力發展花海經濟，薰衣草花海便是在這個階段被更多的普羅大眾所認知。遠遠望去一片紫色的花海，普羅旺斯的浪漫就在家門口。但事實上很多宣傳的薰衣草花海只是須有了薰衣草紫色花的顏色，但是並不是真正的薰衣草，大多數是柳葉馬鞭草以及藍花鼠尾草，這個日後有機會會再細細詳談。
薰衣草味受歡迎
普羅旺斯的薰衣草能夠流傳至今更重要的是在當地這是非常重要的香料種植業，種植及加工薰衣草是當地重要的產業支柱。
薰衣草的精油、香水都是很受歡迎的。在芳香療法中，薰衣草常常是被做放鬆以及水睡眠引導的作用，在新疆，很多維吾爾醫院用薰衣草全草製劑來治療神經衰弱和失眠。這很契合現代人重壓的生活環境之下的需求，於是這類產品在無論是在國際市場還是國內市場都層出不窮。
除了香氣很受歡迎薰衣草精油還可以抗菌。芳樟醇是薰衣草精油抗菌的主要成分，已經證實可以抑制多種細菌真菌的生長。因為這個抑菌的作用，結合平衡油脂分泌，撫慰肌膚的功效，薰衣草也用於潔面產品：將薰衣草提取液添加進皂，潔面乳產品中，經過冷殺菌保鮮處理和等技術，製成薰衣草皂和潔面乳等潔面產品。
另外還有薰衣草花茶，這是由乾燥的花蕾衝泡而成。薰衣草花茶和精油一樣的作用，鎮靜、清爽、還可以助消化，緩解焦慮及神經性頭痛，所以有著「上班族最佳夥伴」的美名。
薰衣草的品種介紹
薰衣草根據其葉型可以分為五大類：狹葉薰衣草、寬葉薰衣草、窄葉薰衣草、齒葉薰衣草、羽葉薰衣草。
狹葉薰衣草又叫真薰衣草，根據其生長環境又可以分為英國薰衣草（耐寒性薰衣草）與法國薰衣草（南方薰衣草）。
一、狹葉薰衣草
1. 狹葉薰衣草（Lavandula angustifolia）
又稱真薰衣草，英國薰衣草，原生於西班牙至希臘之地中海的野生植物。種加詞angustifolia是狹葉的意思，葉子一般如針狀，偏銀色。與下面的寬葉薰衣草比較香味品質佳，一般用於芳香療法以及一些高品質的香水。
雖然叫英國薰衣草但是原產地並不是在英國。這種薰衣草喜歡乾冷，最適合北方的夏天那種長期日曬，溫暖但是又不強烈的陽光。耐寒性極強，可以度過冬天的冰雪。
2. 法國薰衣草（Lavandula stoechas）
又叫西班牙薰衣草、義大利薰衣草，原生於地中海、法國南部小島，葉片狹長，灰色。圓錐狀的花穗短且粗，開暗紫色的花朵，頂端的苞片像蝴蝶的翅膀飛舞，人們形象的稱之為「小兔子的耳朵」，這是其主要鑑別特徵。聞起來有強烈的油味，一般不作為精油生產。主要用作觀賞植物栽培。古希臘、羅馬阿拉伯等作為防腐劑。花可以製作乾燥花。
該品種生長習性和狹葉薰衣草類似，不耐熱，不耐溼。
二、寬葉薰衣草
寬葉薰衣草（Lavandula latifolia）
原生於地中海地區西班牙南部，種加詞 latifolia為寬葉的意思。寬葉的木質莖較長而且分枝也較多，所以單株冠幅可以比較大。開花較晚，花穗不易分離，看起來是一個穗狀花序，又叫穗薰衣草。有樟腦之刺激性香味，主要用於清潔產品、驅蟲劑、油漆以及一些烹煮調料。
三、窄葉薰衣草
窄葉薰衣草（Lavandula x intermedia）是狹葉薰衣草（L. angustifolia）與寬葉薰衣草（L. latifolia）自然雜交的品種，又叫荷蘭薰衣草，並不是原產於荷蘭，個人猜測可能是荷蘭育種貢獻力量大。現今普羅旺斯種植的薰衣草，主要是窄葉薰衣草，又叫醒目薰衣草。該雜交種主要保留了寬葉薰衣草的寬葉，氣味上較接近狹葉薰衣草，抗性好，花大，易於收割，出油率也高，因此是最為廣泛種植的一種，中國新疆伊犁地區種植的薰衣草也是這種。
四、齒葉薰衣草
齒葉薰衣草（Lavandula dentata）
大部分原生於西班牙，南法地區，因為葉子的邊緣有明顯鋸齒性狀，所以叫齒葉薰衣草。葉片綠色狹長，葉緣鋸齒狀，莖稈短且纖細，此系列品種可以在潮溼的氣候天生長，主要用作觀賞植物栽培。
五、羽葉薰衣草
羽葉薰衣草（Lavandula pinnata）
原生於加那利群島，地中海沿岸。該品種可四季開花，但是此品種不可以食用。花卉市場上最常見的薰衣草品種。主要用於觀賞植物栽培，特別是盆栽植物。
該品種生性特別耐熱。
除了常見的紫色的薰衣草，現在園藝品種也有紅色薰衣草，樣子也是十分可人。
通過上面描述不知道你是否對薰衣草有了更深入的了解，這個我們常見且常用的花卉看起來也不簡單呢！如果養一盆薰衣草，一定要根據各個地區選擇合適的品種才有可能讓薰衣草開的更美麗！
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